Los niños migrantes se mueven por América Latina y el Caribe a un ritmo récord, dice la ONU
.JPG "Los inmigrantes cubanos se sientan en el suelo mientras esperan ser procesados. Un niño pequeño, que parece tener menos de cinco años, juega con una figura de baloncesto. El miércoles 4 de enero de 2023 alrededor de 40 hombres, mujeres y algunos niños pequeños ingresaron a la siguiente etapa en su migración de Cuba a Estados Unidos el miércoles cuando fueron procesados por la Patrulla Fronteriza en la estación de la agencia en la ciudad de Marathon, en los Cayos del Medio Florida. . Estaban entre cientos de personas de Cuba y un gran grupo de más de 100 hombres y mujeres de Haití, que desembarcaron en toda la cadena de islas desde finales de la semana pasada.")
Más niños migrantes que nunca transitan por América Latina y el Caribe, y son especialmente vulnerables a las amenazas de las peligrosas rutas migratorias de la región, según un nuevo informe de la principal agencia de bienestar infantil de las Naciones Unidas.
“Cada vez hay más niños en movimiento, de edades cada vez más tempranas, a menudo solos y de diversos países de origen, incluso de lugares tan lejanos como África y Asia”, dijo Garry Conille, director de UNICEF para América Latina y el Caribe, en un comunicado de prensa. “Cuando cruzan varios países y, a veces, toda la región, las enfermedades y las lesiones, la separación familiar y los abusos pueden plagar sus viajes e, incluso si logran llegar a su destino, su futuro a menudo sigue en riesgo”.
El número récord de niños migrantes coincide con los niveles históricos de migración irregular que el hemisferio occidental ha experimentado en los últimos años, y que Estados Unidos y otros países luchan por contener mientras las personas huyen de las crisis sociales, políticas, económicas y ambientales simultáneas en Haití, Cuba, Venezuela, Nicaragua y otros países de la región.
Los niños representan aproximadamente una cuarta parte de todas las personas en movimiento en América Latina y el Caribe, cifra superior al porcentaje total de niños migrantes a nivel mundial, que es del 13%, dijo UNICEF. Y la mayoría de los niños que transitan por la región son muy pequeños: tanto como el 91% eran menores de 11 años en ciertos “puntos de tránsito clave” examinados por la agencia.
“Ya no estamos hablando de adultos jóvenes, hombres solteros, que buscan una vida mejor. Estamos hablando de un perfil de la migración que ha cambiado drásticamente en la última década. Estamos viendo más familias, familias con niños, a veces niños solos”, dijo Laurent Duvillier, jefe regional de Comunicaciones y Promoción para América Latina y el Caribe de la agencia.
La agencia no tiene estimados sobre el número total de niños que se desplazan por la región. Pero el informe identifica tres flujos migratorios importantes donde “los niños en movimiento han alcanzado niveles récord”: el Tapón del Darién, un peligroso tramo de selva entre Colombia y Panamá; fuera de Venezuela, país que enfrenta una crisis humanitaria que ha obligado a más de 7 millones de personas a irse desde el 2014; y el norte de Centroamérica y México, en dirección norte hasta la frontera con Estados Unidos.
El informe también identifica lugares en los que también se está produciendo un “movimiento de personas más pequeño, pero significativo”. Incluyen migrantes que salen de Cuba y Nicaragua, un flujo de personas entre países andinos y las miles de personas que llegan a América Latina y el Caribe desde lugares tan lejanos como Afganistán, Camerún, Somalia y Bangladesh.
“Claramente no es una cuestión fronteriza entre dos países. Este es un problema continental que requiere una solución continental que requiere que todos los gobiernos se unan y consideren a los niños migrantes tal como son y protejan sus derechos específicos”, dijo Duvillier.
Enfatizó que los distintos flujos “no necesariamente apuntan hacia Estados Unidos”, poniendo el ejemplo de los migrantes en América del Sur que se quedan en países vecinos del continente para estar más cerca de casa, o los haitianos que se trasladaron a Chile y Brasil después del terremoto de 2010 que mató a más de 300,000 personas.
Más de 330,000 personas han cruzado el Tapón del Darién este año, afirmó el martes la vocera del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Marta Hurtado. Alrededor del 20% de los que cruzaron eran niños, añadió, diciendo que los recursos del gobierno panameño estaban sobre extendidos debido al gran volumen de migrantes que fluían a través de la traicionera jungla. El viaje, que atraviesa montañas, colinas y ríos, puede durar hasta 10 días bajo tormentas tropicales durante la temporada de lluvias. También existe la presencia de redes de tráfico de personas y delincuentes que representan una amenaza para los migrantes, así como animales peligrosos como jaguares y serpientes.
“He oído historias de madres que perdieron a sus bebés en el bosque. He oído historias de niños que llegan solos después de haber sido separados de sus padres durante el viaje. Se puede ver a esos padres y madres cargando a sus bebés literalmente sobre sus espaldas y llegando a Panamá después de cruzar esas fronteras. Son literalmente supervivientes”, afirmó Duvillier.
Estados Unidos, en colaboración con Panamá y Colombia, lanzó una campaña de 60 días a principios de este año que tenía como uno de sus objetivos poner fin a la migración irregular en el Tapón del Darién. Pero el flujo no se ha detenido.
En total, más de 60,000 niños cruzaron la peligrosa ruta hasta agosto de este año, “lo que lo convierte en el año con más cruces de niños”, dijo UNICEF. El informe también señaló un aumento en el número de encuentros de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos con niños no acompañados en la frontera entre Estados Unidos y México en los últimos años, registrando 155,000 encuentros de este tipo solo en el último año fiscal.
UNICEF destacó varias razones por las que las familias y los niños huyen de sus países de origen, incluida la pobreza, la violencia de las pandillas, la inseguridad política y la falta de acceso a la educación y los servicios básicos. También identificó varios desastres naturales de los últimos años, incluidos los huracanes Eta e Iota en Nicaragua, un terremoto de magnitud 7.2 en Haití y lluvias y sequías en El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, que han obligado a la gente a abandonar sus países de origen. Esos desastres, sumados a la pandemia de COVID-19, dejaron a muchas personas enfermas y sin trabajo en América Latina mientras la región lidiaba con cuarentenas, cierres gubernamentales, cierres de empresas y hospitales abrumados.
Duvillier dijo al Herald que la agencia está trabajando para garantizar que los niños tengan acceso a servicios básicos, atención médica y educación, que el informe afirma que los niños migrantes no siempre pueden recibir mientras se establecen o transitan por diferentes países de la región.
Duvillier dijo que UNICEF —que está solicitando un total combinado de 303 millones de dólares para atender las necesidades de los jóvenes migrantes y refugiados en toda la región y que dijo que no ha recibido la mayor parte de sus necesidades de financiación — ofrece tanto asistencia humanitaria como acceso a atención médica y agua, además de ayudar a los niños migrantes con acceso a largo plazo al registro civil, documentación legal y sistemas escolares y de salud.
“La migración infantil puede convertirse en una oportunidad para la estabilidad, el crecimiento y las oportunidades en la región. Pero eso solo puede suceder si ofrecemos educación, salud y otras oportunidades a los niños”, afirmó.
UNICEF emitió varias recomendaciones para los países miembros de las Naciones Unidas, incluida la erradicación de las “causas de migración específicas de los niños”, la creación de sistemas de reunificación familiar y la protección del derecho de asilo y otras nuevas vías de migración regular y la activación de procesos “sensibles a los niños” en las fronteras internacionales.
“La escala sin precedentes de la crisis migratoria infantil en América Latina y el Caribe requiere urgentemente una respuesta humanitaria más fuerte, así como la ampliación de vías migratorias seguras y regulares para niños y familias para ayudar a proteger sus derechos y su futuro, sin importar dónde se encuentren”, dijo Conille.
Esta historia fue publicada originalmente el 7 de septiembre de 2023, 6:00 a. m..