Altos funcionarios de Florida intensifican críticas a la jueza que bloqueó arrestos por inmigración estatal

El gobernador Ron DeSantis y otros altos funcionarios han intensificado sus críticas a una jueza federal en Miami que recientemente bloqueó la aplicación de una nueva ley estatal que tipifica como delito que inmigrantes indocumentados ingresen a Florida después de cruzar ilegalmente a Estados Unidos.

Han denunciado rotundamente a la jueza federal de distrito Kathleen Williams, designada por el presidente Barack Obama, diciendo que ha excedido su autoridad mientras considera a multas de mayo si declarar en desacato al procurador general estatal James Uthmeier por infringir violar una orden de restricción que impuso el mes pasado.

En una conferencia de prensa en Tampa el lunes, DeSantis comparó a Williams con otros jueces federales que, según él, “se han descontrolado en este país” en lo que respeta a las disputas migratorias. Aseguró que Williams concluyó “erróneamente” que la ley de Florida probablemente era inconstitucional y que ella también se equivocó al afirmar que se necesitaba una orden judicial preliminar para evitar daños a los inmigrantes indocumentados que han demandado al estado para detener la aplicación del delito menor.

DeSantis también afirmó que la jueza no tiene “autoridad” para ordenar a Uthmeier que instruya a la Patrulla de Carreteras de Florida y a otras agencias policiales a abstenerse de arrestar a inmigrantes indocumentados a su llegada al estado —que está en el centro del asunto del desacato— porque los agentes del orden no están nombrados como acusados en el caso de los inmigrantes.

“Esto es ley básica. Ella no tiene jurisdicción”, declaró Uthmeier a Fox35 en Orlando el viernes, afirmando que ha cumplido la ley. “Esperamos que la corte de apelaciones [federal] solucione los problemas que creó la corte inferior y reafirme que, como ‘la rama menos peligrosa’, los jueces de los tribunales de distrito deben atenerse a su mandato constitucional”.

Jeremy Redfern, director de comunicaciones de Uthmeier, calificó la postura de Williams como una “guerra legal” por parte de una “jueza designada por Obama” en la red social X, sugiriendo que ha usado su poder como arma legal para frustrar los esfuerzos del gobierno liderado por los republicanos para ayudar a la administración Trump en la aplicación de la ley migratoria.

El ataque verbal concertado contra Williams, una demócrata que fue fiscal y defensora pública en Miami antes de ser nombrada jueza federal en 2011, ha sido impactante. Contrasta marcadamente con el trato que recibió una de sus colegas en el tribunal federal de Miami por parte de la administración DeSantis cuando detuvo la aplicación de una ley estatal de inmigración anterior.

Hace dos años, DeSantis defendió una legislación que convertía en delito el transporte de inmigrantes indocumentados a Florida, una ley estatal que promovió en su campaña primaria republicana para la presidencia.

El año pasado, el juez federal de distrito Roy Altman, republicano designado por el presidente Donald Trump, detuvo la aplicación de la ley estatal mediante una orden judicial preliminar solicitada por un grupo de trabajadores agrícolas. Altman escribió que bloqueó temporalmente la ley porque, de lo contrario, el grupo sufriría daños irreparables. Aseguró que sus miembros se enfrentarían a la separación familiar y que la ley afectaría a los proveedores de servicios que transportan a inmigrantes a través de las fronteras estatales para sus citas médicas y de inmigración.

Inicialmente, Altman afirmó que su orden judicial preliminar sería ejecutable en todo el estado, pero en marzo dictaminó que solo se aplicaría a los demandantes que demandaron al estado. El caso federal fue presentado en 2023 por la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida, que representa a unos 12,000 trabajadores agrícolas temporales y migrantes en todo el estado. Está representada por abogados de la ACLU.

Pero a diferencia de sus duras críticas al juez Williams, DeSantis y otros funcionarios de Florida mantuvieron sus objeciones al juez Altman con civilidad, limitando sus diferencias con él a los documentos judiciales. En ese momento, Ashley Moody, ahora senadora de Florida, era la procuradora general del estado.

No hubo comentarios críticos sobre Altman en conferencias de prensa ni en las redes sociales, como el bombardeo verbal contra Williams.

La dinámica política de inmigración estadounidense ha cambiado drásticamente bajo el gobierno de Trump. Su administración ha implementado una amplia ofensiva contra los inmigrantes indocumentados en Estados Unidos, dirigida no solo a extranjeros con antecedentes penales, sino también a venezolanos y otros migrantes con el llamado Estatus de Protección Temporal (TPS) y permisos humanitarios otorgados por la administración Biden.

Para llevar a cabo su agenda, Trump ha recurrido a estados dominados por los republicanos, como Florida, para que lo ayuden a detener a inmigrantes ilegales y así las autoridades federales puedan deportarlos, lo que ha provocado enfrentamientos con jueces federales como Williams.

“La diferencia significativa entre este año y el año pasado es que la administración Trump les ha declarado la guerra a los jueces”, dijo Jon May, un veterano abogado defensor penal del sur de Florida, quien representó al dictador panameño Manuel Noriega por cargos de narcotráfico en Miami.

“Es completamente político”, declaró May al Miami Herald, señalando lo que llamó el “desafío” de los gobiernos estatales y federales a las órdenes judiciales federales. «DeSantis quiere superar en fascismo a la administración Trump... Pero la jueza Williams no tiene miedo. No se dejará intimidar».

Evan Power, presidente del Partido Republicano de Florida, afirmó que el tema principal para los electorales en las últimas elecciones presidenciales fue la aplicación de las leyes migratorias. Añadió que la frustración de los funcionarios electos con jueces federales como Williams es cada vez alcalde, ya que bloquean los esfuerzos coordinados para detener y deportar a migrantes indocumentados, incluyendo la nueva ley estatal que criminaliza a quienes ingresan a Florida.

«No debería depender de jueces aleatorios y con motivaciones políticas quienes toman estas decisiones», declaró Power al Herald. «Lo que se ve son funcionarios electos que reaccionan con frustración».

En una publicación en X la semana pasada, Power escribió: “La gente no quiere que los jueces obstaculicen la aplicación de nuestras leyes ni la protección de los floridanos de los delincuentes ilegales”.

‘Sorprendida y conmocionada’

El enfrentamiento entre el juez Williams y la oficina del procurador general del estado ocurrió casi un mes después que la Coalición de Inmigrantes de Florida, la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida y otros representados por abogados de la ACLU presentaron una demanda a principios de abril, diciendo que la nueva ley estatal es inconstitucional porque solo las autoridades federales tienen el poder de hacer cumplir las leyes de inmigración.

Williams aceptó de manera preliminar, citando la Cláusula de Supremacía de la Constitución, que dice que la ley federal tiene precedencia sobre las leyes estatales y locales.

A fines de abril, Williams dijo que estaba “sorprendida y conmocionada” al enterarse de que Uthmeier primero les dijo a los oficiales de policía que obedecieran su orden de no arrestar a inmigrantes indocumentados que ingresaban a Florida, pero luego dijo que “no puede impedir” que realicen arrestos bajo la nueva ley estatal.

Williams emitió una orden judicial preliminar que prohíbe a todos los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y las agencias policiales estatales arrestar a inmigrantes indocumentados que ingresan a Florida.

La jueza también programó una audiencia crucial para el 29 de mayo que podría resultar en que Uthmeier sea declarado culpable de desacato al tribunal por desobedecer su orden de alejamiento previo en el caso de inmigración. Williams afirmó que la directiva del procurador general del estado, que indicaba a los agentes de policía que podían realizar arrestos, “trastocó todo”, dejándola sin otra opción que celebrar una audiencia para que Uthmeier explicara por qué no debía declararlo culpable de desacato a su orden.

“Lo que me ofende es que alguien sugiera que no tienes que seguir mi orden, que no es legítima”, dijo Williams.

Uthmeier y los abogados de su oficina argumentaron que las órdenes de restricción y el mandato judicial de Williams solo deben aplicarse a los acusados nombrados en la demanda de los grupos de inmigrantes, es decir, el procurador general del estado, el fiscal estatal y varios fiscales estatales de Florida, no a las agencias y oficiales de policía.

Esto es lo que desencadenó la confrontación en la corte federal de Miami: Uthmeier le dijo a la Policía Estatal de Florida y otras agencias policiales que podían seguir aplicando la ley estatal que penaliza a los inmigrantes ilegales que llegan a Florida y no han notificado a las autoridades federales sobre su ingreso a Estados Unidos en contravención de la orden de restricción de Williams del 18 de abril.

Ese día, Williams reprendió a los abogados de la fiscalía general tras enterarse que agentes de la Patrulla de Carreteras de Florida arrestaron a más de una docena de personas —incluido un ciudadano estadounidense— después de que ella les había ordenado detenerse el 4 de abril, cuando emitió una orden de restricción temporal de 14 días que “prohibía la aplicación” de la ley de inmigración del estado.

La orden se aplicó a quienes “participan o colaboran activamente” con los abogados designados en la demanda de los grupos de inmigración. Williams afirmó que su orden incluía a los acusados, al fiscal general del estado y a varios fiscales estatales de Florida, así como a agentes de policía estatal, del condado y locales.

Williams, quien se declaró “asombrada” por los arrestos de la FHP, extendió su fallo por 11 días más, bloqueando la aplicación de la ley estatal de inmigración hasta el 29 de abril. Explicó que la Policía Estatal, la Patrulla de Carreteras de Florida y todas las demás agencias policiales estaban obligadas a cumplir su fallo.

Después de la audiencia del 18 de abril, Uthmeier envió un memorando a los agentes del orden estatal y locales y les dijo que “debían abstenerse” de aplicar la ley y obedecer la orden del juez, aunque no estaba de acuerdo con ella.

“Por favor, instruyan a sus oficiales y agentes a cumplir con la directiva de la jueza Williams”, escribió en el memorando. Pero cinco días después, cambió de opinión, afirmando que su última orden era legalmente “errónea”.

“La jueza Williams ordenó a mi oficina que les notificara sobre la evolución del alcance de su orden, y así lo hice”, escribió Uthmeier en otro memorando el 23 de abril a las agencias policiales de Florida. Pero no puedo impedirles que apliquen [la ley estatal de inmigración] cuando no existe una orden judicial que se lo impida debidamente”.

No se sabe si desde entonces las agencias policiales de Florida han realizado arrestos adicionales de inmigrantes indocumentados que ingresaron al estado.

Esta historia fue publicada originalmente el 14 de mayo de 2025 a las 1:24 p. m. con el titular "Altos funcionarios de Florida intensifican críticas a la jueza que bloqueó arrestos por inmigración estatal."