Demócratas en Florida ven que su ventaja se debilita

En el estado clave de la Florida, los demócratas ven que su ventaja numérica se debilita lentamente – una tendencia que pudiera hacer más desafiante una tercera victoria consecutiva suya en las elecciones presidenciales del 2016.

“Me preocupa”, dijo el estratega demócrata Steve Schale, un veterano de las dos campañas exitosas del presidente Barack Obama en la Florida , quien dijo que parte del problema reside en el partido mismo.

“No ha habido un esfuerzo sostenido de registro de los votantes”, manifestó Schale.

En la Florida, la contienda entre el republicano Donald Trump y la demócrata Hillary Clinton será la prueba de la capacidad de ambos partidos para llevar al mayor número posible de sus votantes a las urnas, en un momento en que se sigue reduciendo la cantidad de votantes demócratas, lo que da al estado una tonalidad ligeramente más clara de azul.

“Vemos el comienzo de una ola”, dijo Blaise Ingoglia, presidente del Partido Republicano de la Florida y representante estatal por Spring Hill, quien considera atípicas las victorias consecutivas de Obama en el estado. “Este es un estado muy rojo. Sólo ha pasado que perdimos las dos elecciones presidenciales pasadas”.

Tanto los partidos demócrata como republicano en la Florida han visto que se debilitan por un surgimiento de votantes que optan por registrarse sin filiación partidista, o NPA, por sus siglas en inglés.

Pero una revisión de los datos de inscripción en todo el estado durante la pasada década muestra que la expansión del grupo de votantes NPA ha sido principalmente a expensas de los demócratas. Los republicanos han resistido la ola de NPA y la parte del partido en el electorado se ha mantenido relativamente constante.

En el 2008, el año de la primera victoria de Obama en la Florida, los demócratas eran un 43 por ciento de los votantes y el partido tenía una ventaja numérica de más de 650,000 votantes ese otoño. Los republicanos eran un 36 por ciento de los votantes en el 2008.

Para el 1 de junio de este año, el registro de los demócratas había bajado cuatro puntos porcentuales hasta un 38 por ciento, y la ventaja del partido en cifras aproximadas era menor a 260,000 en todo el estado, un récord moderno a la baja. Pero durante ese mismo período de ocho años, los republicanos se han mantenido justo por debajo de un 36 por ciento, con un 35.8.

La Florida ve un aumento de entusiasmo sobre las próximas elecciones, y también eso ayuda más a los republicanos que a los demócratas, en parte debido a Trump.

En los seis meses que terminaron el 31 de mayo, 311,000 votantes se unieron a las listas o cambiaron su partido.

Ese total incluye 184,000 republicanos y 117,000 demócratas. Al mismo tiempo, cientos de miles de votantes que eran NPA o demócratas se cambiaron al Partido Republicano para poder votar en las cerradas primarias presidenciales republicanas celebradas en marzo.

La siempre cambiante demografía del estado hacia una población más racial y étnicamente diversa debería favorecer a los demócratas, especialmente en los centros urbanos de Tampa Bay, Orlando y el Sur de la Florida.

Pero esos votantes - jóvenes, hispanos, afroamericanos y nuevos en la Florida – también son más propensos a registrarse sin filiación partidista.

“Ocurre alguna desconexión dentro del Partido Demócrata entre los votantes que son tradicionalmente parte de nuestra base de votación”, dijo Schale.

Al mismo tiempo, los votantes blancos han salido en números importantes del Partido Demócrata. El porcentaje de los votantes de la Florida que son blancos y demócratas se ha reducido del 62 por ciento en el 2008 al 51 por ciento de hoy en día.

En el 1994, el último año que un demócrata resultó electo gobernador de la Florida, los demócratas eran casi un 50 por ciento del electorado total de 6.6 millones de votantes y los republicanos eran un 42 por ciento. En la actualidad, el estado tiene más de 12 millones de votantes. Los demócratas son un 38 por ciento y los republicanos un 36 por ciento.

Durante las pasadas dos décadas, la ventaja de los demócratas en el registro de votantes ha sido algo ilusoria. Eso se debe a que muchos de los votantes rurales apoyan a los republicanos, especialmente en las elecciones presidenciales.

Pero la lenta y constante evaporación de la ventaja en el registro de votantes, incluso en el papel, subraya la necesidad de los demócratas de aumentar los esfuerzos de registro después que Clinton sea nominada en la convención del partido en Filadelfia – si es que esperan repetir los éxitos de Obama.

“Somos aún el mayor partido en la Florida y el mayor nacionalmente”, dijo Max Steele, un portavoz del Partido Demócrata en la Florida. “Pero afecta naturalmente nuestros números el que más personas se registren NPA”.

Esta historia fue publicada originalmente el 17 de julio de 2016, 8:02 p. m. with the headline "Demócratas en Florida ven que su ventaja se debilita."