¿Pueden los agentes fronterizos revisar su teléfono sin orden judicial? Esto es lo que necesita saber
En una era en la que los datos de una vida entera pueden guardarse en la palma de la mano, ha surgido una pregunta fundamental sobre el derecho a la privacidad digital al cruzar fronteras internacionales: ¿pueden los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza exigir acceso a su teléfono o computadora portátil en aeropuertos y puertos marítimos?
La respuesta corta es sí, y esto se aplica tanto a ciudadanos como a no ciudadanos. Pero hay muchas medidas que los viajeros pueden tomar para protegerse.
La cuestión se ha vuelto cada vez más preocupante a medida que la administración Trump impulsa una política de línea dura para deportar a millones de inmigrantes y extranjeros de Estados Unidos, incluidos estudiantes y profesores con visas y residencia permanente que han sido objeto de persecución por expresar opiniones políticas contrarias a la administración.
La semana pasada, un abogado estadounidense fue detenido en un aeropuerto de Detroit cuando agentes de Aduanas le exigieron ver su teléfono móvil, presumiblemente porque representaba a un estudiante de la Universidad de Michigan que participó en una protesta propalestina en el campus.
El mes pasado, a un científico francés que viajaba para una conferencia académica se le negó la entrada después que agentes de Aduanas del aeropuerto de Houston revisaron su teléfono y encontraron mensajes en los que criticaba a la administración de Trump, según funcionarios en Francia.
A finales de marzo, varios países europeos y Canadá comenzaron a anunciar a sus ciudadanos que viajaran a Estados Unidos que siguieran las normas de entrada del país o se arriesgaran a ser detenidos, mientras la administración de Trump intensificaba la aplicación de medidas migratorias. Irlanda, Países Bajos, Dinamarca, Reino Unido, Alemania, Finlandia y Canadá actualizaron sus directrices después de que algunos viajeros fueron detenidos por funcionarios de inmigración estadounidenses.
A diferencia del interior del país, donde las protecciones de la Cuarta Enmienda contra registros irrazonables son más sólidas, la frontera estadounidense opera bajo lo que se conoce como la “excepción de registro fronterizo”. Esto significa que los agentes fronterizos no necesitan una orden judicial bajo ninguna circunstancia, ni siquiera una sospecha, para realizar un registro manual básico de sus dispositivos electrónicos.
Sin embargo, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, una búsqueda “avanzada” requiere una “sospecha razonable de una violación de la ley o un problema de seguridad nacional”, junto con la aprobación de un gerente superior, antes de que los agentes puedan usar un equipo externo para acceder a un dispositivo y revisar, copiar y analizar su contenido.
Regina de Moraes, abogada de inmigración de Miami con 23 años de experiencia, comentó que trabaja entre el sur de Florida y Sudamérica y viaja con frecuencia. Incluso siendo ciudadana estadounidense, afirmó que ha tomado precauciones con sus dispositivos electrónicos desde que la administración Trump lanzó su ofensiva migratoria.
“Con esta nueva administración, he tomado medidas diferentes con mis datos y dispositivos electrónicos, algo que nunca he tenido que temer”, declaró de Moraes al Miami Herald.
“También creo que, como he sido franca y represento precisamente al tipo de personas que este gobierno quiere deportar, puedo ser un blanco la próxima vez que viaje”, dijo. “Pero esto no me disuadirá de seguir luchando por los derechos de las personas y el debido proceso”.
En su experiencia, las búsquedas de dispositivos electrónicos por parte de la CBP en los aeropuertos se han centrado habitualmente en la sospecha de actividad delictiva, pero también incluyen:
▪ Turistas sospechosos de venir a trabajar aquí ilegalmente;
▪ Titulares de tarjetas verdes cuyas ex esposas informan a las autoridades que sus ex maridos están involucrados en pornografía infantil o evasión fiscal;
▪ Personas que provienen de un país donde la prostitución es legal;
▪ Empresarios que tengan inversiones en el extranjero y en Estados Unidos;
▪ Visitantes que se saben que han cometido delitos en sus países de origen
Mientras que los agentes del ICE han arrestado a estudiantes universitarios extranjeros con visas y residencias permanentes por sus opiniones de apoyo a Hamas contra Israel, la administración Trump ha puesto el foco en los comentarios en las redes sociales a través de teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos.
La semana pasada, el Departamento de Seguridad Nacional anunció que comenzaría a recopilar la actividad en redes sociales de ciudadanos no estadounidenses, como estudiantes extranjeros, en sus teléfonos móviles y otros dispositivos, con el objetivo de detectar discursos “antisemitas” que contradicen la política estadounidense de apoyo a Israel.
Pero el comisionado adjunto de la CBP, Hilton Beckham, dijo que los funcionarios de aduanas en aeropuertos y puertos marítimos no están utilizando “creencias políticas” como base para realizar búsquedas en los teléfonos y otros dispositivos de los viajeros.
“Las acusaciones de que las creencias políticas desencadenan inspecciones o destituciones son infundadas e irresponsables”, afirmó Beckham en una declaración al Herald.
Antes de que Trump regresara al cargo, Beckham era director de comunicaciones del America First Policy Institute, un grupo de expertos conservadores que desarrolló políticas para la segunda administración del presidente Donald Trump.
¿Qué tipos de búsquedas existen?
Existen dos tipos de búsquedas de dispositivos electrónicos que se pueden realizar: una búsqueda básica y una avanzada, según el sitio web de CBP.
La búsqueda básica “generalmente implica que un oficial revise el contenido del dispositivo manualmente sin la ayuda de un equipo externo”.
La búsqueda avanzada requerirá que un agente de aduanas utilice un equipo externo para acceder al dispositivo y revisar, copiar y analizar su contenido. Este tipo de búsqueda requiere una sospecha razonable de una infracción de la ley impuesta o administrada por la CBP o de un problema de seguridad nacional, y requiere la aprobación de una alta carga.
Sophia Cope, abogada sénior de la Electronic Frontier Foundation, una organización sin fines de lucro dedicada a los derechos civiles en la era digital, afirmó que las políticas son imprecisas porque permiten la inspección de los dispositivos de los viajeros incluso cuando no existe una sospecha directa sobre ellos. En cambio, la sospecha podría estar vinculada a alguien conocido del viajero, como un cliente, un colega o un familiar.
“La gente podría pensar: ‘No tengo nada que ocultar’. Está bien, pero quizás te relacionen con alguien bajo escrutinio gubernamental. Eso es un problema”, dijo Cope.
Abogado de Michigan detenido en el aeropuerto de Detroit
Un abogado de derechos civiles de Michigan fue noticia recientemente después de que agentes de aduanas lo detuvieran el 6 de abril en el aeropuerto de Detroit y lo presionaran para que entregara su teléfono. Regresaba de unas vacaciones de primavera con su familia en República Dominicana.
Amir Makled, un ciudadano estadounidense nacido en Detroit, dice que fue perseguido por representar a un manifestante estudiantil propalestino que fue arrestado en una manifestación en la Universidad de Michigan en Ann Arbor el año pasado.
Los agentes nunca le explicaron qué buscaban ni por qué lo detenían, declaró Makled a los medios. Le dijeron al abogado que podía desbloquear su teléfono voluntariamente o que lo confiscarían y lo revisarían ellos mismos, añadió.
Tras consultar con un supervisor, uno de los agentes de la CBP regresó y dijo que planeaba confiscarle el teléfono a Makled a menos que el abogado le entregara la lista de contactos. Makled dijo que sentía que no le quedaba otra opción que entregarlo.
Después de descargar y revisar sus contactos, el agente de la CBP le preguntó a Makled sobre ciertos nombres. Se negó a revelar más información. Como ciudadano estadounidense, finalmente se le permitirá entrar al país.
A un profesor de la Universidad Brown se le negó el reingreso.
De Moraes, abogada de inmigración de Miami, dijo que no tiene conocimiento de colegas a quienes se les han revisado los celulares o las computadoras al regresar a Estados Unidos, incluido el Aeropuerto Internacional de Miami. Sin embargo, como medida de precaución, comentó que muchos de sus colegas están guardando sus datos en buzones en la nube o comprando teléfonos móviles baratos para viajar, de modo que sus mensajes de texto y correos electrónicos no puedan ser revisados durante una inspección fronteriza.
“Creo que, cuando se trata de abogados, los oficiales de la CBP saben que tienen derecho a revisar nuestros dispositivos, pero son más cautelosos debido a la pequeña y molesta cuestión de nuestra ley sobre el privilegio abogado-cliente”, dijo de Moraes.
Si bien el abogado de Detroit disfrutaba del beneficio de ser ciudadano estadounidense, los no ciudadanos no reciben el mismo trato.
El mes pasado, a una profesora libanesa de la Universidad de Brown con visa se le negó la entrada al Aeropuerto Internacional Logan de Boston después de que agentes fronterizos encontraron en su teléfono la foto de un líder de Hezbola asesinado. La profesora, Rasha Alawieh, regresa de un viaje al Líbano donde había asistido al funeral del líder.
Alawieh, especialista en trasplantes de riñón, tenía una visa H-1B, que permite a ciudadanos extranjeros altamente calificados vivir y trabajar en Estados Unidos. Pero la médica fue deportada a pesar de la orden de un juez federal que prohibía su expulsión del país.
‘Las afirmaciones son falsas’
La CBP, responsable de proteger los aeropuertos y puertos marítimos del país, afirmó que las especulaciones de que la agencia ha aumentado las búsquedas en los teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos de los viajeros bajo la administración Trump son infundadas.
“Las afirmaciones de que la CBP está buscando más medios electrónicos debido al cambio de administración son falsas”, dijo Beckham.
“Las cifras de registros de la CBP son consistentes con los aumentos desde 2021, y menos del 0.01% de los viajeros son sometidos a registros de sus dispositivos”, declaró Beckham. “Estos registros se realizan para detectar contrabando digital, contenido relacionado con el terrorismo e información relevante para la admisibilidad de los visitantes, todo lo cual desempeña un papel fundamental en la seguridad nacional”.
Los funcionarios de Aduanas realizaron búsquedas fronterizas en los dispositivos electrónicos de 47,047 viajeros en el año fiscal 2024, que finalizó el 30 de septiembre, lo que representa menos del 0,01% de todos los viajeros internacionales que llegaron a los puertos de entrada, según CBP.
De las 47,047 inspecciones, el 90% fueron inspecciones básicas sin usar equipo externo para revisar, copiar o analizar el contenido, un patrón de inspecciones consistente con los datos de la CBP desde 2020. Esa misma tasa se ha mantenido hasta el último trimestre, que finalizó el 31 de marzo de 2025, durante los primeros tres meses de la administración Trump, según muestran los datos de la CBP.
Se le preguntó a la CBP si la agencia podría desglosar los datos de búsqueda electrónica por aeropuerto y puerto marítimo a nivel regional y por tipo, como sospecha de contrabando de drogas, actividad terrorista, posesión de pornografía infantil o violaciones relacionadas con la libertad de expresión.
Los funcionarios de la CBP dijeron: “La información solicitada es confidencial y no se puede divulgar al público”.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de abril de 2025 a las 2:39 p. m. con el titular "¿Pueden los agentes fronterizos revisar su teléfono sin orden judicial? Esto es lo que necesita saber."