El ICE ignora normas sobre el coronavirus entre detenidos, alega demanda federal

Expertos nacionales de salud dicen que las autoridades federales de Inmigración no respetan las normas sobre la agrupación de cientos de detenidos si tienen síntomas del COVID-19 o si han estado expuestos al coronavirus, según una demanda presentada el lunes en el tribunal federal de Miami.

La demanda —presentada por la Clínica de Inmigración de la Universidad de Miami, el Southern Poverty Law Center, la Rapid Defense Network en New York, el Legal Aid Service de Broward y bufetes privados de abogados de Miami contra la Policía de Inmigración y Aduanas (ICE) y el secretario federal de Justicia— solicita la liberación de indocumentados de centros de detención del sur de la Florida, citando a expertos de salud quienes dicen que la práctica de segregar a los detenidos afectados en áreas separadas en realidad propaga del coronavirus entre los detenido y el personal.

El ICE “contradice directamente las normas de [los Centros de Prevención y Control de Enfermedades] de varias maneras, más importante, que autoridades del ICE dicen que el aislamiento es la respuesta planeada ante un caso de exposición al COVID-19, no algo de emergencia”, dijo Joseph Shin, profesor adjunto de Weill Cornell Medicine, centro de investigaciones biomédicas de la Universidad de Cornell y ex director del Weill Cornell Center para los Derechos Humanos, en una declaración jurada que es parte de la demanda.

Shin menciona la falta de planeación del ICE y expresa que la agencia debe colocar a los detenidos que se sospecha tienen el coronavirus en unidades médicas de aislamiento en que cada “individuo tenga su lugar aislado individual para dormir y baño”, según las normas de los CDC.

“En estas condiciones, cientos, potencialmente miles de personas, pudieran enfermar y muchos van a morir”, dijo Shin.

La demanda, que pide la liberación de los detenidos en los centros de detención de inmigración en Krome en Miami-Dade, el de Broward de Pompano Beach y el de Glades en Moore Haven, fue presentada menos de una semana después que un detenido saludable en Krome fue liberado por el ICE.

La liberación de esa persona ocurrió después que sus abogados alegaron que era “un peligro inminente” al permanecer detenido sin distanciamiento social no acceso a material de protección personal, al tiempo que el ICE sigue deteniendo a otras personas en dormitorios llenos de gente y cientos de enfermos juntos.

La jueza federal de distrito Kathleen M. Williams ordenó al ICE que explicara qué está haciendo para proteger a los detenidos de la propagación del virus. El caso fue desestimado después que el ICE liberó al detenido, Boyd Campbell, y presentó una declaración jurada de Liana J. Castaño, directora en funciones a cargo del centro de detención de Krome.

En su declaración del miércoles pasado, Castaño señaló que en ese momento al menos 238 detenidos habían sido agrupados en un área aislada. Se confirmó que todos los detenidos en cuestión habían estado expuestos a alguien que dio positivo a la prueba del coronavirus.

Castaño explicó que la agencia tiene personal médico y se salud mental y que los guardias de seguridad le toman la temperatura a todos los detenidos que llegan a la instalación antes que puedan entrar. A los detenidos también se les pregunta si han viajado a un lugar con casos de COVID-19 en los últimos 14 días y si han tenido contacto con cualquier persona que haya dado positivo al virus.

Si la respuesta es afirmativa, el detenido queda aislado durante 14 días con otros en igual situación: los pacientes con síntomas del coronavirus son sometidos a pruebas, según detenidos y empleados de Krome entrevistados por el Miami Herald.

“Tengo mucho dolor, apenas puedo respirar y me duele la garganta”, dijo al Miami Herald Francisco Fuentes, un hondureño detenido en Krome, quien explicó que lleva días sintiéndose mal y que no le hay hecho la prueba del coronavirus. “Lamento llorar, pero me duelen los huesos y el cuerpo. Me siento débil y tengo fiebre. Por favor, ayúdenme”.

Hay muy pocas oportunidades de que los detenidos del ICE en la Florida sean sometidos a la prueba del coronavirus, dicen fuentes federales. “La única manara es que tengan más de 65 años y estén al borde de la muerte”, dijo un fiscal del ICE..

Hasta el lunes, al menos dos detenidos y dos guardias de seguridad de Krome había dado positivo al coronavirus. Fuentes federales dijeron al Miami Herald que oros 60 agentes fueron enviados a casa, muchos de ellos a esperar los resultados de la prueba. Unos pocos detenidos de los más de 600 que hay en la instalación también esperan el resultado de la prueba.

“Me llevaron al hospital del jueves y me hicieron la prueba del coronavirus”, dijo un detenido al Herald el lunes. “La enfermera me dijo que mi prueba era de las queda los resultados en 24 horas. Hace cinco días de esto y todavía no me han dicho nada”.

El detenido quien está en aislamiento médico, tiene prohibido que familiares o amigos le depositen dinero para gastos personales a través de tarjetas de débito o crédito. Su cuenta ahora solo puede aceptar efectivo. Mientras tanto, todos los centros de detención están cerrados a los visitantes durante la pandemia.

“El hecho de que a esta persona se le niega la oportunidad de hablar con amigos, familiares y su abogado hace recordar a un país del tercer mundo. ¿Es esto en lo que nos hemos convertido?”, dijo Bud Conlin, director de Friends of Miami-Dade Detainees, un programa de visitas a Krome que durante años ha depositado dinero en las cuentas de los detenidos.

En una declaración jurada presentada con la demanda, el Dr. Pedro “Joe” Greer, decano adjunto de la Facultad Herbert Wertheim de Medicina de la Universidad Internacional de la Florida, dijo que “las infecciones ocurrirán no solo en las instalaciones de detención sino también en la comunidad.

“Cuando la liberación de un detenido es una opción y hay falta de capacidad de pruebas y no se puede mantener la distancia social, mi opinión profesional es que no libertar a detenidos durante la pandemia es una infracción de las directrices de los CDC y llevará a la propagación de la enfermedad”, dijo Greer. “Proteger a salud de los detenidos es vital para proteger la salud de la comunidad”.