Millones enfrentan difícil decisión en medio de la represión migratoria: abandonar Estados Unidos o arriesgarse a ser detenidos
En un mundo ideal, Michelle sería enfermera y ayudaría a pacientes en su país natal, Haití. Las pandillas destrozaron esos sueños cuando escaparon por poco de un intento de secuestro mientras caminaba hacia su escuela de enfermería en Puerto Príncipe en 2022.
Aterrorizada, Michelle buscó refugio en el campo. Huyó a Miami menos de un año después gracias a un programa de libertad condicional humanitaria (CHNV) de la era Biden, que permitió a más de medio millón de cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos vivir y trabajar en Estados Unidos durante dos años. Encontró la paz en el sur de Florida, donde se matriculó en clases de inglés y trabajó como auxiliar de enfermería.
Después de que la administración Trump decidió cancelar abruptamente todos los permisos individuales de CHNV para el 24 de abril, un juez federal bloqueó la medida. Sin embargo, la protección contra la deportación de Michelle expirará en junio, cuando finalice su permiso de dos años.
Michelle, de 36 años, quien pidió ser identificada solo por su nombre de pila porque teme nuevamente por su vida, no sabe qué hará ahora. No tiene un plan porque no pensó que lo necesitaría. Está evaluando sus opciones, incluyendo solicitar asilo.
El estrés que Michelle siente es tan abrumador, dice, que la enferma. Mientras relataba su historia, se dobló de angustia y apoyó la cabeza en las manos. Solo está segura de una cosa: no regresará a Haití. Si regresa ahora, con las pandillas violentas que han matado a millas y se han apoderado de la mayor parte de la capital, está seguro de que no sobrevivirá.
“Es un suicidio”, dijo. “Encontraste de la seguridad en otro lugar, y ahora te ves obligado a caer en manos de los bandidos”.
‘Autodeportaciones’
Desde su primer día en la Casa Blanca, el presidente Donald Trump ha estado acorralando a los inmigrantes legal y logísticamente para forzar lo que sus agencias llaman “autodeportaciones”. Su administración ha tomado medidas para despojar a cientos de millas de personas que se encuentran legalmente en Estados Unidos de su derecho a estar aquí y ha lanzado anuncios que animan a los inmigrantes indocumentados a regresar por su cuenta a sus países de origen en lugar de enfrentarse a ser enviados a centros de detención y luego deportados’.
Una aplicación telefónica conocida como CBPOne —creada originalmente por la administración Biden para que los inmigrantes programaran citas para cruzar la frontera hacia Estados Unidos— ha sido modificada para que los inmigrantes que decidan salir de Estados Unidos por su cuenta puedan informar a las autoridades migratorias.
“El presidente Trump tiene un mensaje claro: si están aquí ilegalmente, los encontraremos y los deportaremos. Nunca regresarán. Pero si se van ahora, podrían tener la oportunidad de regresar y disfrutar de nuestra libertad y vivir el Sueño Americano”, declaró la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en un comunicado el mes pasado.
Inmigrantes, abogados y líderes comunitarios del sur de Florida afirmaron que los esfuerzos de deportación masiva han dejado a millones de inmigrantes —incluidos más de 500.000 cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos que se enfrentan al final prematuro del programa CHNV— lidiando con una decisión angustiosa: abandonar Estados Unidos voluntariamente o arriesgarse a la ira del sistema de inmigración.
Muchos inmigrantes optan por arriesgarse a la detención y la deportación, incluso mientras la administración Trump les limita las posibilidades de quedarse. Por ahora, dicen que prefieren arriesgarse en Estados Unidos antes de enfrentar amenazas inminentes a su sustento —y a sus vidas— en sus países de origen.
“No quieren regresar. Sigue luchando por su caso”, dijo John De La Vega, abogado de inmigración de Miami, quien señaló que la gran mayoría de sus clientes no están considerando, por ahora, la salida voluntaria.
Blitz publicitario
A mediados de marzo, el Departamento de Seguridad Nacional lanzó una campaña publicitaria multimillonaria advirtiendo a los inmigrantes indocumentados que el gobierno los “cazaría”, presionándolos para que se fueran voluntariamente y desalentando a quienes estaban en otros países a venir a Estados Unidos.
El gobierno de Trump ha tomado para revocar los permisos de inmigración a cientos de millas de personas que ingresaron al país bajo la Ley de Vigilancia de la Niñez y la Adolescencia (CHNV) y cruzaron la frontera entre Estados Unidos y México a través de la aplicación CBBPone. Las autoridades también han revocado las protecciones contra la deportación y los permisos de trabajo bajo el programa conocido como Estatus de Protección Temporal (TPS) a unos 350,000 venezolanos y han revertido una extensión de 18 meses del TPS para más de 500.000 haitianos.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos ha suspendido el procesamiento de solicitudes de residencia permanente (Green Card), solicitudes de asilo, TPS y otros beneficios para los beneficiarios de CHNV, dejándolos por ahora en una situación inestable. La semana pasada, el New York Times informó que la administración Trump estaba retirando los números de Seguro Social a los extranjeros que los habían obtenido legalmente para impedirles el acceso a servicios financieros esenciales, como cuentas bancarias.
Hasta el momento, más de 5, 000 personas han salido del país por su cuenta usando la aplicación móvil, según datos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicados por Fox News. Algunos inmigrantes con estatus legal temporal sienten que la administración Trump los ha traicionado, aunque reconocen que su estancia en Estados Unidos siempre tuvo un límite de tiempo.
“El gobierno me hizo creer que era legal. Ahora lo está reviviendo para legalizarme”, dijo Harold Renard, un haitiano de 55 años que huyó de Haití después de que pandilleros se apoderaron de sus tierras de cultivo en 2022.
Desde que llegó a Miami en julio de 2023 a través del programa CHNV, ha estado tomando clases de inglés y trabajando en una panadería. Por ahora, Renard planea quedarse en Estados Unidos. Su libertad condicional de dos años vencerá a finales de este verano, y está considerando otras opciones, como solicitar asilo. Pero teme que Estados Unidos, al que desde hace tiempo ha considerado protector de los vulnerables, lo envía esposado de vuelta a Haití, donde la violencia extrema de pandillas está descontrolada.
“Si me abrieran el corazón, verían al estadounidense en mí. Fue una victoria vivir aquí en Estados Unidos, dijo Renard. “Lo que más me duele en el corazón es saber que los estadounidenses no quieren que los haitianos se queden”.
Hay demandas en los tribunales que impugnan las decisiones de la administración Trump de cancelar el TPS para Venezuela y Haití. Un juez de California ha mantenido vigentes las protecciones del TPS para los venezolanos. El lunes, otro juez impidió que el gobierno federal retirara prematuramente sus permisos de inmigración a los beneficiarios de CHNV.
Muchos inmigrantes están rezando por fallos judiciales favorables
Orlando Valencilos, de 71 años, quien huyó de Venezuela y residió en Chile, llegó con su esposa a Estados Unidos en agosto de 2024, después de que su hija los incorporara al programa CHNV. Primero se inició en Hialeah y luego se mudó a Homestead. En el sur de Florida, Valencilos finalmente pudo recibir tratamiento para problemas de tiroides y próstata.
En Venezuela, donde los servicios de salud son escasos, apenas sobrevivieron antes de huir a Chile hace cuatro años, donde, según dijo, enfrentaron dificultades a pesar de que su hija los apoyaba desde Estados Unidos. Lleno de incertidumbre, ahora se pregunta si los jueces federales finalmente lo protegerán a él y a su esposa.
Su libertad condicional está programada para expirar en agosto de 2026. Pero no está claro si las autoridades migratorias procesarán la solicitud de la pareja para algún alivio migratorio, dada la pausa ordenada por Trump.
“No podemos regresar a Venezuela. Estamos considerando otras opciones para permanecer en Estados Unidos”, dijo. “Apenas sobrevivimos. Cada día es peor”.
‘No soy bienvenido’
Kenny Francois, director ejecutivo del Centro Comunitario LETS en Miami Gardens, afirmó que, aunque el gobierno ha tomado para cancelar el TPS y existe incertidumbre sobre los litigios federales pendientes, los migrantes haitianos siguen pagando las tarifas para renovar su estatus. Esta opinión es tan común que Francois dejó de intentar convencer a la gente de que ahorrará tiempo y dinero.
‘No puedo quitarles la última esperanza que les queda’, dijo Francois. “Les digo: hagan lo que tengan que hacer. No se metan en problemas. Está en manos de Dios”.
Francois está organizando una gala en agosto para recaudar fondos para apoyar a los haitianos que se ven obligados a abandonar Estados Unidos. Le han dicho que están considerando ir a ‘cualquier lugar menos Haití’, incluido Canadá, que tiene una gran población francófona. También están considerando mudarse a Brasil o Chile, donde muchos de quienes vivieron allí dicen haber sufrido racismo extremo.
“Han pasado por tanto... ¿Cuándo tendrán un respiro? Pensaron: ‘Ya está’. Y de repente, tienen que enfrentarse a lo mismo”, dijo Francois. ‘Pensaron que estar en Estados Unidos era la última parada. Pero aún no ha terminado’.
La incertidumbre dificulta aún más la decisión de quedarse o irse para los inmigrantes. Los abogados afirman que el objetivo de las autoridades migratorias es animar a los inmigrantes a irse en sus propios términos, ahorrando al gobierno los recursos necesarios para llevar a cabo arrestos, detenciones y deportaciones.
Wilfredo Allen, un veterano abogado de inmigración de Miami, dijo que uno de sus clientes, un hombre de unos 35 años, decidió regresar por su cuenta a Nicaragua para reunirse con su esposa e hijos. Su libertad condicional CHNV de dos años vence en mayo.
Su familia podría intentar venir a Estados Unidos, pero “no hay garantía de que puedan obtenerlo así. Es un camino difícil”, dijo Allen.
Allen señaló que los agentes de deportación han animado a algunos de sus clientes detenidos a regresar a sus países de origen. Sin embargo, señaló que probablemente será difícil regresar legalmente en el futuro bajo el gobierno de Trump.
Algunos, como un beneficiario del TPS de unos 50 años que pidió que no se revelara su nombre, no quieren esperar a que los tribunales decidan y luego arriesgarse a ser detenido. Tras 14 años en Estados Unidos, decidió partir hacia Venezuela, su país de origen. El hombre pidió no ser identificado por temor a que la administración Trump lo señale o lo persiga por alzar la voz.
El beneficiario del TPS, que trabaja en el área de tecnología de un importante centro artístico, está de luto por un proyecto colaborativo que planeaba desarrollar con un reconocido coreógrafo de danza de Miami. Y está asumiendo que tendrá que dejar atrás la instalación de proyección de video de vanguardia que programó e instaló en su lugar de trabajo.
Vino a Estados Unidos para desarrollar su carrera y ha alcanzado un gran éxito. El TPS le cambió la vida, declaró al Herald. Pero este venezolano no está listo para pasar tiempo indefinido en un centro de detención migratoria ni para ser enviado sin el debido proceso a una mega prisión en El Salvador, donde el gobierno estadounidense ha enviado a algunos de sus compatriotas, a quienes acusa de pertenecer a la temida pandilla Tren de Aragua.
“No me siento bienvenido”, dijo.
‘Esperando que le den una oportunidad a la gente’
Lilian Bustos, una madre nicaragüense de 42 años, se está entre quienes ingresaron a Estados Unidos a través del programa CHNV. Como tantas otras, imaginó a Estados Unidos como un lugar donde sus sueños podrían hacerse realidad. Siempre ha deseado enviar a sus hijas, de 10 y 16 años, a una universidad privada.
En agosto de 2023, la familia voló desde Managua para comenzar su nueva vida en Miami. Bustos matriculó a sus hijas en una escuela pública local, donde empezaron a aprender inglés y a hacer amigos. Encontró trabajo como empleada doméstica.
Su libertad condicional vence en agosto de 2025. Por ahora, la vida estadounidense que imaginaba como el camino hacia la educación superior para sus hijas ha cambiado radicalmente. Católica devota que no quiere violar la ley, planea regresar a Nicaragua. No quiere renunciar a su visa de turista ni arriesgarse a ser detenida.
Aun así, ella espera y reza para que haya otra forma de permanecer legalmente.
“Me gusta el sistema. Y hay mucho trabajo, así que puedo contribuir al desarrollo de mi familia en Nicaragua”, dijo. “Estoy esperando, con la esperanza de que le den una oportunidad a la gente”.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de abril de 2025, 4:32 p. m. with the headline "Millones enfrentan difícil decisión en medio de la represión migratoria: abandonar Estados Unidos o arriesgarse a ser detenidos."