Padre cubano cumplió condena por marihuana hace 40 años. Murió bajo custodia del ICE el jueves

Isidro Pérez pasó su vida junto al mar: primero, durante su infancia en Cuba, y al final, en una casa flotante frente a la costa de Cayo Largo con sus perros.

Llegó a Estados Unidos en 1966 a los 16 años y trabajó como mecánico y pescador. A principios de los 80, fue condenado por posesión de marihuana, pero su familia afirmó que cambió su vida. Su hija y sus seis hijastros le ofrecieron comprarle un apartamento en sus últimos años, pero él lo rechazó.

“Era como un pájaro que no quería estar enjaulado”, dijo a la prensa su hijastra, Alba Patricia Gómez.

El 5 de junio, cinco agentes de inmigración arrestaron a Pérez, de 75 años, en un centro comunitario. Una foto tomada por un amigo de la familia en ese momento muestra a Pérez con una larga barba blanca. Tiene las manos a la espalda. Los agentes lo llevaron al Centro de Procesamiento de Servicios Krome North en Miami.

Tres semanas después, el jueves, Isidro Pérez falleció bajo custodia del ICE. Un comunicado del gobierno indica que había estado hospitalizado el día anterior por una afección cardíaca.

“No entiendo qué está pasando realmente, todos somos humanos”, dijo Gómez. “¿Por qué detectó a personas de 75 años?

Pérez es la quinta persona que muere bajo custodia del ICE en Florida este año, según registros gubernamentales. La mitad de las muertes bajo custodia de la agencia a nivel nacional desde enero han ocurrido en Florida. La causa oficial de su muerte aún se investiga.

“Muere gente bajo custodia del CE, muere gente en cárceles de condado, muere gente en prisiones estatales”, dijo Tom Homan, el zar fronterizo de Estados Unidos, al preguntársele sobre la muerte de Pérez el lunes, señalando que desconocía el caso. “La pregunta debería ser: ¿cuántas vidas salvan el ICE? Porque cuando los detiene, encontramos a muchos con enfermedades y problemas que tratamos de inmediato de prevenirlos”.

La muerte de Pérez ocurrió pocos días después de que Johnny Noviello, un canadiense de 49 años, fue encontrado inconsciente en el centro de detención federal del centro de Miami. Falleció el 23 de junio.

Los médicos forenses dictaminaron que otras dos muertes en enero y febrero se debieron a causas naturales, pero una investigación del Miami Herald encontró evidencia de atención médica deficiente o tardía. Los periodistas solicitaron autopsias e informes médicos de las tres muertes recientes, pero aún no los han recibido.

“El ICE mantiene su compromiso de garantizar que todas las personas bajo su custodia residan en entornos seguros, protegidos y humanos”, declaró el comunicado de prensa sobre la muerte de Pérez. “En ningún momento de la detención se le niega atención de emergencia a un extranjero indocumentado detenido.

El comunicado del gobierno señala que Pérez tuvo dos condenas en la década de 1980 por posesión de sustancias: el 10 de febrero de 1981 y el 25 de enero de 1984. El Herald se comunicó con los Archivos Nacionales y los tribunales locales y solo pudo localizar los registros de una de ellas.

En 1981, Pérez y otro hombre fueron detenidos en un barco y acusados de “conspiración para poseer con intención de distribuir” y “posesión con intención de distribuir” alrededor de 1500 libras de marihuana, según consta en los registros.

Fue sentenciado a 18 meses de prisión con dos años de libertad condicional, y se le concedió tiempo extra para mantener a su familia antes de entregarse, según consta en los documentos. Comenzó a cumplir su condena el 25 de enero de 1984, hace más de 40 años.

Gómez, de 51 años, dijo que Pérez estudió mecánica durante su tiempo en prisión. Reparaba autos y barcos, y cobraba menos a sus clientes para que pudieran pagar sus servicios. Tras salir de prisión, comenzó a rescatar perros y gatos.

“Todos somos humanos, ¿sabes? Cometemos errores, pero nos rehacemos”, dijo. “Y eso fue exactamente lo que hizo”.

María Alaniz, de 82 años, conoció a Pérez cuando llegó a Estados Unidos desde Nicaragua en 1979, y comenzó a salir poco después. Lo describió como una “excelente persona” con quien compartió una “hermosa amistad”. Cuando se separaron después de siete años juntos, él continuó ayudando a criar a sus seis hijos, enseñándoles a nadar y a pescar.

Tenía un corazón débil, múltiples infartos, una fractura de hombro, lesiones tras ser atropellado por un auto y apenas podía caminar en sus últimos meses, dijo. Le llevaba comida a diario y lo llevaba a sus citas médicas. Alaniz recordó haber recibido una llamada suya cuando estaba en Krome, donde describió haber dormido en el suelo en un centro extremadamente sobrepoblado y suficientes sin camas.

“No soy nadie para juzgar, pero me duele mucho lo que está pasando”, dijo Alaniz.

El comunicado de prensa del ICE afirma que Pérez fue detenido durante una operación policial en Cayo Largo y se le declaró inelegible para permanecer en Estados Unidos. Las condenas penales pueden impedir que los inmigrantes permanezcan en el país.

Sus familiares afirmaron que lo arrestaron mientras se encontraban en el Centro Gubernamental Murray Nelson, un centro comunitario en Cayo Largo. Un amigo de la familia que estaba presente les envió una foto de su arresto.

Pérez tenía tres chihuahuas, dos de ellos bajo el cuidado de Alaniz. Pero Chulo —cuyo anterior dueño, según Alaniz, también había sido detenido por el ICE— fue llevado por agentes a una organización humanitaria. Lo dejaron atado afuera, pero escapó y fue atropellado por un auto, según informó la familia de Pérez. Una mujer rescató al perro y continúa cuidándolo. Chulo “sufrió mucho con el arresto”, dijo Alaniz.

Al día siguiente de su arresto, durante una evaluación médica regular, a Pérez le diagnosticaron varios problemas de salud, según informó el ICE. El 17 de junio, ingresó al Hospital Comunitario Larkin con “angina inestable”, una reducción del flujo sanguíneo al corazón que causa dolor en el pecho y puede provocar un infarto.

El 25 de junio, recibió la alta hospitalaria. La noche siguiente, en la unidad médica de Krome, reportó dolores en el pecho. Falleció alrededor de las 9 p.m. metro. en el Hospital Florida Kendall.

Pérez y Alaniz hablaron una última vez la mañana antes de morir, y él dijo que llamaría al día siguiente.

Ella soñó con él: Estaba acostado en una camilla, pidiendo “rescate, rescate, rescate”.

Esta historia fue publicada originalmente el 1 de julio de 2025, 0:32 p. m. with the headline "Padre cubano cumplió condena por marihuana hace 40 años. Murió bajo custodia del ICE el jueves."