El distrito escolar de Miami-Dade cancela las clases de ciudadanía para inmigrantes tras los recortes federales
Las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade ya no ofrecerán cursos de ciudadanía que han ayudado a miles de inmigrantes a prepararse para el examen de naturalización y a aprender sobre la historia y la cultura estadounidenses.
Los cursos, llamados Vía Rápida a la Ciudadanía, anteriormente disponibles a través del programa de Educación para Adultos del distrito, apoyaban a los residentes permanentes legales que buscaban la ciudadanía estadounidense. Incluían ayuda con la solicitud de naturalización de 20 páginas y la preparación para el examen. Inicialmente gratuito, el programa posteriormente cobraba una cuota de $43 por trimestre.
El plan de estudios del distrito para 2025 aún incluye Fast Track to Citizenship como una oferta disponible en ocho ubicaciones, entre ellas The English Center, centros de educación para adultos en Miami Beach y Hialeah, y los Centros de Educación Continua y para Adultos de Miami Coral Park.
Pero ahora, cuando alguien llama para preguntar sobre la inscripción, el operador dice: “Lamentablemente, ya no tenemos clases de ciudadanía. Recortaron la financiación”.
Un correo electrónico interno compartido con el Miami Herald reveló que el Departamento de Seguridad Nacional de EEUU determinó que el programa “ya no cumple con los objetivos del programa ni con las prioridades del Departamento”. Como resultado, todo el trabajo financiado con fondos federales bajo la subvención “será inadmisible”.
A pesar de los recortes federales, los funcionarios del distrito dieron señales contradictorias sobre si se ofrecería algún tipo de curso de ciudadanía. Un portavoz confirmó que las clases de ciudadanía de los colegios técnicos para adultos se habían cancelado para el otoño, pero indicó que se podrían ofrecer en algunas escuelas “si hubiera suficiente interés”. Sin embargo, hasta el momento, el sitio web del distrito no ofrece información sobre un curso de reemplazo ni su costo. También señalaron que, en los últimos años, la matrícula ha sido baja.
Los cursos de preparación para la ciudadanía se han impartido en las escuelas de Miami-Dade de alguna forma desde al menos la década de 1970.
La ciudadanía como salvavidas para los recién llegados
Para muchos, los cursos de ciudadanía del distrito escolar cambiaron sus vidas.
Liena Perdomo emigró de Cuba a los 18 años y se inscribió en cursos de lectura y escritura en inglés y en una clase de ciudadanía en The English Center, un sitio de educación para adultos administrado por el distrito y fundado en la década de 1960 para servir a la población de refugiados del sur de Florida.
Perdomo, ahora de 41 años, es licenciada en ingeniería por la Universidad Internacional de Florida y dirige una firma de ajustadores públicos. Atribuye su trayectoria a su educación temprana en The English Center.
“La gente como yo no sabe nada de este país cuando llega aquí; nos enseña mucho”, dijo. “Cada clase que tomé en esa pequeña escuela me impulsó a llegar hasta donde he llegado”.
“Yo diría que si ya no tienen esa clase, es realmente una gran pérdida”.
Durante más de una década, las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade colaboraron con los Servicios Legales Católicos, dependientes de la Arquidiócesis de Miami, para ayudar a los estudiantes de los cursos de ciudadanía a preparar sus solicitudes. Los estudiantes visitaban las oficinas de los Servicios Legales Católicos o recibían ayuda directamente en el aula.
Randy McGrorty, quien dirigió los Servicios Legales Católicos desde su fundación en 1998, dijo que la colaboración combinó apoyo legal con educación accesible.
“Estoy absolutamente convencido de que quienes se preparan para obtener la ciudadanía saben más sobre educación cívica que muchos ciudadanos estadounidenses”, afirmó.
McGrorty estima que al menos medio millón de residentes permanentes legales en todo el país son elegibles para la ciudadanía, pero no la han solicitado por temor al examen. El proceso, incluyendo la duración y complejidad de la solicitud, puede ser abrumador.
Estos cursos ayudaron a los estudiantes a sentirse preparados.
“Si tomas esa clase, apruebas”, dijo Gemma Santos, exprofesora del curso.
McGrorty señaló que, durante la presidencia de George W. Bush, el Departamento de Seguridad Nacional consideró el apoyo a la naturalización como parte de su misión. “Espero que volvamos a priorizar la naturalización”, afirmó. Añadió que los estudios demuestran que los ciudadanos naturalizados tienden a ganar más y a pagar más impuestos, lo que representa una ganancia neta para el país.
‘Una traición’
Carlos Manrique, quien dirigió el programa de educación para adultos y trabajadores del distrito durante 26 años y se desempeñó como legislador republicano en el comité de educación estatal, dijo que los cursos fueron financiados en gran parte con dólares federales, con apoyo ocasional de subvenciones de inglés como segundo idioma.
Calificó la cancelación como “una traición”.
“Estos estudiantes son legales. Sus hijos son legales. Los están culpando. Creo que es una completa falta de respeto a cualquier nivel”, dijo.
René Mantilla, quien actualmente supervisa los programas de educación para adultos y técnica del distrito, se negó a hacer comentarios. Otros administradores también se negaron a hacerlo o no respondieron.
Santos, un instructor de ciudadanía jubilado que todavía trabaja como sustituto en The English Center, dijo que el curso cubría mucho más que la preparación para exámenes: enseñaba sobre la historia de los EEUU, los días festivos nacionales, la geografía básica y cómo participar en la vida cívica mediante el voluntariado o escribiendo cartas al editor.
Pero el apoyo a los inmigrantes, dijo, ahora está desapareciendo.
“Si no sabes nadar, no te daremos un chaleco salvavidas; simplemente te ahogarás, lo siento”, dijo.
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de julio de 2025, 9:26 a. m..
