Coral Gables resiente obras a lo largo de Miracle Mile

Cuando el proyecto de reconstrucción de Miracle Mile y Giralda Avenue comenzó en abril, las autoridades municipales, los comerciantes y los arquitectos posaron para fotos en anticipación del comienzo de las obras, con un costo estimado de $21 millones.

Pero ahora, un mes después de comenzar los trabajos, ha habido cambios de dirección en el equipo de construcción y demoras en las obras provocadas por problemas del alcantarillado. Y algunos comerciantes se preguntan si sus negocios sobrevivirán los problemas de acceso creados por las obras. Se ha eliminado parte de los estacionamientos en la calle y los clientes que solían estacionarse frente a los negocios ahora tienen que hacerlo en calles laterales y estacionamiento cercanos.

La visión de la nueva Miracle Mile es ampliar las aceras, colocar nueva iluminación pública y espacios paralelos de estacionamiento, en sustitución del sistema actual de estacionamientos en 45 grados. El plan también contempla remozar el área de restaurantes de Giralda Avenue para beneficio de los peatones y restringir el tráfico de vehículos.

Las obras son la primera modernización importante en la zona en muchos años, pero han tenido un comienzo complicado.

El administrador del proyecto, Víctor Menocal, se marchó de Ric-Man International —el contratista de construcción— poco después de comenzar los trabajos el mes pasado. Aunque Menocal fue reemplazado, el nuevo administrador, Guillermo Yunez, tuvo que enfrentar de inmediato problemas de drenaje provocados por las fuertes lluvias.

Peter Iglesias, subadministrador de Coral Gables, dijo que espera que Yunez pueda mantener el cronograma de las obras.

“Una vez que el administrador del proyecto se ponga al día, tendrá una mejor idea”, dijo Iglesias. “Este es el comienzo del proyecto, queda mucho por hacer, pero vamos a trabajar para que todo salga a tiempo”.

El plan es que el proyecto se complete para finales del 2017.

Las obras de construcción a lo largo de Miracle Mile serán por etapas. En este momento está cerrada una carrilera hacia el este desde Salzedo hasta Galiano, lo que significa que los turistas y vecinos caminan junto a equipos pesados de construcción y barricadas. A pesar de la tierra y las obras, todavía es fácil identificar los negocios, pero los ciclistas y familias con niños pequeños en coches con frecuencia tienen que sortear aceras más concurridas.

Los comerciantes y propietarios dicen que han visto resultados encontrados desde que las obras comenzaron. Algunos dicen que la cantidad de clientes que llegan sin cita ha bajado, mientras dicen que ahora los clientes prestan más atención a las vidrieras mientras caminan desde los estacionamientos, al pasar frente a negocios a los que quizás antes no prestaban atención.

Rick Alberty es gerente general de The Well-Groomed Gentleman, una barbería que lleva 17 meses en Miracle Mile. Dijo que acepta completamente la visión del proyecto, pero que le preocupa la lentitud de las obras.

“Hay preocupación entre nuestros clientes y los negociantes de la zona sobre cuánto demorará”, dijo Alberty.

Propietarios como Jeffrey Wolfe, de Wolfe’s Wine Shoppe, dicen que no han visto mucho avance en la construcción, pero que han visto las consecuencias para sus negocios en las últimas semanas. La tienda de Wolfe lleva 16 años en Miracle Mile.

“Sé que al final va a quedar bien, pero pienso que hay algunos que van a perder sus empleos, que algunos negocios van a cerrar”, dijo Wolfe, quien calculó que su tienda ha visto una baja de actividad del 50 por ciento en el último mes.

Por su parte, Quentin Garrigou, propietario de Janette & Co., una panadería francesa que lleva unos 2 años en Miracle Mil, dice que hay que tener paciencia.

“Me alegra que comience ahora porque estamos en la temporada baja”, dijo Garrigou. “No nos quejamos porque es algo que hay que hacer”.

Javier Betancourt, director de fomento económico del municipio, dijo que los negocios han quedado afectados y que las autoridades seguirán trabajando con los comerciantes para reducir al mínimo el impacto de las obaras.

“Este proyecto es para beneficiarlos a ellos, pero sabemos que habrá que soportar problemas a corto plazo para estar mejor a largo plazo”, dijo Betancourt.

Esta historia fue publicada originalmente el 15 de agosto de 2016 a las 3:34 p. m. con el titular "Coral Gables resiente obras a lo largo de Miracle Mile."