Firma de exiliados cubanos construirá escuela en la Base de Guantánamo
Una firma familiar de constructores cubanos que participó en la construcción del Malecón de La Habana antes de la revolución se ganó un contrato del Pentágono para construir la nueva escuela de último modelo de la Marina de Guerra de Estados Unidos en la Bahía de Guantánamo, Cuba.
Munilla Construction Management LLC de Miami, negocio familiar cubanoamericano de 500 empleados, le ganó a una segunda propuesta no divulgada y obtuvo el contrato de $66 millones que deberá ser completado para noviembre del 2018, de acuerdo con el Pentágono. Es el mayor contrato federal que ha ganado la firma, propiedad de los seis hermanos Munilla, cuyas edades van de los 57 a los 67 años, dijo el vicepresidente de MCM Alexis Leal en un comunicado.
La construcción de la escuela de 112,000 pies cuadrados, con espacio para 275 estudiantes de prekindergarten a 12 grado, es una de las más caras del Departamento de Defensa: $240,000 por alumno, hecha por una firma radicada en el Condado Miami-Dade, donde una escuela nueva llega a costar tal vez $30,000 por estudiante.
Pero todo en Guantánamo resulta más costoso debido a la remota ubicación de la base, detrás de un campo minado cubano. Según el embargo estadounidense, que tiene décadas de creado, las fuerzas armadas de EEUU no pueden comprar suministros ni contratar trabajadores en Cuba. En lugar de eso, Estados Unidos envía todos los materiales y trabajadores en barcaza o avión a la base, que cuenta con una única pista de aterrizaje y un pequeño puerto marítimo.
De modo que el proyecto será una especie de retorno para la firma familiar, antiguamente radicada en La Habana, y fundada por Fernando Munilla Sr., quien, de acuerdo con el website de la compañía, “encabezó” la construcción del Monumento a José Martí en La Habana y “expandió y reforzó el Malecón, el famoso muro rompeolas de La Habana” en las décadas de 1940 y 1950.
En la actualidad, la firma es dirigida por sus hijos, con oficinas centrales en Miami, un almacén de equipos en Medley, una oficina en Dania Beach y divisiones en Irving, Texas, y Panamá, y además, representa la historia de una familia cubana en el exilio que logra el éxito en el sur de la Florida.
Cuatro de los hijos de Munilla salieron de la isla en 1961 con “las operaciones de vuelos aéreos Pedro Pan, días antes de la invasión de la Bahía de Cochinos”, de acuerdo con su website. Ellos fueron a parar a un orfanato en Ohio, mientras los dos hermanos menores se quedaron en la isla con su madre, María, “hasta que se pudo coordinar una salida segura”.
El padre “se quedó en Cuba, luchando por la libertad de su país, y dirigiendo operaciones clandestinas conjuntamente con la CIA. Él fue arrestado tres veces, y finalmente se las arregló para escapar de la isla con los esbirros de [Fidel] Castro pisándole los talones”.
El Pentágono les concedió el contrato en un momento en que Estados Unidos está aumentando sus relaciones con el gobierno cubano, el cual insiste en que la normalización de relaciones tiene que incluir la retirada de las tropas estadounidenses de la base de 45 millas cuadradas en el extremo sudoriental de Cuba. La administración de Obama ha dicho que el estatus de la base no es negociable, y la inversión en una nueva escuela en la misma ilustra su posición al respecto.
Un portavoz de la firma dijo que ninguno de los hermanos estaba disponible para comentar sobre el contrato la semana pasada. Pero el vicepresidente, Leal, dijo en un correo electrónico que el proyecto era algo especial para la firma porque la misma está tratando de hacer crecer su mercado federal, ya tiene un enfoque en educación, y porque “la escuela se está construyendo para los soldados de nuestra nación y sus familias, y está ubicada en el único territorio libre de Cuba”.
Aunque dos de los hermanos han regresado a la isla en viajes relacionados con la Iglesia Católica, uno de ellos para una misa papal, dijo Leal, la firma no ha hecho trabajos en ninguna parte de la isla desde que el padre escapó de la misma. No se sabe si Munilla el viejo había visitado Guantánamo antes de irse, ya sea como parte de su trabajo de construcción o con la CIA.
En Estados Unidos, MCM cuenta con una serie de proyectos gubernamentales, tanto a nivel federal como local, incluyendo un hangar de la Guardia Costera en el Aeropuerto de Opa-locka, un modelo de ciudad en el Centro de Entrenamiento de Bomberos de Miami-Dade, el Ayuntamiento de la Ciudad de Homestead, la Terminal Norte del Aeropuerto Internacional de Miami, así como unas tres docenas de proyectos de construcción de escuelas en sus tres décadas de trabajo tanto en Panamá como en EEUU.
También fueron contratados por un monto de $54.6 millones para la renovación y expansión de la secundaria Miami Senior High School, un edificio histórico de estilo mediterráneo con capacidad para 2,900 estudiantes —más de 10 veces el número de estudiantes que tendrá la escuela de $66 millones de Guantánamo.
Esta historia fue publicada originalmente el 11 de julio de 2016, 9:52 a. m. with the headline "Firma de exiliados cubanos construirá escuela en la Base de Guantánamo."