Vuelve la escuela... y el miedo: familias del sur de Florida alertas por medidas migratorias
Con el regreso a clases de los estudiantes del sur de Florida para el nuevo año escolar, muchos padres no solo se preocupan por el buen desempeño de sus hijos en la escuela y la buena relación con sus compañeros.
También les preocupa el aumento de las medidas migratorias.
En el condado de Miami-Dade, donde al menos 82,000 estudiantes son estudiantes de inglés —muchos de los cuales provienen de familias con estatus migratorio mixto—, regresar a la escuela puede generar ansiedad y temor a que las medidas migratorias destruyan a las familias.
“Tenemos mucho miedo. Vamos de casa al trabajo y del trabajo a casa”, dijo Roselia, madre indocumentada de cuatro hijos que estudian en las Escuelas Públicas de Miami-Dade. Le pidió al Herald que usara solo su nombre de pila, alegando su temor a la deportación.
A Roselia le preocupa ser deportada y que sus cuatro hijos, todos nacidos en Estados Unidos, regresen de la escuela sin un padre que los cuide. Los agentes federales ahora pueden ingresar legalmente a las escuelas si cuentan con una orden judicial o consentimiento, y dado que las fuerzas locales del orden han estrechado su cooperación con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EEUU, algunas familias afirman vivir con el temor constante de que un día escolar pueda terminar con un padre o un hijo interrogado por funcionarios de inmigración, o incluso detenido.
Si bien la mayoría de las deportaciones ocurren discretamente, sin que los maestros o compañeros de clase lo sepan, el Miami Herald ha documentado varios casos de estudiantes que han sido deportados, sus padres fueron deportados o que ahora viven a diario con la posibilidad de ser separados de sus padres, un temor que está transformando las aulas en todo el sur de Florida.
“Hay personas detenidas todos los días. Los niños volverán a la escuela en otoño, mirarán a su izquierda, mirarán a su derecha, y habrá niños ausentes”, dijo Frieda Goldstein, abogada de inmigración y exfiscal federal de inmigración del Departamento de Justicia.
A este temor se suma el programa 287(g), que faculta a los oficiales locales para actuar como agentes de inmigración. Las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade presumen de contar con la fuerza policial escolar más grande del país. Si bien no se ha hablado públicamente sobre la firma de un acuerdo formal con ICE, los defensores de la inmigración temen esta posibilidad.
Para César García, profesor de secundaria entrante en la Academia iPrep en el centro de Miami, el inicio de su primer año como docente trae consigo tanto entusiasmo como conversaciones difíciles sobre inmigración.
García, inmigrante de la República Dominicana que ahora es ciudadano estadounidense, impartirá clases de pensamiento crítico, finanzas personales y negocios.
Comentó que los profesores que conoce y que se preocupan profundamente por sus estudiantes ya están teniendo conversaciones difíciles sobre qué hacer si los agentes de inmigración se presentan en la escuela y cómo apoyar mejor a los estudiantes que puedan verse afectados.
“Nunca permitiría que se llevaran a un niño”, dijo. “Como ciudadano estadounidense e inmigrante, creo que todos en este país tienen derechos y necesitan el debido proceso. Hemos visto un gran desprecio por el cumplimiento de la ley y se supone que esto es la aplicación de la ley”.
“Entiendo que debemos abordar la situación migratoria”, añadió, “pero no estoy de acuerdo con cómo se está implementando”.
Asientos vacíos en el aula.
Dos estudiantes no regresarán a la Escuela Primaria Coral Springs el lunes, el primer día de clases en el condado de Broward.
Gerónimo y Salomé, estudiantes de kínder y tercer grado, fueron deportados junto con su padre a Colombia en mayo, según su madre, Catalina, y un abogado que la representa. Catalina se encuentra detenida a la espera de ser deportada. Aceptó hablar con el Herald usando solo su nombre de pila por temor a represalias durante su detención.
Catalina, quien es colombiana y se encuentra en Estados Unidos desde octubre de 2021 con un caso de asilo en trámite, fue detenida junto con el padre de sus hijos, Yohan. Cuando ICE les informó que sus dos hijos también serían detenidos, Catalina tuvo que llamar a una amiga para que recogiera a Salomé, de 10 años, y a Gerónimo, de 5, de su escuela pública en el condado de Broward, comentó. En la oficina de campo de ICE en Miramar, los niños lloraban mientras los agentes separaban a Catalina de su hijo y su hija, dijo Goldstein, su abogado.
Catalina relató en español que la agente de ICE le dijo: “Entreguen a sus hijos porque se enfrentan a la deportación”.
Tras un día en detención migratoria, el padre y sus dos hijos abordaron un avión de regreso a Colombia, dejando atrás a su madre, su vida y su escuela en Estados Unidos.
“Un día están en la escuela, yendo a la escuela en el condado de Broward, haciendo grandes cosas, y al día siguiente, su vida está destrozada”, dijo Goldstein.
“Estaban muy bien... felices... estudiando”, dijo Catalina por teléfono desde el centro de detención.
Catalina no tenía una orden de deportación, según su abogado. Pero ahora espera su deportación en un centro de detención en Luisiana. Quería permanecer en Estados Unidos y completar su solicitud de asilo, pero siguió el consejo de su abogado de firmar un formulario de autodeportación. Sin embargo, le dijeron que debía esperar para poder irse.
Catalina nunca pudo llamar a la escuela para contarles lo sucedido porque las llamadas telefónicas desde el centro de detención son caras. Incluso las llamadas con sus hijos se han visto limitadas debido al costo y a la mala conexión. “Es muy triste”, dijo Catalina por una línea telefónica interrumpida desde el centro de detención.
Keandra Fulton, directora de la Escuela Primaria Coral Springs, dijo que desconocía la deportación de los hermanos ni ninguna otra que afectara a los estudiantes de su escuela.
Al enterarse de la noticia, dijo: “Obviamente es preocupante porque nuestra prioridad es que nuestros estudiantes estén seguros y reciban una educación”.
“Hace que uno se pregunte cuántos otros podrían verse afectados”, añadió.
El problema no es exclusivo de Broward. En la zona sur de Miami-Dade, dos hermanos de la Escuela Intermedia Redland fueron repatriados a su país de origen, México, después de que su madre fuera detenida y luego deportada, según documentos de repatriación obtenidos por el Herald y correos electrónicos con la madre.
Los padres deben tomar medidas para estar protegidos, afirman los defensores.
La experiencia de la familia de Catalina es una advertencia para los padres indocumentados con hijos en la escuela, afirmó Goldstein. Los defensores y abogados de inmigración aconsejan a las familias que se aseguren de tener sus tarjetas de contacto de emergencia al día en caso de que un padre sea detenido y la escuela tenga que entregar al niño a un amigo o familiar.
Felipe Sousa-Lazaballet, director ejecutivo del Hope Community Center, una organización con 50 años de existencia en Florida Central que apoya a inmigrantes, comentó que conoce a varias familias cuyos padres fueron detenidos mientras el niño asistía a la escuela.
“Es un fenómeno generalizado”, afirmó, y añadió que los estudiantes afectados “sienten una gran angustia emocional”.
En Apopka, Florida, cerca de Orlando, Esvin Juárez, un padre guatemalteco que llevaba más de 20 años viviendo en Estados Unidos, fue deportado tras presentarse a su control de inmigración. La madre de la familia también fue detenida y finalmente deportada, según Sousa-Lazaballet y reportes de prensa.
Sus cuatro hijos, todos ciudadanos estadounidenses, se quedaron atrás, y la hija mayor, Beverly Juárez, de 21 años, ahora está a cargo del cuidado de sus tres hermanos.
Renata Bozzetto, subdirectora de la Coalición de Inmigrantes de Florida, recomendó a todas las familias inmigrantes que se aseguren de completar un formulario de tutela que asigne el cuidado temporal de los niños a alguien de confianza. El formulario debe estar notariado, y Bozzetto afirma que es mejor contar con la ayuda de un abogado para completarlo, aunque no es necesario.
La organización de Bozzeto ofrece eventos semanales donde los interesados pueden obtener asistencia legal gratuita.
Las familias también deben asegurarse de que el nombre de dicho tutor figure como uno de los contactos de emergencia de su hijo en la documentación escolar.
Según un registro público obtenido por el Herald, en la escuela primaria Phyllis R. Miller, en el Upper East Side de Miami, hubo un caso en el que la madre de un estudiante fue retenida en un centro penitenciario, y el director tuvo que decidir a quién entregar al estudiante.
“Sabemos que es muy difícil para un padre pensar en una situación en la que no estará presente y, con suerte, no ocurrirá nada malo, pero deben tomar medidas en este momento para asegurarse de estar protegidos”, dijo Bozzetto.
Vivir en un estado de miedo
Roselia, madre de una estudiante de segundo año de 15 años de la preparatoria South Dade, dice que no tiene planes de asistir a eventos escolares este año.
Roselia, originaria de Chiapas, México, lleva 19 años en Estados Unidos. Conoció a su esposo, guatemalteco, después de que ambos emigraran, y juntos han formado una familia. Ambos son indocumentados.
En verano, Cristal, su hija de 15 años y estudiante de segundo año, trabaja junto a ella en un pequeño vivero en Homestead.
Cristal y sus hermanos nacieron en Estados Unidos, y su madre intenta no agobiar a sus cuatro hijas con el hecho de que sus padres son indocumentados y corren el riesgo de ser deportados.
Cuando su hija estaba en kínder, Roselia se ofreció como voluntaria en la escuela para ayudar a la maestra con el huerto. “Siempre estaba ahí. Llevábamos comida a las escuelas”, dijo Roselia.
Pero ahora, Roselia dice que el miedo a la deportación es tan fuerte que evita por completo leer las noticias. “Si leo, no puedo dormir”, dice.
La representante estadounidense Frederica Wilson, exeducadora cuyo distrito de Miami-Dade incluye muchas comunidades inmigrantes, expresó su alarma por la actividad de control migratorio en Miami, incluyendo la detención de personas en condiciones que considera inhumanas.
“Creo que muchos niños y familias viven con miedo, y eso no debería ser así”, declaró Wilson. “Esto no refleja nuestra identidad como nación”.
“No quiero que Miami-Dade se convierta en un lugar tan asolado por el terror que [las familias] tengan miedo de ir a la escuela”, añadió. “Los niños deberían ir a la escuela, deberían estar seguros, deberían estar protegidos, deberían estar aprendiendo en la escuela”.
¿Qué puede hacer ICE?
El superintendente de las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade ha declarado que no se ha tenido conocimiento de ningún incidente en el que agentes de ICE u otros agentes federales de inmigración se hayan presentado en los recintos escolares. Sin embargo, una fuente del distrito confirmó que hubo un caso en el que agentes de ICE interrogaron a trabajadores de la construcción que se encontraban en un recinto escolar. Los trabajadores eran contratistas, no empleados del distrito.
El superintendente de las Escuelas Públicas del Condado de Broward también afirmó que no se ha registrado ningún caso en el que ICE se haya presentado en las escuelas.
Sin embargo, padres como Roselia tienen miedo. Videos e informes periodísticos de agentes de inmigración deteniendo a personas fuera de los tribunales les hacen preguntarse: ¿Podrían hacer lo mismo también fuera de los reci ntos escolares?
Antes de la orden ejecutiva firmada el primer día de la presidencia de Donald Trump, las escuelas, hospitales e iglesias se consideraban “áreas protegidas” y los funcionarios federales no podían ingresar a ellas.
Pero todo eso ha cambiado. Las fuerzas del orden encargadas de hacer cumplir las leyes de inmigración ahora pueden ingresar legalmente a un recinto escolar con una orden judicial, y se han dado casos de agentes que han intentado ingresar a escuelas, incluso en el segundo distrito escolar más grande del país, en Los Ángeles.
Distritos escolares de todo el estado y el país han ofrecido diferentes directrices y protocolos a los directores sobre la firmeza con la que cumplirán la ley y qué harían si los agentes encargados de hacer cumplir las leyes de inmigración se presentaran en el recinto. Los procedimientos, la interpretación de la ley y las directrices varían considerablemente.
Las escuelas del condado de Lee, en la costa del Golfo de Florida, por ejemplo, tienen una política que permite a los agentes de ICE interrogar y arrestar a cualquier “extranjero o persona que se considere extranjero en relación con su derecho a estar o permanecer en Estados Unidos”.
Miami-Dade ha afirmado que cumplirá con todas las leyes locales, estatales y federales.
Un documento compartido con el Herald y enviado a los directores de las escuelas de Miami-Dade en enero recuerda a los administradores que todos los estudiantes, independientemente de su estatus migratorio, tienen derecho legal a una educación pública y gratuita. También señala que la escuela no puede conservar ninguna información sobre el estatus migratorio de un estudiante o de sus padres, y que los estudiantes no pueden ser entrevistados por ningún agente que busque hacer cumplir las leyes de inmigración sin una orden judicial firmada por un juez, el consentimiento de los padres o una orden judicial. También aconseja a los directores que se pongan en contacto con el abogado de la escuela si alguna vez tienen alguna interacción con las autoridades.
Sin embargo, no se ha publicado ni enviado a los padres un recordatorio de las políticas, y los defensores de la inmigración afirman que los protocolos imprecisos pueden generar temor.
“La falta de orientación es un problema”, declaró Bozzetto.
Para complicar el asunto, la Oficina del Sheriff de Miami-Dade y muchas otras agencias locales del orden público en el sur de Florida están ahora inscritas en el programa 287(g), que delega a agentes locales la aplicación de las políticas de inmigración. Esto significa que hay más vigilancia en las calles mientras los padres llevan a sus hijos a la escuela y a sus actividades extraescolares.
Los distritos escolares ofrecen transporte en autobús para ir y volver de la escuela, pero no siempre hay transporte disponible para las actividades extraescolares, y los padres y los niños sin estatus legal suelen ser los que corren mayor riesgo de ser detenidos e interrogados mientras conducen. Una de las formas más comunes de arresto de inmigrantes en Florida es por conducir sin licencia, un delito menor que ha resultado en la detención de personas.
La Policía Escolar de Miami-Dade, la fuerza policial escolar más grande del país, no se ha adherido al programa 287(g), y la Oficina del Sheriff de Broward no explicó cómo su propio acuerdo 287(g) afectará su relación con el sistema escolar público. Algunos de los oficiales de recursos escolares de Broward pertenecen a la Oficina del Sheriff.
Fulton, directora de la Escuela Primaria Coral Springs, afirma haber notado una disminución en la asistencia, pero es difícil atribuirla al miedo de los padres a enviar a sus hijos a la escuela, ya que ha habido una disminución general debido al aumento de estudiantes que asisten a escuelas chárter y privadas.
Un análisis de datos de los registros de asistencia de las Escuelas Públicas de Miami-Dade entre enero y marzo no mostró una tendencia a la baja, ni siquiera en las escuelas con el mayor número de recién llegados a Estados Unidos.
Bozzetto comentó que, durante una reciente asamblea pública, un miembro de la comunidad haitianoamericana de Miami planteó la idea de la escuela virtual para evitar el riesgo de que los estudiantes asistan presencialmente.
En el condado de Palm Beach, una estudiante de secundaria tenía miedo de asistir a la escuela porque le preocupaba poner en riesgo a su madre, quien es de origen brasileño, según Bozzetto.
“Lo que no queremos es que los niños falten a la escuela por miedo”, dijo Bozzetto. Luisa Santos, miembro de la junta escolar de Miami-Dade y quien fue estudiante indocumentada, dice que espera que los estudiantes indocumentados o aquellos con padres sin residencia permanente encuentren consuelo al saber que ella también tuvo miedo de ir a la escuela por temor a la deportación.
“He sentido en carne propia lo que significa tener mucho miedo. Hay un miedo real, y probablemente ahora es cien veces más fuerte”, dijo Santos.
“Haré todo lo posible para asegurarme de que los estudiantes no estén preocupados”, dijo. “Las escuelas son espacios sagrados para el aprendizaje”.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de agosto de 2025, 10:11 a. m..