¿Quién es George Vallejo? Fiscalía investiga a alcalde cubano de North Miami Beach

Se trata de una nueva investigación penal contra un político cubanoamericano del sur de la Florida, pero esta vez el escenario es lejos de las ciudades de Hialeah o Sweetwater, donde sus ex alcaldes fueron investigados en los últimos años — y uno de ellos condenado — en casos de corrupción y fraude fiscal.

George Vallejo, alcalde de North Miami Beach, una ciudad en el noreste del Condado donde los hispanos son la minoría, encendió las redes sociales el miércoles por la tarde tras publicar en sus cuentas de Facebook y Twitter un video en el que confirma que se encuentra bajo la lupa de la oficina local de la Fiscalía Estatal.

“Nuestra ciudad está progresando a un paso impresionante. Por todas partes se ven obras de progreso y yo no voy a permitir que nada detenga todo este avance. Por eso hoy me dirijo a ustedes”, dice el alcalde en el video, publicado en versiones en inglés y español. “Quiero explicarles sobre algunos rumores de que me está investigando la Fiscalía Estatal y quiero darles la verdad, de mi parte. Sí, hay una investigación…y sí, estamos cooperando con las autoridades porque queremos que salga la verdad”.

En la grabación, Vallejo le apunta directamente a sus rivales políticos e intereses especiales a los que “le hemos quitado sus privilegios”.

“Desafortunadamente, en este proceso que se supone debe ser confidencial, algunos cabilderos y enemigos políticos han aprovechado esta oportunidad para difundir rumores maliciosos para hacerme daño y minar todas las decisiones difíciles que hemo tenidos que tomar para mejorar nuestra ciudad”, dijo el alcalde, sin dar más detalles.

Vallejo no explicó qué fue lo que desató la pesquisa de las autoridades. De acuerdo con fuentes anónimas cercanas al caso citadas por la televisora local ABC10, la investigación se centra en una transacción inmobiliaria hecha por la compañía de corretaje de bienes raíces Allied Florida Group Inc. La esposa de Vallejo, Sandra Shinego, es dueña de la empresa.

El alcalde Vallejo está registrado como agente inmobiliario, y según su perfil de la red social LinkedIn, trabaja para la compañía de su pareja. La página web de la ciudad indica que está casado hace 17 años y tiene dos hijos con su esposa.

Al parecer, Vallejo en su rol de alcalde habría votado a favor de otorgar un crédito tributario a una compañía para la que Allied Florida Group habría prestado servicios inmobiliarios, aunque esta información no ha sido verificada.

Por su parte, la Fiscalía Estatal confirmó que hay una pesquisa en curso.

“Ya que el alcalde Vallejo hizo público que él es el foco de una investigación, podemos decir que es algo que nosotros estamos siguiendo de cerca”, dijo la fiscal estatal Katherine Fernández Rundle en un comunicado. “Si bien no podemos comentar sobre el caso para mantener la integridad de la investigación, podemos asegurarle a la comunidad que estamos analizando toda la información y los hechos relacionados al caso”.

Nacido en Nueva Jersey hijo de inmigrantes cubanos, Vallejo, de 49 años, está actualmente cumpliendo su segundo término como alcalde de North Miami Beach. Fue elegido por primera vez en el 2011, y en el 2015 inició su segundo mandato de cuatro años luego de consagrarse en unas elecciones en las que no tuvo contrincante.

Incorporada al Condado en 1931, North Miami Beach es una ciudad de unas cinco millas cuadradas que cuenta con 41,523 habitantes, 19,569 caucásicos, 17,177 afroamericanos, y 15,213 hispanos, según datos del Censo Nacional del 2010.

Otros conocidos políticos cubanoamericanos del sur de la Florida han acaparado en años recientes los titulares por tener que rendir cuentas ante la ley.

El ex alcalde de Sweetwater Manuel “Manny: Maroño fue arrestado en el 2013 y sentenciado a casi dos años y medio en una prisión federal en Alabama en el 2014 tras aceptar sobornos de hasta $30,000 por parte de agentes del FBI que se hicieron pasar por tramposos negociantes en una operación encubierta.

Julio Robaina, ex alcalde de Hialeah, fue declarado inocente por un jurado en el 2014 luego de haber sido acusado por la Fiscalía Federal de confabularse para defraudar al fisco por casi $2 millones, elaborar reportes tributarios fraudulentos y mentir a las autoridades.

“Me gustaría poder hablar más sobre esto pero legalmente no puedo en este momento”, dijo Vallejo. “Pero sí les prometo lo siguiente: Que pronto todos conocerán la verdad y, sin falta, que yo voy a seguir trabajando para que nuestra ciudad siga avanzando”.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de agosto de 2016 a las 0:10 p. m. con el titular "¿Quién es George Vallejo? Fiscalía investiga a alcalde cubano de North Miami Beach."