Comerciantes de Miami descontentos con manejo del zika por parte de autoridades

Lo ánimos estaban caldeados en la oficina del Wynwood Business Improvement District (BID), en donde se reunieron el miércoles unas 50 personas, incluyendo los miembros de la junta del BID, representantes del Departamento de Salud de Florida, voceros de la División de Control de Mosquitos de Miami-Dade y comerciantes del sector.

“Los miembros de la junta estamos muy enojados”, dijo Joseph Furst, presidente de la junta. “Sentimos que las autoridades, específicamente las del estado y el condado, no nos han apoyado en este tema del zika”.

Los turistas ya no se acercan, los clientes han empezado a ir a otros lugares y los negocios han empezado a declinar en Wynwood desde que las autoridades informaron que el foco de la infección del virus de zika está en el sector, dijeron los dueños de negocios del área.

“Mi negocio ha caído 90 por ciento desde que empezó todo esto”, dijo Igor Niznik, dueño de un restaurante llamado The Butcher Shop ubicado 165 NW 23rd Street. “Y puedo hacer toda clase de descuentos, inclusive decir que voy a regalar cerveza, pero nadie va a venir”.

Los miembros de la junta del BID hablaron sobre su descontento, las autoridades se defendían y después fue el turno de los comerciantes. Ellos le echaron la culpa a los medios de comunicación porque como lo dijo Niznik “fueron los periodistas los que sacaron este tema del zika fuera de toda proporción.”

Robert de los Ríos estaba en la reunión representando a tres negocios. Él dijo a el Nuevo Herald que los medios tienen la culpa en parte del bajonazo que han sufrido los negocios del sector pues no han informado lo suficiente, entonces las personas han optado por no acercarse al lugar.

“Me han llamado personas que están en Amsterdam y que cuando vienen frecuentan el lugar y me han dicho que no van a venir porque han oído en las noticias que todo el área está infectada” dijo De los Ríos. “Yo quiero que digan el lugar específico donde el mosquito ha infectado a las personas”.

Pero en la reunión los únicos impopulares no fueron los medios.

Los comerciantes también criticaron a las autoridades estatales de salud por no tener una línea directa de comunicación.

“Aquellas personas que han recibido la visita de alguna persona proveniente del Departamento de Salud de Florida, por favor levanten la mano”, pidió Albert García, vicepresidente de la junta del BID. Nadie levantó la mano en el salón donde a veces se escuchaban voces de algunos de los asistentes que reclamaban a las autoridades por la pérdida de dinero que han sufrido sus negocios desde que se informó que Wynwood era el epicentro del virus.

Los comerciantes, además, dijeron que las autoridades le han dado demasiada importancia a los efectos negativos del virus zika que, según ellos, solo afecta a las mujeres embarazadas.

En la reunión estaba presente la epidemióloga Isabel Griffin del Departamento de Salud de Flroida, quien dijo que el zika es una amenaza solamente para las mujeres embarazadas, pero no para el resto de la población, que de infectarse con el virus, solo tendría una fiebre pasajera y una leve conjuntivitis.

“Yo tengo 25 años y no estoy embarazada y si fuera a tener el virus, probablemente tendría un zalpullido, una fiebre y se me pondrían los ojos rojos. Yo estaría bien, y se iría después de una semana más o menos”.

Insistió que el zika se puede prevenir, y exhortó a las personas a que usen repelente de mosquitos. Sin embargo, poco se refirió a la relación que se ha encontrado entre el virus zika y la microcefalia y tampoco habló del síndrome del gillain-barre, otra enfermedad asociada con el virus zika que consiste en la parálisis del cuerpo.

Se reportaron el miércoles cinco casos más de personas infectadas con el zika localmente, con lo que el número total de casos llega a 22. También ha aumentado el número de casos de virus zika relacionados con viajes, que llegó a 382. El Departamento de Salud de Florida todavía dice que las infecciones sólo están sucediendo dentro de una milla cuadrada en el condado de Miami-Dade.

Las autoridades encargadas de erradicar los mosquitos portadores del virus también tuvieron que defenderse en la reunión.

Los comerciantes señalaron que habían visto aviones pasar fumigando a alturas muy bajas a las 10 a.m., una hora inconveniente para la población.

“La gente no quiere estar caminando con su comida y su café y sentir que hay un avión lanzándoles químicos”, dijo De los Ríos.

Sin embargo, Lee Casey , el director de la División de Gestión de Residuos del condado de Miami-Dade, dijo que debido a que los aviones deben volar a alturas muy bajas para que la fumigación tenga éxito, deben hacerlo cuando hay luz y además se demoran en cubrir todo el sector.

Los comerciantes de este sector han anunciado tarifas especiales el sábado, día en que se llevará a cabo la caminata mensual de arte y también anunciaron descuentos durante todo el mes de agosto. Pero no están muy optimistas de que eso atraerá turistas y locales a las desoladas calles de Wynwood.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de agosto de 2016, 6:08 p. m. with the headline "Comerciantes de Miami descontentos con manejo del zika por parte de autoridades."