ICE prefiere firmas privadas para centros de detención

Aunque el Departamento de Seguridad Interna (DHS) ha iniciado una revisión de su política hacia el uso de compañías privadas en sus centros de detención para inmigrantes, un alto funcionario de la Policía de Inmigración y Aduanas (ICE) dijo esta semana que la agencia prefiere continuar con el sistema actual de permitir que firmas privadas continúen prestando servicios como hasta ahora.

"En nuestro sistema, nuestra autoridad de detención es muy limitada", dijo el funcionario de alto rango de ICE al Nuevo Herald que pidió no ser identificado. "Los detenidos no están cumpliendo condenas carcelarias. Podemos detener a personas para asegurar que van a comparecer ante un juez de inmigración o para hacer cumplir la orden de deportación del juez".

Por ende, dijo el funcionario, el sistema de utilizar compañías y contratistas privados en los centros de detención para inmigrantes funciona bien porque el tiempo que los extranjeros en proceso de deportación pasan en detención es relativamente corto, no como en las prisiones federales donde los condenados bien pueden pasar años o toda la vida en la cárcel.

Por largo tiempo, los activistas que defienden los derechos de los inmigrantes han criticado el uso de firmas privadas o contratistas en centros de detención de inmigrantes. Vieron un rayo de esperanza de un posible cambio cuando el Departamento de Justicia el mes pasado anunció planes para poner fin al uso de prisiones privadas.

Esas esperanzas resultaron reforzadas cuando días después de que el secretario de DHS, Jeh Johnson, ordenó una revisión sobre la política de ICE del uso de firmas y contratistas privados en los centros de detención de inmigrantes.

El funcionario de alto rango de ICE dijo que su agencia no se opone a la revisión ordenada por Johnson, pero quiere que se sepa por adelantado de que esta prefiere seguir empleando compañías privadas y contratistas.

"Nuestros detenidos, por lo general, pasan 40 días o menos en detención con ICE, según el promedio nacional", dijo el funcionario de ICE. "Tenemos unos dos millones de personas bajo control migratorio en todo el país, pero tenemos 34,000 de estas personas en detención, o sea un dos por ciento o menos de los casos que controlamos".

Esto es lo que marca la diferencia entre ICE y las instalaciones del Buró de Prisiones, dijo el funcionario.

"La diferencia fundamental es que el Buró de Prisiones fue creado para personas que cumplen largas condenas, de un año o más", señaló. "Y tienen un poco más de 125 de prisiones, que utilizaron por años, hasta que se excedieron en su capacidad y por eso buscaron contratistas privados".

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de septiembre de 2016, 4:10 p. m. with the headline "ICE prefiere firmas privadas para centros de detención."