Abogados y SAVE ofrecen información legal a comunidad LGBT

Antes de la tragedia en el Club Pulse de Orlando, Hamilton Gutiérrez no le había prestado mucha atención a los derechos que tienen — o carecen — sus seres queridos si él termina en el hospital.

Pero en las semanas siguientes a la masacre, Gutiérrez escuchó “las historias de horror” de seres queridos a los que no les permitieron visitar o participar en las decisiones médicas de sus parejas o familiares, porque legalmente no tenían ese derecho.

El miércoles, durante un evento celebrado en Miami para crear conciencia sobre ese tipo de situaciones, Gutiérrez tomó el primer paso para asegurarse de que ese nunca sea su caso. Llenó un formulario del estado de Florida que permite a las personas designar a sus representantes en caso de emergencias o tragedias.

“Para la comunidad gay esto es muy importante”, dijo Gutiérrez, un colombiano de 36 años que creció en Miami. “Yo quiero estar seguro de que todo está claro sobre cuáles son mis deseos si algo me llega a pasar, y quién puede tomar decisiones en mi nombre”.

El evento fue coordinado por la organización SAVE, que lucha por los derechos de la comunidad LGBT y el bufete de abogados de Coral Gables Alvarez Carbonell Feltman & Da Silva. Representantes de esa firma ofrecieron información sobre los pasos que las personas pueden tomar para estar preparados legalmente a la hora de una emergencia.

“Frecuentemente, las personas asumen que si sus parejas tienen un accidente u otra situación de emergencia, ellos pueden tomar decisiones médicas u otras decisiones importantes. Pero en muchos casos, legalmente no pueden”, dijo la abogada Kira Grossman-Gil. “Para asegurar que sí tienen el derecho de hacerlo, la ley de la Florida establece una forma para que una persona pueda designar a otra persona que tome decisiones médicas necesarias por ellos”.

Esto se puede hacer mediante el documento que completó Gutiérrez, llamado “Designation of a health surrogate”, explicó Grossman-Gil. El formulario legal permite a las personas dar el derecho a un ser querido de tomar decisiones médicas por ellos y recibir información sobre su estado de salud.

Grossman-Gil anunció en el evento celebrado en el bar Ball & Chain de La Pequeña Habana que su bufete estará ofreciendo asistencia legal gratuita para las personas que quieran prepararse por casos de emergencia.

“Este tipo de información es muy importante para toda la comunidad y especialmente para la comunidad LGBT. Es algo en lo que aveces solo pensamos momentos después de una tragedia pero cada día hay gente llamando a mi oficina que desconocen los derechos que tienen y no tienen”, dijo Tony Lima, director ejecutivo de SAVE.

“Para mí es especialmente emotivo que una firma de abogados jóvenes, que no son necesariamente de la comunidad LGBT, muestren solidaridad con este tipo de eventos”, agregó Lima. “Esto muestra que hay una nueva generación de líderes de negocios y de gente de la comunidad que acepta la diversidad”.

En el encuentro del miércoles también participaron el comisionado de Miami Francis Suárez y los representantes estatales José Javier Rodríguez y David Richardson, quien es el primer legislador electo en la Florida que es abiertamente gay.

“He pasado mucho tiempo en Orlando en las últimas semana y fue triste ver cómo muchas de las víctimas no tenían nada preparado, como testamentos u otros documentos, porque son personas tan jóvenes y quizás no habían pensado en ello”, contó Richardson. “Aunque ya existe el matrimonio igualitario, hay muchas limitaciones aún”.

El tema de los derechos de las personas del mismo sexo de visitar a sus parejas en el hospital o tomar decisiones de salud por sus parejas en caso de emergencia dio un giro a nivel nacional en el 2007, tras un caso en el Hospital Jackson Memorial, de Miami.

En ese entonces a Janice Langbehn y sus tres hijos no les permitieron entrar al cuarto de hospital en el que su pareja, Lisa Pond, luchaba entre la vida y la muerte.

Eventualmente Pond murió sin que su familia inmediata pudieran acompañarla.

A raíz de ese caso la organización sin fines de lucro Lambda Legal, que defiende los derechos de la comunidad LGBT, presentó una demanda contra el hospital Jackson en representación de Langbehn. El caso llamó la atención a nivel nacional y dio pie a que la administración del presidente Barack Obama abordara el tema de las visitas médicas y el derecho a tomar decisiones de salud para las parejas del mismo sexo.

En el 2010 el Departamento de Salud y Servicios Humanos emitió regulaciones que prohíben la discriminación en cuanto a las visitas en los hospitales y aclaran que se les debe permitir a los visitantes designados entrar a los cuartos de hospital a ver a sus parejas, sin importar si están en una relación reconocida legalmente. Las regulaciones también obligan a los hospitales a tener reglamentos escritos sobre los derechos del paciente sobre las visitas.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de junio de 2016, 8:58 p. m. with the headline "Abogados y SAVE ofrecen información legal a comunidad LGBT."