La Guardia Costera reporta incautaciones récord de cocaína y otras drogas
La Guardia Costera de Estados Unidos informó esta semana que sus tripulaciones interceptaron más cargamentos de cocaína en el mar que en cualquier otro momento su historia como institución.
El anuncio se produce la misma semana en que los auditores federales de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos publicaron un informe en el que concluyen que la prioridad que la Guardia Costera migración marítima en los Cayos de la Florida perjudicó su lucha contra el narcotráfico. Sin embargo, la agencia afirmó que las reformas que comenzó a implementar el año pasado incluían medidas para combatir el contrabando de drogas, principalmente la cocaína, en el Caribe mientras se frenaba la migración ilegal mediante el aumento de patrullas en California y a lo largo del Río Grande.
“El Servicio está en una mejor posición que en enero de 2025 para controlar, proteger y defender eficazmente las fronteras y las vías marítimas de Estados Unidos, facilitar el flujo ininterrumpido del comercio y responder rápidamente ante cualquier imprevisto”, declaró en un comunicado el almirante Kevin Lundy, quien juró su cargo esta semana como el 28º comandante de la Guardia Costera.
Los logros tanto en la lucha contra las drogas como en materia de inmigración forman parte de la iniciativa “Force Design 2028” de la agencia, que tiene como objetivo alinear a dicha agencia, que se encuentra bajo el Departamento de Seguridad Nacional, con los objetivos del Departamento de Defensa.
“El programa Force Design 2028 ya está mejorando los resultados operativos y sentando las bases para logros aún mayores en el futuro”, dijo Lundy.
La Guardia Costera informó en un comunicado de prensa el jueves que, desde el 1 de octubre de 2024 hasta finales de septiembre de 2025, sus tripulaciones interceptaron más de 510,000 libras de cocaína, lo que constituye un récord para la agencia. Además, las tripulaciones que operan en el Pacífico oriental, frente a las costas de Sudamérica, incautan un promedio de 1,600 libras de cocaína al día, según la agencia.
Según el informe de la GAO, entre 2021 y 2023, las incautaciones de drogas en el mar disminuyeron significativamente, pasando de alrededor de 315,000 libras a aproximadamente 242,000 libras. Los auditores afirman que esto se debió a que la Guardia Costera destinó más personal y recursos a impedir que inmigrantes de Cuba y Haití, llegaran a la Florida.
Según el informe de la GAO, entre 2022 y 2024, el gobierno federal afirma que casi 70,000 personas de Cuba y Haití intentaron cruzar el Caribe y el estrecho de Florida para llegar a Florida. Esta fue la mayor migración marítima hacia Estados Unidos en más de tres décadas.
Los cayos abrumados
En el otoño de 2022, los agentes del sheriff del condado de Monroe pasaban gran parte de sus turnos en la carretera vigilando a los inmigrantes recién llegados — en lugar de patrullar, prevenir e investigar delitos en los Cayos de la Florida.
La situación llegó a un punto crítico cuando cerca de 500 cubanos desembarcaron en el Parque Nacional Dry Tortugas, un grupo de islas remotas situadas a unos 110 kilómetros al oeste de Key West, durante el fin de semana de Año Nuevo de 2022. La situación abrumó a los guardaparques y el gobierno federal decidió tomar la medida sin precedentes de cerrar un parque nacional al público por razones fuera de un desastre natural como un huracán.
El sheriff Rick Ramsay, quien sigue al mando en la Oficina del Sheriff de Monroe, solicitó ayuda al gobierno estatal y federal.
“Cada desembarco requiere desviar recursos de otras misiones críticas y, en ocasiones, requiere la participación de muchos agentes”, declaró al Miami Herald en diciembre de 2022.
Tanto el gobernador de Florida, Ron DeSantis, como el entonces presidente Joe Biden respondieron a la llegada masiva de inmigrantes. Enviaron personal y recursos. Para el estado, esto significó un mayor número de agentes de la Patrulla de Carreteras de Florida y de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.
Según la GAO, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos reforzó la presencia en el sur de Florida con más personal de la Guardia Costera, patrulleras, aviones y helicópteros, que fueron desviados de otras zonas del país y de otras misiones críticas.
El esfuerzo conjunto dio resultado y la llegada de inmigrantes se redujo drásticamente. Mientras que antes llegaban entre tres y diez personas, ahora pasan meses sin que ningún grupo de inmigrantes llegue a las costas de los Cayos.
Sin embargo, la enorme operación de la Guardia Costera para impedir el desembarco de cubanos, que suelen llegar en embarcaciones y balsas improvisadas, y de haitianos, que generalmente arriban en veleros sobrecargados y cargueros rudimentarios, continuó. Y esto repercutió negativamente en otras misiones principales del servicio marítimo, como la lucha contra el narcotráfico y la protección de los recursos naturales marinos, indicó la GAO en su informe.
Recursos limitados
La GAO afirmó en su informe, presentado al Congreso esta semana, que la misión que comenzó en 2022 “exacerbó la incapacidad de la agencia para cumplir con su misión de interceptación de drogas”.
La GAO afirmó en su informe, presentado al Congreso esta semana, que la misión de interceptación reforzada que comenzó en 2022 “exacerbó la incapacidad de la agencia para cumplir con su misión de interceptación de drogas”.
Según la GAO, el número de detenciones en alta mar que resultaron en incautaciones disminuyó de 218 en 2021 a 112 en 2023.
“Tanto el número de incautaciones como la cantidad de drogas incautadas anualmente por la Guardia Costera disminuyeron considerablemente durante el repunte de la migración, después de haber variado a lo largo del tiempo”, afirma el informe.
El informe señala que la Guardia Costera ya cuenta con recursos humanos y materiales limitados, lo que dificulta desviar esfuerzos de una misión a otra. La GAO concluyó que la institución necesita más patrulleras, aviones y helicópteros, así como mayor financiación para el mantenimiento y la reparación de sus equipos actuales.
La Guardia Costera considera que la interceptación de migrantes es una misión de alta prioridad para salvar vidas, ya que muchas de las embarcaciones que utilizan para viajar a Estados Unidos no son aptas para la navegación. Además, a menudo están capitaneadas por traficantes a quienes no les importa si las personas a bordo sobreviven o mueren.
La GAO concluyó que la Guardia Costera no cuenta con indicadores de desempeño adecuados para la interceptación de migrantes y que debería crear nuevas métricas. También instó al Departamento de Seguridad Nacional a compartir con otras agencias federales las lecciones aprendidas por el grupo de trabajo.
“Los responsables de la sede central nos informaron de que no podrían aumentar la actividad de la misión sin adquirir más recursos, pero los retrasos en la adquisición han sido un problema persistente para el servicio. Además, según los funcionarios, el proceso de adquisición es largo, ya que puede tardar varios años desde la solicitud inicial hasta la entrega final del recurso”, declararon los auditores.
Objetivos alcanzados
Sin embargo, en el tiempo transcurrido entre la finalización del informe de la GAO y su entrega al Congreso esta semana, la Guardia Costera afirmó haber estado trabajando intensamente para subsanar las deficiencias y establecer nuevas prioridades. Estos esfuerzos comenzaron en enero pasado, y la agencia les atribuye el aumento en las incautaciones de narcóticos y la detención de la migración marítima ilegal.
La Guardia Costera también afirmó que ha logrado cumplir con su otra función vital: salvar vidas en las vías navegables del país. La agencia indicó que, desde finales de 2024, sus equipos han rescatado a casi 5,000 personas.
También está trabajando para aumentar el número de hombres y mujeres en las fuerzas armadas.
Desde principios de octubre de 2024, el servicio ha superado sus objetivos de reclutamiento de personal en servicio activo, incorporando a más de 5200 nuevos miembros, según informó la agencia. Esta cifra representa el mayor número de reclutamientos desde 1991. La agencia también indicó que se cumplieron o superaron los objetivos de alistamiento en la Reserva de la Guardia Costera y de ascenso de oficiales en servicio activo.
El servicio también creó más puestos de liderazgo, al tiempo que redujo su estructura jerárquica, disminuyendo el personal administrativo de alto nivel de más de 40 a 14 personas “para agilizar la toma de decisiones y maximizar la eficiencia”, según informó la Guardia Costera esta semana.
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de enero de 2026, 3:12 p. m..