Rebajan a 40 años sentencia del asesino y violador Ronald Salazar
Ronald Salazar, quien violó y asesinó a su hermana de 11 años hace una década en su casa de South Miami Heights, no tendrá que cumplir cadena perpetua al fin y al cabo.
En su lugar, una jueza de Miami-Dade falló el viernes que Salazar tendrá que cumplir 40 años de cárcel, con la posibilidad de que se reduzca su sentencia luego de 25 años tras las barras.
La decisión de cambiar la sentencia, impulsada por un fallo del Tribunal Supremo de EEUU, significa que Salazar podría salir en libertad a los 50 y tantos años. Con lágrimas en los ojos, él dio las gracias a la jueza de circuito Ellen Sue Venzer, quien había sentenciado anteriormente a Salazar a la condena automática de cadena perpetua según la ley vigente entonces en la Florida.
“Gracias por ser compasiva”, dijo sollozando el joven de 24 años. “Yo le estoy agradecido. Gracias, señora jueza”.
Tras una pausa, la jueza Venzer respondió: “Señor Salazar, en su caso, sólo me queda la esperanza de que usted aproveche todas y cada una de las oportunidades de consejería y todo lo que se le ofrezca”.
Salazar tenía sólo 14 años cuando estranguló, violó y degolló a Marina “Estefani” Salazar en julio del 2005 dentro de su casa. Fue precisamente el frágil estado de su mente juvenil – y su torturada relación con sus padres, quienes lo dejaron por 12 años en El Salvador antes de traerlo a Miami – lo que condujo a esta segunda oportunidad.
“Las personas no nacen malas”, dijo Venzer el viernes.
La decisión fue sorprendente para los fiscales, quienes habían pedido a la jueza que impusiera de nuevo su condena a cadena perpetua a Salazar.
Salazar recibió su nueva audiencia luego de que el Tribunal Supremo federal en el 2012 prohibiera las condenas obligatorias a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional a los delincuentes juveniles convictos en casos de asesinato. La razón fue que la ciencia ha mostrado que el cerebro de los jóvenes no está plenamente desarrollado, y que los adolescentes tienen tendencia a actuar por impulso y bajo la presión de sus iguales.
La decisión, en un caso llamado Miller versus Alabama, no eliminó la cadena perpetua pero ordenó a los jueces a estudiar primero la evidencia en la juventud de un homicida.
Salazar fue el primer acusado en el condado Miami-Dade en recibir un cambio de sentencia como resultado de la decisión del Supremo.
En toda la Florida, un estado que hace mucho tiempo abolió la libertad condicional, los tribunales litigantes y de apelación han diferido sobre cuál debe ser exactamente el castigo adecuado para los delincuentes juveniles convictos en casos de asesinato.
En Miami, un adolescente miembro de una pandilla que mató de un tiro a quemarropa a un bebé recibió cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. En el mismo caso, el conductor juvenil del auto en que escaparon recibió cadena perpetua con la posibilidad de libertad condicional tras 25 años, una vuelta a la época previa a 1994, cuando cambiaron las leyes según las cuales se dicta sentencia. Todavía existe una comisión de libertad condicional, pero solamente para revisar casos viejos.
La misma jueza Venzer condenó a 60 años a un adolescente Benito Santiago, quien mató a tiros a un matrimonio frente a su hija pequeña en Liberty City, un caso que ahora está siendo llevado a apelación.
Los legisladores de la Florida ajustaron la ley para permitir una “revisión” judicial luego de 25 años a los delincuentes juveniles convictos de asesinato y sentenciados a cadena perpetua, una especie de sistema muy parecido al de libertad condicional. Pero el cambio en la ley no se aplica a los casos anteriores al 1 de julio del 2014.
El jurado encontró culpable a Salazar en el 2009, tras una deliberación de poco más de dos horas. En ese momento, la jueza Venzer también lo condenó a cadena perpetua por violar a su hermana menor.
Esta historia fue publicada originalmente el 6 de febrero de 2015, 8:39 p. m. with the headline "Rebajan a 40 años sentencia del asesino y violador Ronald Salazar."