Personas que murieron en accidente aéreo de Krome Avenue eran venezolanas

El avión bimotor que se estrelló el miércoles en el suroeste de Miami-Dade matando a las cuatro personas que lo tripulaban pertenecía a la unidad venezolana de la firma de seguridad Brink, le dijo un vocero al Miami Herald.

Ed Cunningham afirmó que la aeronave partió de Venezuela en la noche del domingo y que recibió mantenimiento de rutina en Miami. El avión salió del Aeropuerto Ejecutivo de Miami, antes conocido como el Aeropuerto de Tamiami, en el 12800 SW 145th St., el miércoles en la tarde y se estrelló en un campo, alrededor de las 2:45 p.m. aproximadamente a dos millas al suroeste del aeropuerto. Cunningham identificó al piloto como Raúl Chirivella, empleado por 25 años del Servicio Panamericano de Protección en Venezuela.

Cunningham dijo que Chirivella era el único empleado a bordo.

“Es un impacto para todos nosotros”, dijo. “Sin duda, les mandamos nuestras condolencias a su familia y a la familia de los demás”.

Sin embargo, funcionarios de la compañía en Caracas dijeron que las cuatro personas trabajaban para la compañía de seguridad. Las fuentes identificaron a los otros tres individuos como el copiloto Roberto Cavaniel y los pasajeros Juan Carlos Betancourt y Francisco DiMarco. Los funcionarios de la compañía no quisieron ser identificados.

La aeronave registrada en Venezuela con las siglas YV1674 era utilizada rutinariamente para transportar objetos de valor por todo el país, dijeron los funcionarios. La aeronave se dirigía al Aeropuerto Internacional Providenciales de las Islas Turcos y Caicos antes de que ocurriera el accidente, indicó la Administración Federal de Aviación. Fuentes de ese organismo dijeron que el avión iba a recargar combustible en ese territorio británico antes de continuar viaje a Venezuela.

“Nos dedicamos a la logística, por lo que transportamos notas y títulos bancarios a todo el mundo”, dijo Cunningham. “Es rutina para nosotros que se les preste servicio a estos aviones en Miami”.

Cunningham dijo que hasta donde él sabía no había nada fuera de lo común respecto al avión, que puede llevar a hasta 19 pasajeros.

El jueves, un investigador de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte dijo que la investigación para determinar qué causó que el Beechcraft 1900 se estrellara contra unos árboles, se fragmentara y se incendiara cerca de la intersección de la avenida Krome (en la Avenida 177 del SW) y la calle 144 del SW, podría tomar seis meses o más.

“La meta principal es documentar los escombros antes de moverlos”, dijo Bob Gretz, un investigador superior del NTSB que llegó desde New Jersey, a los reporteros durante una conferencia de prensa en el lugar del incidente.

Gretz dijo que había oído que el piloto de la aeronave bimotor había reportado problemas con un motor antes de estrellarse, y que ha solicitado el audio del avión para confirmarlo.

Los testigos, dijo él, reportaron que el avión volaba “bajo e inclinado”

Una serie de factores pudo haber contribuido al accidente. Algunos expertos en aviación han especulado que el avión pudo haber sido sobrecargado. Un amigo de la familia dijo a NBC 6 que Chirivella buscaba piezas de avión para llevarlas de vuelta a Venezuela.

“No era un vuelo que estuviese llevando una carga fuera de lo normal”, dijo Cunningham.

Gretz dijo que como parte de la investigación, se examinarán los motores, el avión, la historia de vuelo de Chirivella y el estado del tiempo cuando ocurrió el accidente. Los investigadores también estudiarán los reportes recientes de radar y mantenimiento, dijo. No se emitirá una posible causa hasta aproximadamente nueve o 10 meses a partir de ahora, pero el reporte preliminar podría estar disponible en unos 10 días, agregó.

En el sitio del accidente, trabajadores aún intentaban limpiar los daños este jueves en la mañana y todavía se sentía el olor de combustible en el aire. El avión llevaba 500 galones de combustible, dijeron los bomberos de Miami-Dade.

Un camión de Florida Power & Light en la avenida Krome intentaba reparar las líneas eléctricas que el avión arrancó al estrellarse. Cerca de 500 personas estuvieron sin electricidad luego del choque. Una porción de un poste eléctrico colgaba en el aire balanceándose en la brisa. A unos cientos de pies de distancia, yacía parte del fuselaje despedazado.

El cuerpo del avión, cortado por la mitad, y no muy lejos de un hogar particular, yacía en medio de escombros achicharrados y metal retorcido. Sorprendentemente, esa sección del avión quedó entre dos Poincianas que no sufrieron ningún daño.

Ramón García, un piloto e instructor de 55 años en Caracas, dijo que tanto Chirivella como Cavaniel tenían mucha experiencia, con décadas de servicio en su haber.

“Eran excelentes personas y excelentes pilotos”, dijo. “La comunidad entera de la aviación está impactada”.

Chirivella era el piloto principal en la compañía Pan Americano y Cavaniel había sido instructor y piloto pasajero antes de unirse a la organización, dijo García.

“La razón por la cual fueron ellos quienes [iban] a recoger el avión [en Florida] era precisamente que tenían tantos años de experiencia”, dijo García. Dijo que Cavaniel había sido su instructor hace aproximadamente una década cuando aceptó un trabajo con AeroTuy, que maneja pequeñas aeronaves de pasajeros a populares sitios turísticos.

Dijo que, considerando sus años de experiencia, era difícil imaginar que un error del piloto haya sido la causa.

“Si me preguntas, fue una falla mecánica”, dijo García. “Ellos conocían ése como la palma de su mano”.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de febrero de 2015, 11:03 p. m. with the headline "Personas que murieron en accidente aéreo de Krome Avenue eran venezolanas."