Secretario de visas estudiantiles: Marco Rubio se convierte en el portero del campus
El papel de secretario de Estado se basa inevitablemente en la capacidad diplomática de ser un comunicador estratégico y un negociador delicado.
Marco Rubio agregó otra habilidad menos esperada a su gestión en el Departamento de Estado: la de cazadora de estudiantes.
En sus tres meses como el principal diplomático del país, Rubio ha ejercido una autoridad poco común bajo la ley de inmigración estadounidense para cancelar cientos de visas de estudiantes, a veces alegando opiniones políticas como única justificación. Si bien el Departamento de Estado no ha revelado cifras oficiales, un análisis de Inside Higher Ed estima que se han revocado 1,700 visas, incluidas 18 en la Universidad Internacional de Florida, donde el propio Rubio impartió una clase de ciencias políticas.
Este enfoque agresivo para gravar a los estudiantes internacionales ha posicionado a Rubio a la vanguardia de la ofensiva más amplia de la administración Trump contra las personas nacidas en el extranjero que consideran una amenaza al interés nacional, una campaña que los críticos han denunciado como un “ataque no provocado contra los estudiantes internacionales” que amenaza las libertades fundamentales de Estados Unidos.
La ofensiva ha provocado un vehemente debate sobre el equilibrio entre las preocupaciones de seguridad nacional y los derechos constitucionales en los campus estadounidenses.
La representante demócrata Debbie Wasserman Schultz expresó su horror por la política de la administración Trump y pronosticó un impacto negativo en la economía estadounidense, “desde el retraso en el crecimiento de nuestra fuerza laboral de atención médica y la experiencia en ingeniería avanzada hasta el amedrentamiento del turismo de oficinas y la inversión”.
Hay indicios de que las cifras ascienden a millas: la Asociación Abogados de Inmigración de Estados Unidos calcula que las revocaciones de visas a estudiantes han superado las 4,700 desde que Trump utilizó el cargo. Esta evaluación se basa en datos que el grupo ha recibido del Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio, un sistema de seguimiento universitario creado tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, del que se basa el Departamento de Seguridad Nacional para garantizar que los estudiantes cumplan con las normas de visas. Muchas de estas revocaciones quedan fuera del ámbito de competencia de Rubio.
El secretario de Estado ha tenido la autoridad sobre las visas de estudiantes durante más de tres décadas como parte de la ley de inmigración, pero la facultad de revocarlas rara vez se ha empleado de forma tan concertada, hasta ahora. Al ejercer esta facultad, Rubio ha asumido plenamente la idea de que las visas son un privilegio que puede rescindirse con base en el comportamiento, y no un derecho inalienable.
“No nos conviene en política exterior ni en seguridad nacional invitar a nuestros campus universitarios a personas que también van a ir allí a fomentar movimientos que apoyan y excusan a organizaciones terroristas extranjeras comprometidas con la destrucción de Estados Unidos y el asesinato, la violación y el secuestro de civiles inocentes, no solo en Israel, sino dondequiera que puedan atraparlos”, declaró Rubio la semana pasada a Ben Shapiro, figura de los medios conservadores.
‘Mantén la cabeza gacha’
Algunos de los blancos más destacados en los campus universitarios han participado en activismo pro-palestino y han criticado a Israel. Lo que no está tan claro es la afirmación del gobierno de que se han alineado con Hamas, el grupo asesino responsable de los atentados terroristas del 7 de octubre de 2023 en Israel.
Otros se han visto envueltos en problemas legales de años atrás —por conducir bajo la influencia del alcohol o por exceso de velocidad—, facilitados por el Departamento de Seguridad Nacional. En algunos casos, nunca se presentan cargos, pero se están revisando.
Y luego están aquellos a quienes se les ha dado poca o ninguna razón para el cambio repentino en su estatus legal.
“Los estudiantes internacionales tienen un miedo terrible. Se les aconseja a algunos estudiantes que no se acerquen a una protesta legal y pacífica, que limpien sus redes sociales, que no digan nada, que mantengan un perfil bajo. Esto está creando un grupo de personas con una especie de estatus secundario en cuanto a algunos de sus derechos fundamentales”, dijo Robert Tsai, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston.
Pero como no son ciudadanos, el argumento de Rubio es que esta población —que viene de todo el mundo para estudiar campos como informática, ingeniería y negocios— no tiene derecho a las mismas protecciones.
“No sé si la gente se da cuenta de que si cometes un delito mientras estás en Estados Unidos, eso es motivo automático para revocar tu visa. Y nadie lo hacía nunca. Ahora están empezando a hacerlo”, le dijo Rubio a Shapiro.
Un portavoz del Departamento de Estado se negó a confirmar las cifras de este artículo, afirmando que “debido a que el proceso está en curso, el número de revocaciones es dinámico”. Sin embargo, añadió: “El Departamento revoca visas a diario para proteger las fronteras de Estados Unidos y mantener la seguridad de nuestras comunidades».
Tribunales y consecuencias
Al igual que muchas de las órdenes ejecutivas del segundo mandato de la administración Trump, las rescisiones de Rubio se están tramitando en los tribunales.
Rumeysa Ozturk, la estudiante turca de la Universidad Tufts, cuya visa fue revocada porque el Departamento de Estado afirmó haber indicado “apoyo a una organización terrorista designada” en un artículo de opinión, tiene programadas dos audiencias en mayo para determinar su destino. Un juez federal de Vermont ya ha dictaminado que no puede ser deportada sin una orden judicial.
El artículo del periódico estudiantil de Ozturk hizo referencia al apoyo a los Estudiantes de Tufts por la Justicia en Palestina y pidió a la universidad que desinvirtiera en empresas que hacen negocios con Israel.
“El estudiante de Tufts, por ejemplo… acaba de escribir un artículo de opinión”, dijo Tsai. “Ahora imaginan a todas estas otras personas cuyas visas han sido canceladas y de las que no sabemos nada. Es de suponer que algunas de ellas no hicieron nada en absoluto”.
En la Universidad de Columbia, el estudiante de posgrado Mahmoud Khalil tampoco fue acusado de ningún delito. Fue arrestado y detenido por actividades de protesta que el secretario de Estado parecía que podrían tener “consecuencias adversas potencialmente graves para la política exterior”. Aunque permanece en el mismo centro de detención migratoria en Luisiana que Ozturk, un tribunal ha suspendido su deportación debido a una apelación en curso.
“Esto no es normal. Nada de esto es legal ni justo”, dijo la representante Ayanna Pressley, demócrata de Massachusetts, tras visitar el centro de detención de; ICE el martes.
Los abogados se apresuran a intentar distinguir los casos que involucran un delito real de aquellos que se centran en un discurso político, por impopular o controversial que sea.
“Por supuesto, el gobierno federal tiene la autoridad para revocar visas y cancelar el estatus migratorio en Estados Unidos, pero debe hacerlo de manera congruente con la ley y los hechos, y no de forma arbitraria o por la simple razón de discrepar con la política de alguien”, afirmó Jorge Loweree, director general de programas y estrategia del Consejo Americano de Inmigración.
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), que ha estado en el centro de la controversia sobre la campaña de deportación de Trump a El Salvador, busca restituir el estatus legal de más de 1,000 estudiantes cuyas visas fueron revocadas, argumentando que las medidas se tomaron sin aviso ni explicación adecuada. Casos similares se están desarrollando en Georgia, Utah y Michigan.
Una encuesta reciente de FIRE (la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión) encontró que el 52% de los estadounidenses se opone a que el gobierno federal deporte a los titulares de visas de estudiante por expresar opiniones propalestinas, y solo el 26% apoya la medida.
A partir de este mes, el gobierno estadounidense exige la verificación de datos en redes sociales para todos los solicitantes de visa que hayan visitado la Franja de Gaza desde 2007. Una revista japonesa en inglés informó sobre un aviso del Departamento de Estado esta semana que exige a todos los solicitantes de visa estadounidenses que revelen cinco años de su historial en redes sociales. Algunas embajadas estadounidenses en Europa han emitido advertencias sobre redes sociales a posibles solicitantes de visa, citando a Rubio para instarlos a reflexionar sobre su comportamiento.
Los analistas creen que el efecto práctico de las advertencias en el exterior y las terminaciones en el país tendrán un efecto paralizante en las personas que invierten tiempo, energía y recursos significativos para venir a estudiar a los Estados Unidos, lo que conducirá a una reducción en la población de un millón de estudiantes nacidos en el extranjero en los próximos años.
El propio Rubio ha lamentado las decenas de personas en Estados Unidos que, según él, fueron “calumniadas, despedidas, acusadas e incluso encarceladas” por la administración Biden “simplemente por expresar sus opiniones”.
A principios de este año, en la Conferencia de Seguridad de Munich, el vicepresidente JD Vance reprendió a los europeos por lo que él cree que es una supresión de la libertad de expresión y la expresión democrática.
“¿Cómo puede la administración Trump decir con seriedad que otros deben tolerar las formas de expresión más extremas?”, preguntó Brett Bruen, ex diplomático que dirigió los programas de intercambio educativo durante la administración Obama, “¿pero no toleraremos ni siquiera las protestas pacíficas?”
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de abril de 2025, 10:58 a. m. with the headline "Secretario de visas estudiantiles: Marco Rubio se convierte en el portero del campus."