Gobierno federal destina $30 millones contra plaga que destruye cítricos
El Departamento de Agricultura federal ha destinado 30 millones de dólares para combatir la enfermedad conocida como “citrus greening”, que está devastando las plantaciones de cítricos de Florida, entre otros estados, informó el martes este organismo.
Una parte de los fondos se destinará a financiar la investigación a largo plazo de experimentos encaminados a poner freno a esta bacteria foránea que destruye lentamente los cítricos, mientras que otra se utilizará para la puesta en práctica de medidas de protección.
Esta peligrosa enfermedad ha costado desde 2006 a la economía floridana unos 4,500 millones de dólares en pérdidas de ingresos y constituye una amenaza grave para esta industria estatal, la mayor de su tipo en Estados Unidos., que genera 9,000 millones de dólares.
Las autoridades agrícolas no han encontrado todavía freno ni tratamiento fitosanitario para erradicar esta enfermedad que ha atacado ya al 50 % de las plantaciones de cítricos del conocido como “Estado del sol”, que es además el primer productor mundial de pomelo.
Según el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, unos 23 millones de dólares serán canalizados hacia los centros de investigación universitarios para el estudio de la enfermedad y posibles soluciones, tales como el uso de raíces o tallos más resistentes a la enfermedad, recogió el canal CBSMiami.
Las facultades que recibirán fondos federales son la Universidad de Florida (UF), la Universidad de California (UC), la Universidad de California, en Davis, y la Kansas State Univesity.
Científicos de la UF han identificado ya 16 raíces o tallos que muestran una mayor resistencia a la enfermedad.
La caída de la producción de naranjas en Florida es consecuencia directa de la enfermedad de “enverdecimiento”, por la que han sucumbido más de 550.000 acres de plantaciones de cítricos.
Esta enfermedad que se originó probablemente en China a principios del siglo XX es además la responsable del alza en el costo del cuidado de las plantaciones de cítricos, que se ha doblado hasta alcanzar los 2,000 dólares por acre.
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de febrero de 2015, 11:14 a. m. with the headline "Gobierno federal destina $30 millones contra plaga que destruye cítricos."