Juez de Miami se retira después de dos décadas
Durante la mayor parte de sus 22 años en el juzgado, el juez de circuito Stanford Blake presidió algunos de los casos criminales más famosos de Miami con una mezcla de humor, calma y autoridad legal.
Entre los que comparecieron frente a él estuvieron un agente corrupto del FBI vinculado a pandilleros asesinos, un hombre de Coral Gables que despachó a un sicario para que matara a sus padres, y un drogadicto de South Beach que cortó en pedazos a una adolescente y la echó al inodoro.
Pero es posible que los casos que más significado han tenido para él fueron aquellos que nunca atrajeron a las cámaras de la televisión. Acusados como Alexander Fiallo, de 47 años, adicto a la cocaína crack que era traído una vez tras otra al juzgado de Blake tras repetidos intentos de lograr la sobriedad.
"Usted tiene que dejar de correr; aprenda a gatear", le dijo Blake hace más de diez años, una de varias charlas alentadoras que dio a Fiallo durante meses.
Y funcionó. En la actualidad, Fiallo está casado, tiene hijos y es propietario de una exitosa compañía que fabrica albóndigas jamaiquinas. Y a fue Blake a quien le tocó recientemente el honor de visitar una reunión de Narcóticos Anónimos para entregar a Fiallo una medalla celebrando sus 12 años de sobriedad.
"Yo se lo debo todo a Stan", dijo Fiallo. "El fue muy generoso conmigo. A él le preocupaba de verdad si yo me mantenía limpio de droga o no. El no quería simplemente encerrarme en la cárcel. El me pudo haber metido en la cárcel, pero él se preocupaba de verdad por mí".
Ahora le toca a Blake el turno de recibir honores.
El miércoles, Blake se puso la toga y presidió sobre su juzgado por última vez. En su último caso, el juez ordenó hacer una prueba de droga a un padre y le ordenó que hiciera un plan para compartir el cuidado de sus hijos con su ex esposa,
"Fue muy difícil salir de allí por última vez. Fue como un jugador de pelota que juega su último juego", dijo Blake el miércoles. "Dicté mi último fallo, firmé mi última orden, y me fui. Me sentí triste".
Los jueces y el resto del personal honraron a Blake con un almuerzo de despedida horas más tarde. "Voy a extrañarlo mucho", dijo la jueza superior de Miami-Dade Bertila Soto. "El fue más que un colega. El fue un amigo".
Blake, uno de los jueces más venerados y populares de la comunidad legal de Miami, se retira a los 67 años tras sobrevivir una batalla con el cáncer de boca que le dejó la voz ronca, pero la voluntad intacta. El pasa ahora a una carrera diferente haciendo mediación legal, y pasando más tiempo junto a su novia, Lisa Goldberg.
La carrera de Blake ha sido bien documentada.
Ex abogado defensor por lo criminal, Blake se sintió motivado a postularse para juez tras el tristemente famoso escándalo de corrupción judicial Court Broom (Escoba de Juzgado) a principios de la década de 1990. El salió electo en 1994.
Un año más tarde, él donó un riñón a su hermano Robert, en un exitoso trasplante que alargó la vida de su hermano por una década más. Stanford Blake regresó al juzgado 18 días después de la operación.
El trabajo más reciente de Blake ha sido en el tribunal civil y el familiar, pero él fue conocido sobre todo por haber presidido algunos de los casos criminales más notorios de Miami.
Uno de los primeros fue el del agente de la Policía de Miami-Dade Michael Hufnagel, quien fue acusado de violar repetidas veces a su hijastra en las décadas de 1970 y 1980. La víctima luego se hizo policía, y reportó los crímenes ya siendo adulta, e incluso grabó en secreto al hombre cuando admitía haber cometido los crímenes.
"Sus actos han hecho daño a otros seres humanos", le dijo Blake en ese momento, antes de sentenciarlo a ocho años de cárcel. "Tengo la esperanza de que usted reconstruya su vida".
Durante nueve años, Blake fungió como juez administrativo superior de la división criminal, ocupándose de casos importantes al mismo tiempo que se esforzaba por mantener el funcionamiento sin problemas de su departamento.
En el edificio judicial Richard E. Gerstein, él era conocido por su ingenio y su afabilidad, por hacerse cargo de los casos de sus colegas cuando estos estaban abrumados de trabajo y por ayudar a los jurados a sentirse relajados en momentos tensos. Durante un juicio sonado, los periodistas de fuera de Miami quedaron admirados del gesto que tuvo Blake al compartir su torta de cumpleaños con el jurado.
"El era increíble lidiando con las personas. El modo en que él trataba a los jurados instigaba en ellos un sentido de deber cívico", dijo la fiscal estatal adjunta de Miami-Dade Kathleen Hoague. "Al terminar el juicio, ellos sentían como si hubieran prestado un servicio a su país".
Blake era además bien conocido por brindar café a los periodistas del Miami Herald al recibirlos en su oficina llena de souvenirs de la Universidad de la Florida y la Universidad de Miami. "El era todo un hombre cabal en toga de juez", dijo el ex reportero judicial del Miami Herald Manny García, ahora director del Naples Daily News. "El juez Blake es un caballero, un jurista inteligente con un gran sentido del humor y un gran corazón".
Su secretaria judicial de mucho tiempo, Terry Sullivan, quien falleció en el 2013, era como una madre para los reporteros del Herald, y siempre les avisaba de lo último de lo último en los casos de Miami. Ella adoraba a Blake; cuando él era defensor público adjunto en los años ’70, ella ya había notado su talento.
"Yo sé que usted va a ser un juez algún día. Y yo voy a ser su secretaria judicial", dijo. Más tarde, Sullivan le sirvió de secretaria por 15 años hasta que se retiró.
Su juzgado era el 4-1, la sala más espaciosa y más histórica en el viejo y destartalado edificio, donde se llevaron a cabo sus juicios más sonados.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de septiembre de 2016, 6:40 p. m. with the headline "Juez de Miami se retira después de dos décadas ."