Culpable y cadena perpetua para hombre que asesinó a abogada de Rothstein
El juicio de un hombre acusado de asesinar a una abogada de Plantation, Condado Broward, y luego tirar su cuerpo sin vida a un canal del sur de la Florida llegó a su fin esta semana.
Un jurado del Condado Broward el lunes determinó que Tony Villegas es culpable de homicidio en primer grado, y tras el veredicto, el juez de inmediato lo sentenció a cadena perpetua.
Villegas no expresó ninguna reacción cuando se pronunció el fallo.
Según los fiscales, Villegas mató con alevosía a Melissa Britt Lewis en marzo del 2008 porque la culpaba de haber sido la causante del rompimiento de su matrimonio con su esposa, Debra, la mejor amiga de Lewis.
Lewis fue emboscada en su casa de Plantation, estrangulada y su cadáver arrojado a un canal.
“Siempre sentiremos un gran dolor por su pérdida y siempre estará en nuestros pensamientos y en nuestros corazones”, dijo Lynn Haberl, tía de Lewis.
Haberl le escribió una carta a Villegas poco antes de que fuera sentenciado.
“Con este egoísta acto de celos, no sólo dañaste a nuestra familia, sino también a la tuya. Todos sufriremos la muerte de Melissa mientras vivamos, pero te perdonamos”, escribió Haberl.
Villegas no quiso hablar cuando se leyó el veredicto.
Afuera de la corte, la madre de Lewis, Lisa LaPointe, dijo que la familia siente que se hizo justicia.
“Yo estaba muy orgullosa de ella. Toda la familia lo estaba. Estaba destinada a ser la próxima matriarca en la familia y la perdimos de pronto”, dijo LaPointe.
La semana pasada, Debra Villegas testificó que su ex esposo era un hombre violento y que la había amenazado a ella y a Lewis. Las dos compraron dispositivos de defensa luego de sus amenazas.
“Hablamos sobre qué debíamos hacer, pero ninguna de las dos quería tener un arma de fuego. Ella vivía sola y pensaba que necesitaba algo con que defenderse. Yo estaba pasando una época muy mala por culpa de un divorcio muy difícil y también vivía sola, de modo que decidí comprar una pistola Taser y Melissa compró un vaporizador de pimienta”, testificó Villegas.
Villegas dijo que durante el tiempo que duró su divorcio su esposo le dijo algo que presagiaba que habría violencia.
“Me dijo que yo pensaba que había ganado, pero que el final él era quien iba a ganar y que nosotras lo sentiríamos”.
La policía encontró residuos de un vaporizador de pimienta en el garaje de la casa de Lewis. El compañero de casa de Debra Villegas testificó que cuando llegó a la casa el día de la desaparición de Lewis, vio a Tony Villegas lavándose restos de vaporizador de pimienta de las manos y brazos.
El ADN de Tony Villegas se encontró en la ropa de Lewis en su todoterreno abandonado, según documentos de la corte en los que también se señaló que se había encontrado un botón arrancado en el suelo del garaje.
Archivos telefónicos indican que el teléfono celular de Lewis estuvo de un lado a otro entre los condados de Broward y Miami-Dade a lo largo de la línea del tren FEC después de su muerte. Villegas trabajaba como conductor del tren.
Lewis era socia en el bufete del abogado Scott Rothstein, quien fue condenado a prisión por haber organizado una estafa colosal de $1,600 millones mediante el llamado esquema de Ponzi. Por su participación en el plan de Rothstein, Lewis fue sentenciada a 10 años de cárcel, pero salió en libertad antes de tiempo por cooperar con la Fiscalía Estatal.
Entretanto, Villegas alega que es inocente y su abogado Bruce Fleisher dijo que el resultado podría haber sido diferente si se le hubiera permitido hablar sobre Rothstein durante el juicio.
“Rothstein estaba muy ligado al crimen organizado. Rothstein tuvo que ver con un esquema de Ponzi, ganó toneladas de dinero y quizás hay algunas personas de la firma de Rothstein que sabían todo esto pero no era bueno para la firma”, dijo Fleisher.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de junio de 2016, 1:49 p. m. with the headline "Culpable y cadena perpetua para hombre que asesinó a abogada de Rothstein."