Juez federal falla que Trump no puede usar una ley arcaica para deportar a pandilleros venezolanos

Un juez federal en Texas falló el jueves que la administración Trump no puede usar una ley del siglo XVIII —pensada para ser aplicada contra miembros de una nación extranjera hostil durante una guerra declarada o una invasión militar— como base para deportar a inmigrantes indocumentados en Estados Unidos que supuestamente pertenece a una violenta pandilla venezolana conocida como el Tren de Aragua.

El fallo del juez prohíbe permanentemente al Departamento de Seguridad Nacional expulsar a inmigrantes detenidos bajo la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 en el Distrito Sur de Texas, que incluye Houston. Su decisión representa un importante revés para el esfuerzo de la administración Trump por deportar a presuntos miembros de la pandilla venezolana, bajo la ley arcaica, a una infame megaprisión en El Salvador.

El juez federal de distrito Fernando Rodríguez Jr. determinó que el “sentido común y corriente” del lenguaje de la ley, como “invasión” e “incursión depredadora” por parte de “fuerzas militares”, no concuerda con las afirmaciones del presidente Donald Trump sobre las actividades del Tren de Aragua en una proclamación del 14 de marzo que invoca la Ley de Enemigos Extranjeros. Trump declaró que los pandilleros debían ser expulsados del país porque estaban “llevando a cabo una guerra irregular” contra Estados Unidos bajo la dirección del líder venezolano, Nicolás Maduro.

“El tribunal concluye que, como cuestión de derecho, el poder ejecutivo no puede basarse en la A.E.A., con base en la proclamación, para detener a los peticionarios nombrados y al grupo certificado, ni para expulsarlos del país”, escribió el juez en una orden de 36 páginas, que incluía una orden judicial permanente contra las deportaciones bajo la ley.

Se espera que el Departamento de Justicia apele el fallo de Rodríguez, quien fue nombrado juez federal por Trump durante su primer mandato presidencial. En su agresiva persecución contra los inmigrantes indocumentados, la administración Trump se ha centrado en los pandilleros venezolanos invocando la Ley de 1798, que solo se había invocado tres veces en la historia del país: durante la Guerra de 1812 y la Primera y Segunda Guerra Mundial.

La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) ha presentado hasta la fecha al menos ocho demandas impugnando la Ley de Enemigos Extranjeros en Texas, Nueva York, Colorado, Pennsylvania, Nevada, Washington y Georgia. En seis de estos casos, jueces federales han emitido órdenes provisionales que impiden al gobierno usarla para expulsar a venezolanos acusados de pertenecer al Tren de Aragua a la prisión de El Salvador.

El mes pasado, Rodríguez emitió una orden de restricción que impedía al gobierno usar la ley de poderes en tiempos de guerra para deportar a cualquier venezolano recluido en un centro de detención cerca de la frontera sur. Su fallo se produjo en el caso de tres venezolanos que presentó una demanda para detener sus deportaciones a la prisión de Salvador. Inicialmente, habían presentado su demanda junto con otros dos neoyorquinos detenidos en el Distrito de Columbia.

Solicitaron una revisión judicial después de que a mediados de marzo la administración Trump trasladara a unos 140 venezolanos acusados de pertenecer al Tren de Aragua al Centro de Confinamiento del Terrorismo en El Salvador, como parte de un acuerdo que había negociado con el líder del país, Nayib Bukele.

Pero un juez federal en Washington, James Boasberg, suspendió las futuras deportaciones de venezolanos para determinar si estaban sujetos a la Ley de Enemigos Extranjeros. El Departamento de Justicia persuadió a la Corte Suprema para que levantara la suspensión impuesta por Boasberg, designado por el presidente George W. Bush.

En una votación dividida de 5 a 4, la Corte Suprema falló que la administración Trump podía continuar las deportaciones bajo la ley de poderes en tiempos de guerra, pero que los inmigrantes venezolanos debían primero poder impugnar sus deportaciones individualmente mediante la presentación de recursos de hábeas corpus ante un tribunal federal de Texas. Si bien Trump declaró su victoria sobre la decisión de la Corte Suprema, los abogados de la ACLU que representan a los venezolanos también la considerarán un triunfo.

Mientras tanto, los abogados de la administración Trump reconocieron en un caso separado, relacionado con una impugnación a la Ley de Enemigos Extranjeros, que las autoridades migratorias deportaron por error a un hombre de Maryland a la megaprisión de El Salvador junto con miembros del Tren de Aragua. A pesar de admitir un “error administrativo”, los abogados afirmaron que el gobierno carecía de la autoridad para devolverlo a Estados Unidos.

En Maryland, la jueza federal de distrito Paula Xinis ordenó a las autoridades migratorias que devolvieran a Kilmar Armando Ábrego García. La Corte Suprema confirmó su decisión y dictaminó que la administración Trump debe “facilitar” el regreso de Ábrego García de la prisión salvadoreña. Sin embargo, desde el fallo de la Corte Suprema, Trump y sus altos funcionarios no han tomado medidas para traerlo de regreso a Estados Unidos.

A Ábrego García, quien en un momento fue acusado por una fuente confidencial del gobierno de ser miembro de la pandilla salvadoreña MS-13, se le permitió permanecer en los Estados Unidos en 2019 después de que un juez de inmigración detuvo su orden de deportación a El Salvador.

Pero en marzo, Ábrego García, cuya esposa es ciudadana estadounidense, fue detenido por agentes del ICE que “le informó que su estatus migratorio había cambiado”, según sus abogados.

Ábrego García, padre de un niño de cinco años, fue detenido y luego trasladado a Texas antes de ser enviado a El Salvador.

El Miami Herald y otros medios han publicado artículos que muestran que muchos de los venezolanos enviados a El Salvador no parecen tener antecedentes penales en Estados Unidos ni en ningún otro lugar. Una investigación de CBS reveló que tres cuartas partes de los hombres parecían carecer de antecedentes penales en ningún lugar.

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de mayo de 2025, 10:59 a. m. with the headline "Juez federal falla que Trump no puede usar una ley arcaica para deportar a pandilleros venezolanos."