Demandan a Scott y a su gabinete por violar ley estatal de reuniones abiertas
La Sociedad de Editores de Noticias de la Florida, The Associated Press y el abogado de St. Petersburg Matthew Weidner han presentado una demanda acusando al gobernador Rick Scott y a los miembros de su Gabinete de violar la ley estatal de reuniones abiertas al orquestar en secreto la destitución de su puesto de un alto funcionario policial del estado.
La demanda, conjuntamente con el llamado de un grupo estatal de gobierno abierto a que se designe un fiscal especial, añade una nueva dimensión a la controversia sobre la decisión de Scott de forzar a Gerald Bailey a renunciar a su puesto de comisionado del Departamento de Policía de la Florida (FDLE).
La demanda, presentada el martes por la noche en el tribunal estatal en Tallahassee, alega que Scott y los tres miembros del Gabinete— la procuradora general Pam Bondi, el director de finanzas Jeff Atwater y el comisionado de Agricultura Adam Putnam — usaron a su personal como intermediarios y “debatieron, discutieron e intercambiaron comunicaciones” antes de “la renuncia y reemplazo forzosos del comisionado de FDLE”.
La junta directiva de la Sociedad de Editores de Noticias de la Florida incluye a representantes de muchos medios de prensa, entre ellos el Tampa Bay Times y el Miami Herald.
Scott y el Gabinete se reúnen a las 9 a.m. del jueves en la feria estatal de Tampa para discutir los procedimientos para contratar y despedir a los funcionarios que reportan conjuntamente a ellos.
“Se siente como si hubiera una verdadera crisis en la legitimidad de este gobierno estatal”, afirmó Weidner. Señalando que los tres miembros del Gabinete, todos republicanos, han criticado la manera en que la oficina de Scott destituyó a Bailey, dijo: “Todos los implicados importantes admiten que algo está mal”.
La demanda pide a un juez estatal que declare que todas las reuniones del Gabinete están sujetas a la Ley del Sol y que prohíba a Scott y al Gabinete que lleven a cabo en un futuro reuniones en privado.
Scott y los miembros del Gabinete se negaron a comentar sobre la demanda.
First Amendment Foundation (Fundación Primera Enmienda), un grupo que aboga por el gobierno abierto y cuenta con el apoyo de la mayoría de los periódicos de la Florida, incluyendo el Times y el Herald, urgió a Bondi a que designe un fiscal especial para investigar las circunstancias de la destitución de Bailey.
En carta a Bondi, la presidenta de la fundación, Barbara Petersen, puso en tela de juicio la imparcialidad de Willie Meggs, el fiscal estatal de Tallahassee que rechazó una solicitud de Weidner de investigar si se había violado la Ley del Sol.
“Usted hizo un llamado a una investigación independiente y expresó su propia preocupación de que la Ley del Sol de este estado pudiera haber sido violada”, escribió Petersen a Bondi. “La Fundación apoya la designación de un fiscal estatal independiente de fuera del Condado Leon para que investigue este asunto, para considerar si se deben presentar cargos criminales y para que presente un informe por escrito sobre sus conclusiones al respecto”.
Weidner pidió inicialmente a Meggs que investigara, pero él se negó. Unas dos semanas antes, Meggs estuvo invitado a cenar con Scott en la Mansion del Gobernador conjuntamente con varios otros, entre ellos Rick Swearingen, quien reemplazará a Bailey como jefe de FDLE; Pete Antonacci, ex asesor legal de Scott, quien dijo a Bailey que su carrera había terminado; el senador Bill Montford, demócrata de Tallahassee; y la secretaria de Correccionales Julie Jones.
Meggs y Montford han dicho que la cena fue de carácter social, y que en ella no hubo discusión alguna de temas oficiales.
Como principal funcionaria legal del estado, Bondi es responsable por la interpretación de la Ley del Sol de la Florida. Ella hizo un llamado a una investigación independiente la semana pasada, pero no quiso comentar nada sobre la carta de Petersen.
Esta historia fue publicada originalmente el 7 de febrero de 2015, 7:36 p. m. with the headline "Demandan a Scott y a su gabinete por violar ley estatal de reuniones abiertas."