Rivera gana escaño en la Legislatura

David Rivera se encaminaba el martes en la noche a una victoria por un estrecho margen contra su retador Anthony Rodríguez, cuando se habían computado 38 de los 41 colegios electorales.

En las carreras legislativas de alto nivel de Miami-Dade, los electores se inclinaron por los rostros familiares por encima de los novatos, cuando el ex representante federal David Rivera, el senador estatal Dwight Bullard y la representante estatal Daphne Campbell derrotaron cada uno a varios oponentes en sus intentos por regresar a la Legislatura de la Florida.

Rivera —quien sigue enredado en una investigación federal y alegaciones de infringir las leyes de ética estatales— parecía superar por estrecho margen al retador Anthony Rodríguez, un empresario de Kendall (36% de los sufragios), en comparación al 34% de Rodríguez, con la información de 38 de los 41 colegios electorales.

El escaño lo dejó vacante el representante Frank Artiles, quien se enfrenta ahora contra Bullard en la carrera por el Distrito 40 del Senado.

Bullard logró superar a la ex representante estatal Ana Rivas Logan y al bien financiado novato Andrew Korge en lo que quizás fue la carrera legislativa más sucia en Miami-Dade. Y Campbell ganó la carrera contra otros cinco candidatos para convertirse en la favorita para hacerse cargo del escaño del Distrito 38, fuertemente demócrata, que abandonó la veterana legisladora Gwen Margolis.

Distrito 118 de la Cámara de Representantes

El retador más duro de Rivera fue Rodríguez, un empresario novato en materia de política, seguido por la comisionada de Miami-Dade Lynda Bell, quien recibió el apoyo del ex gobernador Jeb Bush.

Los dos candidatos se dividieron los votos contra Rivera con otros dos novatos políticos, Carlos Pria y Steven Rojas Tallon.

Rivera se enfrentará ahora al demócrata Robert Asencio, un capitán retirado de la Policía Escolar de Miami-Dade, en la zona predominantemente hispana del suroeste de Miami-Dade que antes ocupaba Artiles, quien se postula al Senado estatal. El distrito favoreció al presidente Barack Obama por 4 puntos porcentuales en el 2012.

Rivera, amigo cercano del senador federal Marco Rubio, desea regresar a la Cámara de Representantes de la Florida, donde comenzó su carrera en el 2002. Dejó el cargo debido a los límites de términos y se postuló al Congreso, donde sirvió del 2010 al 2012.

Pero el dominio de Rivera en el distrito fue afectado por su prolongada batalla ética y una investigación federal pendiente sobre alegaciones de que utilizó a un candidato falso en las elecciones congresuales del 2012. La investigación no ha concluido.

Rivera también enfrenta alegaciones de que recibió más de $41,000 como reembolso por viajes que fueron pagados por cuentas de campaña y no reveló información financiera que exigen las leyes de la Florida.

La Comisión de Ética estatal recomendó que el presidente saliente de la Cámara, Steve Crisafulli, republicano por Merritt Island, le impusiera una multa de $58,000 por la transgresión, pero Rivera sigue en disputa por las conclusiones.

Rivera ha impugnado la constitucionalidad de la ley, alegando que el presidente de la Cámara no debe tener esa clase de autoridad sobre un ex representante.

Los republicanos se han mantenido en lo fundamental alejados de la carrera, dado el pasado problemático de Rivera y las fuertes relaciones políticas de Bell en todo el condado. Aunque Bush apoyó a Bell, no hizo campaña por ella.

Distrito 38 del Senado

Con su victoria del jueves, Campbell tiene quizás la mejor oportunidad de convertirse en la próxima senadora de este distrito costero, que se extiende desde el Viaducto MacArthur hasta la línea fronteriza de Broward.

Campbell derrotó a cinco oponentes demócratas para ganar la primaria del martes en un distrito modificado por las batallas de redistribución de distritos legislativos en la Florida. Ahora se enfrentará al ex representante estatal demócrata Phillip Brutus, quien optó por postularse como independiente en vez de probar suerte ante tantos candidatos demócratas.

El escaño que representa al distrito senatorial más diverso de Miami-Dade estaba listo para una batalla de voluntades, cuando Margolis retiró su candidatura a la reelección, y anunció su retiro de la política, después de insultar a su oponente en un foro de candidatos en junio.

Campbell dejó su escaño en el Pequeño Haití después de 6 años para postularse a un cargo mayor. Ha estado acosada por una investigación sobre su ahora desaparecido negocio de servicios médicos, pero eso no ha evitado que ganara elecciones fácilmente en el pasado.

Distrito 40 del Senado

Bullard, de Cutler Bay, pasó la mayor parte del tiempo batallando contra Korge, que se postula por primer vez y cuyo agresivo estilo le restó apoyo entre sus correligionarios demócratas.

En resultados no oficiales, Korge parecía terminar en tercer lugar, después de Bullard y Rivas Logan. La relativamente desconocida Missalys Pérez iba en cuarto lugar.

Rivas Logan, una republicana que se pasó a los demócratas, se postuló brevemente al cargo anteriormente este verano, antes de suspender de manera no oficial su campaña debido a asuntos familiares. Pero salió a relucir de nuevo esta semana en un centro de votación del sur de Dade, donde se enfrentó a gritos contra Korge. El martes dijo que reanudó su campaña después de que los ataques personales de Korge la encolerizaron.

Korge —quien trabaja en bienes raíces y es el hijo de Chris Korge, un importante donante de Hillary Clinton— fue criticado por sus colegas demócratas, en parte porque intentó postularse a otros escaños en este ciclo electoral, antes de decidirse contra Bullard muy poco tiempo antes de la fecha tope, cuando el titular había declarado pocas recaudaciones de campaña.

La carrera estuvo marcada por otros giros extraños, como una alegación de que Korge ofreció a Bullard $25,000 para cambiar carreras por el Senado estatal. La fiscalía estatal abandonó recientemente su investigación.

Korge caracterizó a Bullard como un legislador vago que no logra nada en Tallahassee. Atacó a Bullard por viajar al Medio Oriente con un grupo afiliado con el movimiento Black Lives Matter y con un guía de turismo vinculada a una organización contraria a Israel.

Bullard criticó a Korge por vivir fuera del distrito y por escoger entre varios distritos para postularse, después que Korge cambió sus planes de postularse contra la senadora republicana Anitere Flores para competir con Bullard.

Bullard, maestro de Historia de escuela secundaria, fue elegido inicialmente en el 2012 al escaño que tuvo su madre, Larcenia Bullard, quien sirvió en la Legislatura dos décadas. Este año consiguió el apoyo de varios sindicatos locales.

Bullard se enfrenta ahora al representante estatal republicano Frank Artiles en el distrito que eligió al presidente Barack Obama por un margen de 10 puntos porcentuales en el 2012. Artiles espera ganar el voto de la gran población hispana del distrito con edad de de votar, casi el 75 por ciento. Artiles ha podido dedicar el verano a prepararse para noviembre con una dinámica campaña de recaudación de fondos, incluido el fuerte apoyo de senadores republicanos.

Artiles desea ganar el escaño de Miami-Dade para los republicanos, mientras que los demócratas están preparados para dirigir sus recursos por Bullard.

Los redactores Patricia Mazzei y Alex Daugherty contribuyeron a este reportaje.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de agosto de 2016, 11:46 p. m. with the headline "Rivera gana escaño en la Legislatura."