La jueza que ordenó el cierre de Alligator Alcatraz se excedió, determina el tribunal de apelaciones
Un tribunal federal de apelaciones el martes anuló la orden de un juez de Miami que brevemente exigió que la División de Gestión de Emergencias de Florida comenzara a cerrar Alligator Alcatraz el verano pasado y prohibió que nuevos detenidos fueran retenidos en el sitio.
La decisión dividida del panel de tres jueces del Undécimo Circuito de Apalaciones dijo que la orden de la jueza de distrito Kathleen Williams del 21 de agosto —pausada por el mismo tribunal de apelaciones apenas días después de ser emitida— fue impropia porque los grupos ambientalistas y la Tribu Miccosukee que presentaron la demanda “no lograron probar” que el gobierno federal controlara el sitio.
Los jueces de apelación señalaron la falta de inversión financiera de la administración Trump como evidencia de que el proyecto no debería activar las leyes federales de revisión ambiental.
“Hasta que los funcionarios de Homeland Security decidan financiar la instalación, no se produce ninguna acción final de la agencia”, escribieron los jueces.
En su orden, Williams había citado que el proyecto fue solicitado por el gobierno federal con la promesa de financiación federal para reembolsar al estado por los gastos en el sitio, y que no había cumplido con las regulaciones ambientales federales.
Los abogados del estado y del gobierno federal habían argumentado que la instalación era un sitio administrado y operado por el estado y que el papel del gobierno federal se limitaba a la supervisión de los detenidos que allí se retenían. Los abogados del gobierno caracterizaron la orden de Williams como un exceso que sometía al estado a la ley federal.
Los abogados del estado también dijeron que el Dade-Collier Training and Transition Airport, donde se construyó el centro de detención, está sujeto a las normas estatales y que el estado puede decidir lo que necesite hacer con él.
El juez principal de apelaciones William Pryor y el juez Andrew Basher — por George W. Bush y Donald Trump, respectivamente— estuvieron de acuerdo con el estado. Dijeron que los grupos ambientalistas y la tribu debían demostrar tanto el control federal como la financiación federal para que se aplicaran las leyes ambientales federales.
“Los ambientalistas y la tribu deben probar tanto que la instalación fue financiada federalmente como que estuvo sujeta al control federal. Pero no lo lograron porque la instalación no está controlada por el gobierno federal”, afirmó la sentencia.
Los jueces también dijeron que la decisión del tribunal de distrito violó una ley federal de 1996 que endureció la aplicación de la inmigración y restringió el poder judicial en materia migratoria. Indicaron que parte de la orden de Williams había impedido al gobierno federal añadir nuevos detenidos a la instalación en los Everglades, limitando al Secretario de Homeland Security para llevar a cabo las funciones de aplicación migratoria.
Sin embargo, una tercera jueza del panel disintió. La jueza Nancy Abudu —designada por Joe Biden— dijo que el estado y el gobierno federal no habían demostrado que el tribunal de distrito abusara de su autoridad.
Dijo que el sitio está claramente bajo control federal, porque esa es la única manera en que el estado tiene autoridad para hacer cumplir las leyes de inmigración.
“Si no fuera por su asociación con ICE y DHS, el alojamiento por parte de Florida de estas personas (y en algunos casos familias) sería más parecido a un secuestro y, en su extremo más extremo, quizás a la trata de personas”, escribió. “El estado no puede detener a un no ciudadano sin la autoridad adecuada para hacerlo”.
La jueza Abudu afirmó que la decisión del martes del tribunal de apelaciones sienta un precedente peligroso para el futuro de la aplicación migratoria. “Permitir que DHS y ICE abdique de su responsabilidad tendrá consecuencias peligrosas y, a veces, mortales para los detenidos que están siendo maltratados por agentes que, sin autoridad estatal ni supervisión federal, actúan de forma irregular”, dijo.
La decisión del martes no tiene efecto práctico en las operaciones diarias de Alligator Alcatraz, dado que la orden de Williams ha estado en pausa desde septiembre, cuando el mismo tribunal de apelaciones permitió que el estado y el gobierno federal continuaran usando el campamento de detención en los Everglades para inmigrantes mientras los jueces debatían los argumentos de la demanda.
Un portavoz del Department of Homeland Security en una declaración el miércoles después de la publicación calificó la decisión como “una victoria para el pueblo estadounidense, el estado de derecho y el sentido común”.
“Esta demanda nunca se trató de los impactos ambientales de convertir un aeropuerto desarrollado en una instalación de detención. Ha sido y siempre será sobre activistas de fronteras abiertas y jueces que intentan impedir que las fuerzas del orden retiren a criminales peligrosos e ilegales de nuestras comunidades”, declaró el portavoz. “Como mostró el 11no circuito, la ley está de nuestro lado y DHS seguirá poniendo siempre a los estadounidenses primero”.
La decisión de anular la orden de Williams y devolver el caso a su tribunal significa que las operaciones en la controvertida instalación continuarán mientras el tribunal inferior litiga si el estado y el gobierno federal deben someterse a las regulaciones ambientales federales en el sitio.
La decisión fue una derrota para los grupos ambientalistas que habían argumentado que la instalación está causando daños irreparables a los hábitats de humedales de los Everglades circundantes.
Eve Samples, directora ejecutiva de Friends of the Everglades, uno de los grupos ambientalistas en la demanda, dijo el martes que “la lucha está lejos de terminar”.
“Alligator Alcatraz fue erigido apresuradamente en uno de los ecosistemas más frágiles del país sin la revisión ambiental más básica, a un inmenso costo humano y ecológico”, dijo Samples. “Estamos agotando todas las vías legales disponibles para corregir esta injusticia. Alligator Alcatraz pasará a la historia como un despilfarro para los contribuyentes y un flagrante ataque a los Everglades, y esperamos volver al Tribunal de Distrito para avanzar en nuestro caso y cerrarlo”.
En otra demanda contra la Division of Emergency Management del estado y el gobierno federal, los detenidos en la instalación dicen que se están violando sus derechos de la Prime Enmienda. En marzo, un tribunal ordenó al estado y al gobierno federal proporcionar a los detenidos acceso no programado a sus abogados y aumentar el número de teléfonos en el sitio.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de abril de 2026, 10:58 a. m. with the headline "La jueza que ordenó el cierre de Alligator Alcatraz se excedió, determina el tribunal de apelaciones."
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