TPS para venezolanos fue una gran jugada de Biden. ¿Cómo se interpreta en la política de Miami?
Durante años, los políticos republicanos del sur de la Florida ganaron la batalla de los mensajes sobre Venezuela.
Las sanciones anunciadas por el gobierno del entonces presidente Donald Trump justificaron una campaña de relaciones públicas, con altos funcionarios como el ex asesor de Seguridad Nacional John Bolton que viajaban a Miami para dar discursos simbólicos. Las declaraciones de los demócratas de inclinación izquierdista, que fueron vistas como conciliadoras con el régimen de Nicolás Maduro, impulsaron los ciclos de noticias en Miami y la indignación del Partido Republicano. E incluso hechos aparentemente desconectados de la política electoral y la política federal —como el chef turco Nusret Gökçe conocido como Salt Bae, sirviendo a Maduro un elaborado filete salteado mientras sus ciudadanos pasaban hambre— provocaron protestas a las que asistieron los republicanos locales frente al restaurante de Gökçe en Brickel, Miami.
Pero cuando el presidente Joe Biden cumplió una promesa de campaña al conceder el Estatus de Protección Temporal a miles de venezolanos que viven en el sur de la Florida, lo hizo con poca fanfarria.
Ninguno de los altos funcionarios de Biden hizo un viaje al sur de la Florida para anunciar el TPS para los venezolanos, aunque un grupo local de activistas y ex funcionarios electos celebraron una manifestación el martes en Doral, donde vive la mayor concentración de venezolanos del país. El propio Biden no ha reconocido públicamente el cambio de la política. Una declaración del secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y un retuit del jefe de gabinete de la Casa Blanca, Ron Klain, fueron los mayores reconocimientos del TPS para los venezolanos por parte de altos funcionarios de la administración.
“Estas son oportunidades fáciles de conseguir medios ganados positivamente en el mercado más importante del estado de la Florida”, dijo Jesse Manzano-Plaza, asesor político republicano de Miami. “Creo que la administración de Trump en esos temas siempre fue fenomenal en la transmisión del mensaje. A veces en el mensaje en sí no dice mucho, pero la transmisión del mensaje era significativa”.
¿Pesa más la política que la óptica?
Los demócratas locales sostienen que el cambio de política de Biden importa más que cualquier mensaje y que el presidente dio un paso concreto para mejorar la vida de los venezolanos que huyeron del régimen de Maduro que Trump no dio. Si bien los beneficiarios del TPS para los venezolanos no podrán votar, la crisis humanitaria es una gran preocupación para los venezolanoamericanos y otros hispanos del sur de la Florida que cambiaron hacia el Partido Republicano durante las elecciones de 2020.
“Indica a la comunidad hispana de la Florida en general que el presidente Biden va a estar comprometido y activo en la política hacia Latinoamérica de una manera responsable”, dijo Christian Ulvert, estratega demócrata de Miami que fue asesor de la campaña de Biden en la Florida y ayudó a organizar eventos de campaña, como la visita de la vicepresidenta Kamala Harris a un restaurante venezolano en Doral. “Ya no es un mito lo que va a hacer”.
La designación del TPS el lunes permite a los ciudadanos venezolanos en Estados Unidos vivir y trabajar sin temor a ser deportados durante al menos 18 meses. Las aproximadamente 320,000 personas que reúnen los requisitos tienen 180 días para solicitarlo y deben presentar pruebas de que entraron en Estados Unidos antes de que se emitiera la orden el 8 de marzo de 2021.
Ulvert dijo que los demócratas, a diferencia de los republicanos, están unidos en su apoyo al TPS y siguen presionando a Maduro. También señaló que los republicanos del sur de la Florida, en particular el senador Marco Rubio, no pudieron persuadir a sus colegas del partido para que aceptaran el TPS.
“Al final, el senador Rubio y el senador [Rick] Scott no usaron ni una onza de capital político para lograr esto”, dijo Ulvert. “Cuando el Senado federal estaba bajo control de los republicanos, no consiguieron que el TPS cruzara la línea de meta. Se negaron a usar su capital político a favor de un grupo con el que son indulgentes”.
Scott intentó aprobar el TPS para Venezuela en 2019 en el pleno del Senado, añadiendo una enmienda para revisar el estatus de los países designados para el TPS cada dos años como una forma de apaciguar a los conservadores. Los demócratas bloquearon su propuesta.
Y los demócratas locales se atribuyeron el martes el mérito de conseguir el TPS sin reconocer los esfuerzos de republicanos como el representante de Miami Mario Díaz-Balart, el patrocinador de un proyecto de ley sobre el TPS para Venezuela que no asistió a una conferencia de prensa virtual celebrada por los demócratas en Washington para promover el TPS. Los demócratas, incluida la representante Stephanie Murphy, quien pudiera competir con Rubio en 2022, dijeron que su trabajo sobre Venezuela apenas está comenzando.
“El TPS debe formar parte de una estrategia estadounidense más amplia”, dijo Murphy. “El TPS es necesario, pero no es suficiente”.
La representante Debbie Wasserman Schultz, demócrata de Broward que representa a más venezolanoamericanos que cualquier otro demócrata de la Florida, dijo: “Las elecciones tienen consecuencias y los venezolanos pueden ver ahora que es un nuevo día en Estados Unidos”.
Biden perdió de forma contundente en la Florida
Pero los republicanos argumentan que la promesa del TPS de Biden era bien conocida durante su campaña de 2020 y que su mensaje ante los hispanos del sur de la Florida aun así fracaso. Biden perdió ante Trump por un 3.3% en 2020, el mayor margen de derrota en unas elecciones presidenciales en la Florida desde 2004.
“Esto es, en última instancia, un movimiento de inmigración, y como vimos en 2020, la política de inmigración simplemente no es tan efectiva como una herramienta de reclutamiento de electores hispanos para los demócratas como lo fue alguna vez, especialmente en la Florida”, dijo Giancarlo Sopo, estratega de comunicaciones cubanoamericano involucrado en el acercamiento a los hispanos para la campaña de Trump. “Joe Biden hizo campaña con base en la concesión del TPS a los venezolanos y aun así los demócratas sufrieron su peor desempeño en el Miami-Dade en una generación”.
Sopo también dijo que la decisión de Trump de conceder el llamado Deferred Enforcement Departure a los venezolanos en su último día en el cargo atenuó algunos de los efectos políticos de la designación del TPS de Biden. La DED funciona de manera similar al TPS, pero no está consagrada en la ley, lo que significa que el presidente tiene la facultad de decidir si se mantiene o desaparece.
Helena Poleo, estratega demócrata venezolanoamericana que asesoró a la campaña de Biden, dijo que los demócratas pueden promover las políticas de Biden con mayor eficacia que los republicanos locales, que a menudo encontraron sus mensajes socavados por las propias acciones de Trump y las impredecibles decisiones de personal. Trump, por ejemplo, se refirió una vez a Maduro como un tipo “inteligente” y “duro”, según un libro escrito por Bolton después de ser despedido de la Casa Blanca.
“No creo que haya nada que vender”, dijo Poleo. “No es una mentira”.
Poleo dijo que el acercamiento a los venezolanos en el sur de la Florida debe ser a nivel local y los demócratas no pueden tener miedo de contraatacar las acusaciones republicanas de socialismo.
“Esto ayuda mucho a nuestros esfuerzos porque tenemos acciones que señalar, no palabras vacías”, dijo Poleo.
Pero Manzano-Plaza dijo que estaba sorprendido de que el lanzamiento del TPS no incluyera a un funcionario de la administración de Biden de renombre como Mayorkas en un evento con líderes de la comunidad y funcionarios electos locales.
Señaló que aunque Biden da menos valor a la política electoral de la Florida que Trump, todavía hay republicanos locales, como los representantes Carlos Giménez y María Elvira Salazar, que enfrentarían una fuerte oposición demócrata en 2022. El TPS da a los demócratas una “carta con la cual jugar” durante las elecciones intermedias, dijo.
“Ese hombre es el cubano en la administración”, dijo Manzano-Plaza, refiriéndose a Mayorkas, un refugiado del régimen castrista nacido en Cuba. “Es a él a quien tienen que enviar aquí”.
Michael Wilner, corresponsal de McClatchy DC en la Casa Blanca, contribuyó a este artículo.
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de marzo de 2021, 4:09 p. m..