Coral Gables es el campo de pruebas de Miami-Dade de la ofensiva migratoria de Trump y DeSantis

Los policías de Coral Gables pronto serán los primeros en Miami-Dade a los que la administración Trump facultará para detener, interrogar y arrestar a inmigrantes que sospechen que están en Estados Unidos ilegalmente.

El nuevo acuerdo con la Policía de Inmigración y Aduanas (ICE) federal destaca cómo Coral Gables, conocida por sus jardines impecables, la aplicación rigurosa del código y los colores de pintura aprobados, ha logrado que las medidas represivas del presidente Donald Trump y el gobernador Ron DeSantis contra la inmigración ilegal sean responsabilidad de las fuerzas del orden locales. El acuerdo de la ciudad es uno de los casi 180 firmados por las agencias locales del orden público en toda Florida, la mayor cantidad en cualquier estado del país.

El acuerdo ya está generando inquietudes entre los residentes sobre su posible impacto en la vigilancia comunitaria, aun cuando el jefe de policía de la ciudad afirma que el acuerdo es simplemente “operativo” y está destinado a cumplir con una ley estatal que exige que los residentes locales cooperen plenamente con los funcionarios federales de inmigración.

Durante una reunión de la Comisión municipal el martes —la primera desde la firma del acuerdo—, el jefe policial de Coral Gables, Edward James Hudak, describió el acuerdo como una “codificación de no hacer las cosas a la ligera”.

“Esto no significa que vayamos a estar tocando puertas, vigilando a la gente, vigilando a los jardineros. Si cometen un delito, algo así, realizaremos la investigación correspondiente y se les preguntará”, dijo Hudak.

Hudak firmó el acuerdo con ICE el 5 de marzo sin solicitar la aprobación de la Comisión. Afirmó que aprobó el contrato —que podría tener importantes implicaciones para las relaciones comunitarias— con la participación de dos altos funcionarios: el administrador y el abogado municipal. Ahora que está vigente, los funcionarios locales no tienen la autoridad para rescindirlo.

La Asociación de Sheriffs de Florida anunció recientemente que los 67 sheriffs están colaborando con el ICE, por lo que las 67 cárceles de los condados han designado oficiales a través del programa 287(g), según lo exige la ley estatal. Hudak reconoció que aunque municipios como Coral Gables no están obligados a tener esos acuerdos, era una vía para cumplir la ley estatal que prohíbe las “ciudades santuario”, lugares que limitan la colaboración con el gobierno federal en la aplicación de las leyes de inmigración. La legislación exige que las agencias locales del orden público cooperen plenamente con las autoridades federales de inmigración.

“Eso no significa que vayamos a ir puerta por puerta ni a las escuelas. Seguiremos cumpliendo los juramentos constitucionales que hicimos como agentes del orden”, dijo Hudak, enfatizando que los agentes de policía de Coral Gables “no son agentes de ICE” y que la prioridad sería atrapar a los delincuentes.

Hudak, presidente legislativo de la Asociación de Jefes de Policía de Florida, es una voz influyente en Tallahassee, donde el gobernador y los funcionarios estatales han estado tratando de aumentar la inscripción en los programas federales de inmigración en todo el estado.

DeSantis firmó recientemente un proyecto de ley que reserva $250 millones para ayudar a las agencias policiales locales con el costo de participar en los programas federales de inmigración.

Para participar en el programa, los agentes locales deben completar un programa de capacitación obligatoria antes de poder certificarse y autorizarse para desempeñar algunas de las funciones de los agentes federales de inmigración. Solo algunos agentes de Coral Gables participarán en el programa pero Hudak se negó a especificar el número exacto el martes.

“Este acuerdo no hace más que brindarnos capacitación y la posibilidad de obtener fondos reembolsables del gobierno federal a través del estado”, dijo Hudak. “Nos proporciona la capacitación que ya tenemos. No nos compromete a destinar más recursos de los que realmente podemos asumir”.

Otras ciudades del sur de Florida, como Davie y Cayo Hueso, ya han firmado acuerdos 287(g) con el ICE. El Concejo de Hialeah estaba evaluando una resolución el martes por la noche para autorizar al alcalde Esteban Bovo a firmar el acuerdo en nombre de la Policía.

La firma del acuerdo en Coral Gables ocurrió semanas después que la Policía detuvo furgonetas con casi 50 migrantes, en su mayoría ciudadanos chinos, y detuvo a siete hombres sospechosos de tráfico de personas.

Al hablar con los periodistas el martes, Hudak volvió a referirse a los incidentes con los ciudadanos chinos como un ejemplo de por qué las asociaciones con agencias federales, como el Departamento de Seguridad Nacional e Investigaciones de Seguridad Nacional, son importantes.

“Poder hacer eso ayuda a mantener segura a mi comunidad”, dijo Hudak, “porque la mayoría de mis elementos criminales no viven en Coral Gables”.

En un día de trabajo típico en Coral Gables, equipos de paisajistas contratados llegan a la ciudad para ayudar a los propietarios a mantener los estándares estéticos. Y antes de que los funcionarios abordaran el acuerdo de inmigración en la reunión del martes, la Junta Asesora de Embellecimiento del Paisaje de Coral Gables entregó sus premios anuales de embellecimiento, que reconocen a los propietarios por sus destacados esfuerzos en la estética del paisaje.

Muchos de los trabajadores al aire libre de Miami-Dade, incluyendo paisajistas, peones agrícolas y obreros de la construcción, son extranjeros. Muchos tienen permisos de trabajo temporal.

En declaraciones a los periodistas, Hudak dijo que la Policía no la emprendería contra los jardineros.

“No nos veo saliendo a ver cómo están los jardineros y cosas así”, dijo Hudak. “Eso es algo que no voy a permitir que nuestra gente haga”.

Modelo de grupo de trabajo

Las agencias locales del orden público pueden inscribirse en uno de los tres modelos 287(g). Al igual que docenas de otras jurisdicciones de Florida, la Policía de Coral Gables optó por el Modelo de Grupo de Trabajo, que permite a los agentes realizar funciones de control migratorio durante su trabajo rutinario. El ICE describe este modelo como un “multiplicador de fuerza”.

La administración Obama canceló una versión del modelo de grupo de trabajo en 2012 debido a preocupaciones sobre discriminación racial, pero Trump lo volvió a poner en funcionamiento el mes pasado.

El martes, defensores, empresarios y líderes de Coral Gables, así como funcionarios demócratas, se reunieron frente al edificio de seguridad pública de la ciudad. Expresaron su preocupación por la posibilidad de que los acuerdos migratorios desvíen personal y recursos de la policía comunitaria y erosionen la confianza de los residentes en las fuerzas del orden. Algunos pidieron la rescisión total del acuerdo.

“Esto no es solo un fracaso político, es un fracaso moral”, dijo la pastora Laurie Hafner de la Iglesia Congregacional Unida de Cristo de Coral Gables. “Nuestra ciudad debería ser un lugar de inclusión y comunidad, no de miedo y división. Nadie debería dudar en denunciar un delito, llevar a sus hijos a la escuela o buscar atención médica por temor a que la policía local esté colaborando con el ICE”.

Mitchell Kaplan, propietario de la cadena Books & Books, cuya tienda principal está en Gables, afirmó que introducir “programas que generan miedo” alejaría a los trabajadores y perturbaría la vida cotidiana.

“Eso no es bueno para los negocios ni para Coral Gables”, dijo.

Otros residentes, incluido un agente retirado del FBI, argumentaron en la reunión de la Comisión que la política, en última instancia, terminaría costando a los contribuyentes.

“Esta es una decisión. Tiene enormes consecuencias legales y financieras que esta ciudad tendrá que asumir”, dijo Alana Greer, abogada y residente de Coral Gables.

Juan Cuba, defensor de la inmigración desde hace mucho tiempo, afirmó que las Policías locales estaban bajo fuertes presiones políticas por parte de los gobiernos estatales y federales. Enfatizó que el acuerdo tiene el potencial de desgarrar nuestras comunidades.

“Creemos que la Policía de Coral Gables debería centrarse en la seguridad pública de la comunidad, no en aplicar las leyes migratorias, haciendo el trabajo del ICE y la maquinaria de deportación de Trump”, agregó Cuba. «Lo que está sucediendo ahora mismo es que la administración Trump está desarrollando su red de deportaciones masivas, y no creo que Coral Gables deba formar parte de ese sistema».

Hudak abordó la preocupación de que los programas 287(g) pudieran disuadir a los inmigrantes de denunciar delitos y defendió la trayectoria de su departamento en la protección de víctimas y testigos. Afirmó tener fe en que sus agentes no discriminarán a las personas por motivos de raza o etnia, que el acuerdo no afectará su dotación de personal y que los costos no recaerían sobre los contribuyentes.

“Como jefe policial quiero que todos, ya sea que estén aquí legal o ilegalmente, llamen al 911 y nos avisen si ven algo, que lo digan”, dijo Hudak. “Es la razón por la que pudimos salvar las vidas de los chinos que fueron traídos de contrabando”.

No andar persiguiendo a la gente

El acuerdo migratorio coloca a un pequeño gobierno municipal que representa a una ciudad de unos 50.000 residentes, donde casi el 40% son hijos nacidos en el extranjero y más de la mitad son hispanos, en la mira del debate nacional sobre la aplicación de la ley migratoria.

Hudak dijo que los principales administradores de la ciudad, el administrador municipal Alberto Parjus y la abogada municipal Cristina Suárez, fueron consultados antes de firmar el documento, y Suárez confirmó en un correo electrónico el martes que la aprobación de la Comisión “no era legalmente requerida”.

Para los funcionarios de la ciudad no parecía ser un problema importante que el acuerdo ya se hubiera firmado.

“En definitiva, tengo plena confianza en el jefe”, declaró el martes el alcalde de Gables, Vince Lago. “No creo que tuviera mala intención”.

La comisionada Melissa Castro dijo que no fue informada antes de que el jefe firmara el acuerdo y que se enteró el lunes cuando comenzó a recibir llamadas telefónicas sobre el asunto.

Pero dijo que confía en que Hudak cumplió las normas, aunque considera que la comunidad podría haberse beneficiado si el acuerdo se hubiera presentado ante la Comisión antes de su firma para que los residentes pudieran ofrecer su opinión. Una de sus principales preocupaciones con el acuerdo es la posibilidad de discriminación racial.

“Si un inmigrante tiene miedo de llamar a la policía cuando algo le sucede y es víctima, es desgarrador”, dijo Castro. Añadió que Hudak abordó esas preocupaciones.

Lago afirmó que el propósito de la legislación es garantizar que las personas que han cometido delitos graves como violación y asesinato sean expulsadas del país si ingresan ilegalmente. Enfatizó que el objetivo es proteger a los residentes de Coral Gables.

“Al final”, dijo Lago, “no perseguiremos a la gente de esta comunidad”.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de marzo de 2025, 0:50 p. m..