Políticos de Miami son multados por no identificar a sus donantes — pero no quieren pagar
El senador estatal Dwight Bullard es un hombre ocupado. Es político, maestro, recientemente tuvo su primer sobrino y preside el Partido Demócrata de Miami-Dade.
“En medio de todos los servicios públicos que estoy intentado ofrecer, hay cosas que quedan rezagadas”, dijo Bullard.
La presentación a tiempo de informes de financiación de campaña es una de las cosas que se le ha quedado rezagada a Bullard: ha sido multado siete veces, por un total de $7,000, por entregar tarde esos informes desde que anunció su postulación al Senado estatal en el 2013.
Bullard es el peor entre los candidatos de Miami-Dade y Broward al Senado y la Cámara estatales en el 2016, pero no es el único: un total de 31 candidatos a la Legislatura han sido multados por no presentar a tiempo sus informes de financiación de campaña en este ciclo electoral. Son 24 demócratas y seis republicanos, y un candidato no afiliado.
“Presentar los informes no es nada complicado”, dijo Maribel Balbin, ex presidenta de la Liga de Electoras de Miami-Dade. “No sabía que la cifra fuera tan elevada. Como electora, creo que es desalentador que alguien cometa ese error una y otra vez”.
Las penalidades en este ciclo electoral han ido desde $7.50 hasta una multa de $5,000 impuesta por la Comisión Electoral de la Florida a Bullard en mayo, en dependencia de la cifra de dinero no reportada. Las leyes estatales obligan a los candidatos a identificar a los que donan dinero a sus campañas, además de la cifra donada, en ciertas fechas predeterminadas por el estado. Es la única forma que el público puede saber quién está donando dinero a cuál campaña.
Las multas, por lo general, son pequeñas al principio, como $50 por cada día de atraso en presentar el informe, o incluso menor si la cantidad de dinero recaudado es poca. Pero el estado pueden imponer multas adicionales a los reincidentes. Los informes deben entregarse todas las semanas en las semanas anteriores a las elecciones. Anteriormente en el mismo ciclo, deben presentar los informes una vez al mes.
Balbin dice que $50 es una cifra justa para un candidato, pero que el pago atrasado “reflejaría la manera en que dirigen sus despachos” una vez en Tallahassee.
“Aunque no tengan mucho que declarar [presentar los informes] es una exigencia importante de la campaña”, dijo Balbin, quien agregó que es “preocupante” que tantas campañas locales no hayan presentado los informes a tiempo.
La mayoría de las multas se imponen a candidatos novatos en su primera postulación a un cargo, pero unos cuantos políticos veteranos, además de Bullard, también han sido penalizados. Los senadores estatales republicanos Miguel Díaz de la Portilla, de Miami, y Anitere Flores, de Miami, recibieron multas de $50, mientras que el senador demócrata Oscar Braynon, de Miami Gardens, fue multado con $150. Flores y Braynon pagaron sus multas, pero la de Díaz de la Portilla sigue pendiente de pago, después que su tesorero de campaña intentó infructuosamente pagarla. Las leyes estatales indican que los candidatos deben pagar las multas con dinero propio.
El representante estatal republicano Mike Bileca, de Miami. acumuló la segunda multa mayor después de Bullard: $1,150 por presentar el 6 de julio un informe que tenía fecha tope de entrega del 1 de julio.
Por su parte, la demócrata Mary Estime-Irvin, de North Miami, que se postula por el Distrito 107 de la Cámara estatal, ha tenido la mayor cantidad de multas de cualquier candidato novato. Le han impuesto multas por un total de $1,269.66 por siete infracciones de campaña, y los registros estatales muestran que no ha pagado ninguna. Estime-Irvin no devolvió una llamada para que comentara sobre el asunto.
Bullard dijo que es fácil incumplir fechas tope y cometer sin darse cuenta errores que resultan en infracciones de campaña. Agregó que sus infracciones se debieron a que durante meses no recaudó fondos y presentó un informe en blanco en vez de otro documento en que afirmara que no había recaudado dinero.
“Yo no conocía los procedimientos a seguir para presentar un informe en que no declarara gastos”, dijo Bullard, que es senador desde el 2012. “Hay una forma especial de hacerlo que yo no conocía en ese momento. Fue una confusión informática de mi parte”.
Pero las autoridades estatales no aceptaron la explicación cuando impusieron la multa a Bullard en mayo. La División de Elecciones de la Florida dijo que había enviado nueve cartas a Bullard y que las infracciones fueron “con conocimiento de causa”.
“[Bullard] cometió las infracciones a sabiendas de que era algo prohibido”, indica la orden de pago del estado.
“Yo dejo las cosas para última hora, soy culpable de eso”, dijo Bullard en un foro de candidatos el 1 de agosto. “Soy culpable de presentar tarde varias veces mis documentos de campaña. Algunas veces me paso por un día, y ¿cómo creen que se llama eso? Es una infracción de campaña”.
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de agosto de 2016, 4:59 p. m. with the headline "Políticos de Miami son multados por no identificar a sus donantes — pero no quieren pagar."