DACA les dio esperanza. Ahora miles de inmigrantes temen por la posible cancelación del programa

A Ximena Bouroncle, quien llegó a Estados Unidos desde Perú a los 14 años, la vida le cambió drásticamente en el 2012.

Gracias a una medida del gobierno federal para proteger a los jóvenes indocumentados de la deportación, Bouroncle por fin pudo trabajar legalmente, ahorrar y solicitar becas para ir a la universidad. Ahora es maestra de pre primaria y estudiante de psicología de FIU.

Pero el futuro del programa que protege a Bouroncle y a cientos de miles de jóvenes como ella — Acción Diferida para los Llegados en la Infancia o DACA— está en riesgo.

Ella y otros jóvenes indocumentados del sur de Florida, quienes llegaron al país cuando eran niños de manera ilegal o entraron con visas que expiraron, esperan ansiosos que el presidente Donald Trump diga si extenderá DACA o cancelará el programa. La decisión sería anunciada en los próximos días.

“Todo el mundo está asustado. Todo el mundo está preguntándose si debe contactar abogados y hablando de que podrían hacer si pierden DACA”, dijo Bouroncle, de 26 años de edad. “El miedo nunca te deja, el miedo de perder todo por lo que he luchado tan duro desde que llegué a este país”.

Eso podría suceder la semana que viene, cuando el presidente Trump decida si cancelará DACA o se enfrentará a una demanda de fiscales generales de 10 estados que alegan que el programa—que fue establecido por orden ejecutiva del ex presidente Barack Obama— excede los poderes que la constitución otorga al ejecutivo. El grupo de fiscales, liderado por el de Texas, Ken Paxton, dieron al gobierno federal hasta el 5 de septiembre para anular DACA o de lo contrario procederán con la demanda.

Si DACA es cancelado, eso significaría que más de 750,000 beneficiarios del programa—alrededor de 50,000 de estos de Florida— podrían ser deportados, muchos de ellos a países que ni siquiera recuerdan.

La política de DACA es complicada y expertos dicen que todavía podría sobrevivir. E incluso si no sobrevive, casi todos están de acuerdo en que el final del programa será gradual, en unos cuantos meses o un par de años, por lo que es probable que los jóvenes no enfrenten la deportación la semana que viene.

Pero si el programa es eliminado, la mayoría de los “DACAmented”, como los inmigrantes se refieren al los que tienen el estatus, se enfrentan a graves obstáculos para permanecer en EEUU, dijeron abogados de inmigración.

“Cada caso es diferente, por lo que no puedo dar un consejo general”, dijo Randy Sidlosca, un abogado de Miami que ha trabajado para personas que tienen DACA desde que el programa comenzó en el 2012. “Pero, en términos generales, la gente de DACA enfrentará tiempos muy difíciles si el programa se termina”.

Para las personas que ya han vivido en ese limbo legal, la perspectiva de volver a esa situación es humillante. Muchos de ellos vivían en las sombras, evitando cualquier contacto con la policía o funcionarios gubernamentales por miedo a ser deportados.

“La dignidad que se siente al caminar en los espacios públicos es la parte más valiosa” de DACA, dijo María Ramírez, de 30 años y quien llegó a EEUU desde Colombia a los 14 años. “Ver a tus amigos tener su primer auto, su primer trabajo, ir a la universidad y verte tu estancado. Fue humillante saber que tienes tanto que dar y estás viviendo en las sombras”.

Bouroncle, la estudiante de FIU, está de acuerdo. Ella se enteró que le habían concedido DACA un día mientras esperaba en una parada de autobús. Llamó a sus padres para darles la noticia. Y luego se echó a llorar.

“¿Cómo podría explicártelo? Me dio un vuelco a la vida”, dijo. “Finalmente podía ir a la universidad, finalmente podía trabajar, finalmente podía manejar y hacer tantas cosas que antes no podía porque no tenía documentación”.

Los beneficios más tangibles de DACA fueron bastante gratificantes, también, dijeron los inmigrantes. Antes de calificar para DACA, Tomas Péndola, de 26 años de edad (y quien sólo tenía 10 años cuando inmigró desde Argentina), estaba a punto de graduarse de una licenciatura en química de la Universidad de St. Thomas. Sin embargo, trabajaba vendiendo trucos de magia en Bayside Marketplace. Ahora enseña química avanzada en la escuela secundaria MAST Academy, en Key Biscayne.

“Le dio un giro de 180 grados a mi vida”, dijo Péndola. Y para él no hay vuelta atrás: “No quiero vivir con miedo”.

Ahora abogados y activistas de inmigración elaboran estrategias para proteger a los beneficiarios de DACA si el programa termina. La Coalición de Inmigrantes de Florida (FLIC) ha establecido una línea directa, 1-888-600-5762, donde que las personas con DACA y otros indocumentados pueden obtener información y asesoramiento legal.

Aunque muchos están de acuerdo en que el Presidente Trump hará algo en los próximos días con respecto a DACA, nadie está seguro de qué medidas tomará.

“La razón por la cual es tan impredecible es porque el círculo íntimo del Presidente Trump está profundamente dividido”, dijo Jessica Vaughan, directora de políticas del Centro de Estudios de Inmigración, un grupo que aboga por reducir la inmigración.

Mientras algunos de los consejeros del presidente están a favor de eliminar el programa, otros sienten simpatía por los jóvenes indocumentados que no decidieron quedarse sin papeles en este país. El propio Trump prometió acabar con DACA durante su campaña presidencial, pero después de ganar las elecciones no lo hizo y dijo que sería compasivo con los beneficiarios del programa.

Pero la amenaza de una demanda pone al presidente en aprietos. DACA no es una ley aprobada por el Congreso sino una orden ejecutiva. Y los tribunales federales ya han tumbado ordenes similares de Obama relacionadas con la inmigración. Muchos abogados de inmigración han dicho que es poco probable que la orden sobreviva en los tribunales si es retada en una demanda.

“DACA es muy vulnerable, y creo que probablemente perderá la demanda”, dijo el abogado de inmigración de Miami, Tammy Fox-Issicoff.

Pero información filtrada de la Casa Blanca en los últimos días, sugiere que podría surgir un compromiso en el cual Trump acepta apoyar una medida del Congreso otorgando un estatus legal permanente a los beneficiarios de DACA, a cambio de dinero para más jueces de inmigración y al menos el comienzo de la construcción de un muro entre un Estados Unidos y México.

“Si eso realmente sucede, si el Congreso da a la gente que tiene DACA protección permanente, sería mejor a largo plazo que tener a toda estas personas viviendo aquí sujetos al capricho de cada nuevo presidente”, opinó Fox-Issicoff.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de agosto de 2017, 6:59 p. m. with the headline "DACA les dio esperanza. Ahora miles de inmigrantes temen por la posible cancelación del programa."