Golpizas y bombas de gas pimienta: empeoran las condiciones en Alligator Alcatraz, dicen los detenidos
Golpizas nocturnas. “Bombas” de gas pimienta. Comidas escasas acompañadas de agua turbia sorbida de vasos con moho.
Estos son los padecimientos diarios relatados por inmigrantes retenidos en el remoto centro de detención de los Everglades conocido como “Alligator Alcatraz”, donde los detenidos dicen que la comida escasea, las jaulas donde duermen apestan a orina y las quejas pueden ser respondidas con aerosoles químicos o confinamiento solitario en celdas angostas.
Nuevas declaraciones revisadas por el Miami Herald sugieren que las condiciones de vida dentro de la controvertida instalación han empeorado desde que el gobernador Ron DeSantis la presentó el verano pasado como un “one-stop shop” temporal para deportaciones rápidas reservadas para “los peores de los peores”.
Nueve meses después de la construcción apresurada del campo de detención —que ahora alberga a 1,383 detenidos, según datos de abril del Transactional Records Access Clearinghouse de la Universidad de Syracuse—, sus familias y abogados dicen que se ha convertido en una estación cada vez más infernal para inmigrantes de todo tipo atrapados en la guerra contra la inmigración ilegal de la administración Trump.
La administración DeSantis ha negado repetidamente las acusaciones de maltrato en el sitio. El Departamento de Seguridad Nacional de EEUU ha desestimado de manera similar los informes de condiciones inhumanas, inundaciones y huelgas de hambre como “engaños”.
Pero grabaciones de llamadas telefónicas entre detenidos y sus familiares, junto con entrevistas, llamadas al 911 y quejas por escrito, dibujan el panorama de una instalación aislada y plagada por l;a escasez crónica de alimentos, agua potable cuestionable, problemas de salud relacionados con el moho y fallos en la atención médica.
La hija de un detenido cubano retenido en Alligator Alcatraz por más de tres meses describió múltiples incidentes de guardias golpeando a los detenidos y rociando pepper spray en las unidades de alojamiento. Arianne Betancourt dijo en una entrevista que “cuando les hacen cosas para castigar, generalmente es a medianoche. Por lo general cuando están dormidos”.
Betancourt, defensora comunitaria en la organización de justicia social Workers Circle, transmitió los relatos de su padre sobre alimentos de baja calidad en el menú de Alligator Alcatraz, incluyendo tofu hervido, nuggets de pollo medio congelados y arroz parcialmente cocinado. Su padre, Justo, le dijo que la ración promedio equivale a tres cucharadas. “Porciones para un niño pequeño” fue como uno de los clientes de un abogado describió las comidas.
“Con cada día que pasa hay menos y menos humanidad”, dijo Justo Betancourt en una llamada telefónica revisada por el Herald, durante la cual describió un ataque con pepper spray el 6 de abril y restricciones en la comida. “Los guardias aquí piensan que somos asesinos”.
Esas preocupaciones se reflejaron en dos denuncias al Office for Civil Rights and Civil Liberties del Departamento de Seguridad Nacional, presentadas en marzo por una mujer de West Palm Beach cuyo prometido estaba en el sitio. Ella solicitó anonimato por temor a represalias.
La primera queja alegó que los guardias “agredieron físicamente” a su prometido después de que él solicitara acceso al teléfono y describió “condiciones de vida insalubres e inseguras”, incluidos insectos en las duchas, mala ventilación y el uso del mismo vaso para beber sin una adecuada desinfección.
“El detenido teme represalias por reportar estos problemas”, decía, “y se siente inseguro y en un estado de grave angustia”.
En una segunda queja, la mujer dijo que su prometido había perdido más de 15 libras debido a porciones persistentemente pequeñas y que estaba desarrollando “erupciones cutáneas y heridas abiertas” vinculadas al moho en su vaso para beber.
En una entrevista con el Herald, la mujer dijo que su pareja había perdido la esperanza y sentía que su “futuro cercano es la muerte”.
Cuando el Herald habló por teléfono con el detenido, que también pidió anonimato por temor a represalias, él dijo que “la gente protesta afuera. La gente del Congreso camina por aquí y ve lo que pasa. Realmente no les importa”.
“No va a cambiar nada aquí”.
‘No podía respirar. Le ardía el pecho’
Una portavoz de la Florida Division of Emergency Management, la agencia estatal que opera Alligator Alcatraz, confirmó que los guardias han usado gas pimienta, o “OC gas”, en tres ocasiones, pero dijo que se empleó en respuesta a detenidos “incitando a la violencia” y dañando partes del campamento.
La portavoz, Stephanie Hartman, dijo que “no se reportaron lesiones, y todas las personas involucradas fueron evaluadas médicamente por exceso de precaución”. Se negó a contestar más preguntas sobre dos reportes de bombas de gas pimienta, incluida la cuestión de si los detenidos afectados fueron trasladados fuera de Alligator Alcatraz y su paradero actual.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional de EEUU señaló en un comunicado que la instalación ha pasado dos inspecciones federales en los últimos seis meses.
“Estos son los hechos: Alligator Alcatraz cumple los estándares federales de detención”, dijo el portavoz. “Todas las instalaciones para detenidos están limpias. Cualquier alegación de condiciones inhumanas es FALSA”.
Los detenidos y sus familiares describen una realidad marcadamente distinta: un centro de detención remoto caracterizado por supervisión limitada, aislamiento y negligencia, y un preocupante viraje hacia el uso por parte de los guardias de “bombas de gas pimienta” que dispersan irritantes químicos por unidades de alojamiento enteras en lugar de apuntar a individuos.
Según cinco familiares y un abogado que hablaron con el Herald, guardias de un contratista privado usaron agentes químicos en las primeras horas de la mañana del 6 de abril, cuando muchos detenidos dormían en literas apiñadas en jaulas de eslabones. En llamadas grabadas, los detenidos describieron una sustancia en polvo que se extendió por al menos dos unidades —cada una con alrededor de 30 hombres— llenando el aire y provocando malestar físico inmediato.
Los expuestos reportaron dificultad para respirar, dolor en el pecho e intensas sensaciones de ardor en la piel y el rostro, síntomas consistentes con altas concentraciones de oleorresina de capsicum, el ingrediente activo en el gas pimienta.
El 6 de abril, la mujer de West Palm Beach que no había sabido de su prometido en el sitio llamó al 911 buscando ayuda. Le dijo a la operadora que “la última vez que pasó esta situación estuvieron sentados en pepper spray durante dos horas”, refiriéndose a un incidente del 2 de abril.
“No podía respirar. Le ardía el pecho. Su cara, su piel, su cara se sentía como si se estuviera deteriorando”, dijo.
El familiar de otro detenido, que pidió hablar anónimamente por temor a represalias, también dijo que los detenidos afectados por el rociado del 2 de abril se quedaron sentados en él durante dos horas.
Los familiares dicen que algunos detenidos no recibieron atención médica inmediata después del incidente, a pesar de que los estándares federales de detención exigen evaluación tras el uso de agentes químicos. Varios hombres fueron sacados de sus unidades después de la exposición y transportados fuera de la instalación, según parientes, quienes dicen que desde entonces no han podido contactarlos ni determinar adónde los llevaron.
Su relato de los hechos coincide con una reciente demanda presentada en un tribunal federal en nombre de detenidos que dijeron haber sido rociados con gas pimienta y brutalmente golpeados después de protestar porque les cortaron los teléfonos que actúan como salvavidas hacia sus abogados y el mundo exterior.
Fotografías tomadas el 8 de abril y adjuntas a la demanda mostraron a un detenido, Raiko López Morffi, con un ojo morado y un brazo lesionado. La abogada de Morffi, Katie Blankenship, alegó que los guardias le quebraron la muñeca a otro hombre y aterrorizaron a los detenidos, que respondieron atrincherando la entrada de su celda.
En una entrevista con el Herald el miércoles, Blankenship dijo que cuando habló con Morffi, aproximadamente una semana después del incidente, él le contó que lo estaban transfiriendo a una unidad de aislamiento solitario incómodamente angosta conocida como “the box”, que funcionarios estatales y federales de inmigración dicen que no existe.
‘Cruel e innecesario.’
Alligator Alcatraz fue construido a toda prisa bajo dirección de emergencia de funcionarios estatales, ensamblado en cuestión de días en una pista aérea incautada el verano pasado usando estructuras temporales como solución de respuesta rápida al hacinamiento en los centros de detención existentes.
Desde sus primeros días, los familiares de los detenidos describieron fallos de infraestructura básicos: inodoros que no tiraban de la cadena, aire acondicionado errático bajo el calor del sur de la Florida, acceso limitado a duchas y suministros de higiene y frecuentes barreras para hacer llamadas telefónicas.
La comida y el agua estuvieron entre las quejas más constantes. Las familias reportaron porciones pequeñas, a veces en mal estado o con insectos, y agua potable que parecía turbia o se guardaba en recipientes compartidos sin protocolos claros de saneamiento.
Muchas de esas condiciones han persistido —y, según relatos recientes, empeorado— con nuevas acusaciones que ahora van más allá de la negligencia para incluir abuso físico y medidas punitivas por parte de los guardias.
Los abogados que representan a los detenidos dicen que las administraciones DeSantis y Trump no han cumplido con una orden judicial que exige que los detenidos reciban mejor acceso a los teléfonos y a los abogados. Miembros del Congreso están haciendo preguntas incisivas sobre las acusaciones del uso de “the box” como castigo.
Para defensores y grupos de rendición de cuentas que estudian los sistemas de detención, los relatos de los detenidos de Alligator Alcatraz —en particular el uso reportado de pepper spray en unidades de alojamiento cerradas— reflejan preocupaciones más amplias sobre cómo operan estas instalaciones con supervisión y transparencia limitadas.
Los estándares federales que rigen las instalaciones de detención de inmigrantes requieren que el uso de la fuerza —incluidos agentes químicos como el pepper spray— sea limitado, documentado y seguido por evaluaciones médicas. Los detenidos también deben tener acceso consistente a alimentos, agua potable limpia, saneamiento, atención médica y comunicación con abogados y familiares.
Esos estándares, descritos en las directrices de detención de U.S. Immigration and Customs Enforcement, están destinados a garantizar que las instalaciones —incluidas las operadas mediante asociaciones estatales— cumplan condiciones básicas de seguridad y trato humano.
Pero los defensores y los grupos de supervisión han advertido durante mucho tiempo que el cumplimiento puede variar ampliamente, especialmente en instalaciones nuevas o establecidas rápidamente con transparencia limitada. Esa brecha es lo que preocupa a investigadores como Justin Mazzola de Amnesty International USA, quien dijo que el uso de irritantes químicos en espacios confinados plantea riesgos particulares.
“Están inherentemente abiertos a ser usados de maneras arbitrarias y discriminatorias”, dijo.
Mazzola, que ha estudiado los sistemas de detención de inmigrantes por más de dos décadas, dijo que instalaciones como Alligator Alcatraz pueden permitir que condiciones abusivas persistan con poca rendición de cuentas.
Los detenidos en Deportation Depot, otra instalación emergente administrada por el estado situada en el noreste de Florida, fueron rociados con pepper spray al menos en dos ocasiones, informó Associated Press en enero.
“Si quieres ver cómo un país trata a su gente, mira cómo trata a las personas en detención”, añadió Mazzola. “Esto es la máxima expresión de eso”.
La atención pública sobre las operaciones del centro de detención comenzó a desvanecerse el otoño pasado después de que la jueza de distrito Kathleen Williams ordenara a las administraciones DeSantis y Trump reducir las operaciones. Pero la orden fue pausada por una corte de apelaciones, y el estado continúa operando la instalación.
Ahora, el escrutinio federal de Alligator Alcatraz se ha intensificado en las últimas semanas en medio de crecientes acusaciones de tortura dentro de la instalación.
Los senadores demócratas Jon Ossoff, de Georgia, y Richard Durbin, de Illinois, ambos miembros de mayor rango del Senate Judiciary Committee, iniciaron una investigación en marzo tras informes de que detenidos eran castigados con confinamiento en una estructura parecida a una jaula, denominada “the box,” a veces con manos y pies esposados y con poco o ningún acceso a comida o agua.
Tras una visita sorpresa la semana pasada, la representante Debbie Wasserman Schultz, demócrata del condado de Broward, dijo a los reporteros que observó aproximadamente 1,500 hombres apiñados en condiciones de jaulas que describió como “crueles e innecesarias”. Dijo que funcionarios federales de inmigración le prohibieron hablar con los detenidos sobre el supuesto maltrato.
En un comunicado el lunes, Wasserman Schultz dijo que, si bien no fue testigo de “protestas o huelgas de hambre, ni de disciplina física de personas detenidas” durante su visita, calificó los reportes del Herald y las recientes presentaciones judiciales de la ACLU como “profundamente perturbadores”.
“Los informes de disciplina física a detenidos por protestar son aberrantes y constituyen una prueba más de que esta instalación debe ser cerrada”, dijo la congresista. “Ha sido un monumento a la crueldad desde el principio”.
Wasserman Schultz dijo que durante su visita, al recorrer las jaulas, algunos de los hombres detenidos parecían “apáticos”.
“ICE release me”, dijo que algunos le gritaron a ella y a los guardias en español. “Quiero ir a casa”.
Las escritoras del Miami Herald Ana Claudia Chacín y Veronica Egui Brito contribuyeron a este informe.
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de abril de 2026, 11:04 a. m. with the headline "Golpizas y bombas de gas pimienta: empeoran las condiciones en Alligator Alcatraz, dicen los detenidos."
