Cuatro muertos por ataque terrorista en Londres

Un ataque cerca del Parlamento británico que produjo gran agitación en Londres el miércoles, dejó un saldo de al menos cuatro muertos y 20 heridos, y provocó la precipitada evacuación de la Primera Ministra en un confuso torbellino de violencia que traumatizó la sede del poder británico.

La policía dijo que calificaba el ataque como un acto de terrorismo, lo que lo convertiría en en la acción más grave en Londres desde las mortales explosiones en el metro de hace más de una década.

En el curso de una agitada tarde, ambulancias, vehículos de emergencia y agentes de seguridad fuertemente armados se apiñaron fuera del Parlamento, una de las zonas más concurridas de Londres que fue acordonada y evacuada. La primera ministra, Theresa May, fue llevada a un vehículo y regresó a su oficina, donde sus ayudantes informaron que estaba a salvo.

El ataque se desarrolló alrededor de las 2:40 p.m., hora local, dijo el comisionado asistente Mark Rowley en una conferencia de prensa.

El conductor de un vehículo de gran tamaño se abalanzó sobre los peatones en el puente de Westminster, que conduce al Parlamento, matando a dos personas e hiriendo a otros, antes de estrellarse contra una barandilla.

Después de este incidente, al menos un hombre salió del vehículo y se acercó al Parlamento, donde apuñaló a un policía armado y le produjo la muerte, para luego ser liquidado por la policía.

“Este es el día que habíamos planeado, pero esperábamos que nunca sucedieraa”, dijo Rowley. “Tristemente, ahora es una realidad.”

El ataque se produjo en el aniversario de los atentados suicidas con bomba en Bruselas, que mataron a 32 personas, incluyendo a tres atacantes. La violencia provocó temores de que Londres, que por largo tiempo se ha mantenido a salvo de ataques terroristas, se una a ciudades como París, Bruselas y Berlín como blanco de los actos de violencia en masa.

May habló con el presidente Donald Trump, y se preparaba para dirigir una reunión de respuesta a la crisis de su gabinete el miércoles por la noche.

“Está en marcha una investigación completa contra el terrorismo”, dijo B.J. Harrington, de la Policía Metropolitana en una breve conferencia de prensa en la que suplicó al público que se mantuviera alejado de una amplia sección del centro de Londres, y que reportara cualquier actividad sospechosa y compartiera cualquier imagen o video de la violencia.

Harrington dijo que la policía sabía de “un número de bajas, incluyendo agentes de la policía”, pero que no podía confirmar una cifra precisa. También dijo que el comisario de la policía actuante, Craig Mackey, estaba en la escena del ataque y que no había sido herido, pero que estaba siendo tratado como “un testigo significativo”.

Entre las 29 personas herdias había al menos tres agentes policiales. Entre los heridos también había un grupo de estudiantes de la región de Bretaña en Francia que estaban de visita, y una mujer que cayó o fue empujada al río Támesis.

Tobias Ellwood, ministro de la Oficina de Exteriores, trató de salvar la vida del policía apuñalado dándole respiración boca a boca, pero el agente falleció.

Por más de dos horas, a los legisladores estupefactos dentro de la Cámara de los Comunes, algunos de los cuales buscaron cobertura, les dijeron que se mantuvieran en su sitio mientras los agentes inspeccionaban el sitio, oficina por oficina.

“Por el momento, la recomendación clara de la policía y del director de seguridad en la Cámara es que debemos mantenernos en suspenso y que la Cámara debe quedar cerrada hasta que nos recomienden que es seguro regresar a las actividades habituales”, dijo a los legisladores en una transmisión de la BBC, David Lidington, líder de la Cámara de los Comunes, la Cámara Baja del Parlamento.

Olly Grender, miembro de la Cámara de los Lores, dijo que los legisladores permanecían en su sitio. “Estamos en una reunión. He escuchado disparos a través de la ventana”, dijo, para agregar seguidamente que un colega había llamado para decirle que había ocurrido un incidente serio.

Jayne Wilkinson, de 59 años, de Birmingham, Inglaterra, estaba cerca de la estatua de Winston churchill en la Plaza del Parlamento con su pareja David turner, de 56 años, cuando vieron a gente que repentinamente salía corriendo del Parlamento.

La pareja dijo haber visto a un hombre madiro blandiendo un cuchillo que igniró la alerta de la policía y pasó las puertas corriendo hacia el complejo del Parlamento, dijo Wilkinson.

“Disparaban para advertirle”, dijo wilkinson. Poco después ella y su pareja oyeron tres disparos y vieron al hombre yaciendo en el suelo.

Tres trabajadores de la construcción que estaban dentro de los terrenos del Palacio de Westminster dijeron haber escuchado disparos en rápida sucesión antes de que fueran escoltados fuera de las instalaciones. “Fue bang-bang-bang”, dijo uno de ellos.

Reuben Saunders, un estudiante estadounidense en la Universidad de Cambridge que visitaba el Parlamento, dijo que estaba saliendo del edificio cuando vio el ataque a un agente de policía.

“Estaba en la puerta, oí gritos”, dijo Saunders, agregando que el asaltante tenía dos cuchillos o armas similares. “Vi al hombre en el suelo que fue apuñalado varias veces, o golpeado”.

“Había otro policía de pie”, agregó, “Pensé que debería haber disparado, pero tal vez estaba desarmado.

Saunders dijo que llegaron dos o tres policías y, en ese momento, él se retiró. “Hubo dos o tres disparos”, dijo.

Corinne Desray, una profesora que estaba fuera del Parlamento con 39 estudiantes adolescentes en un viaje escolar de tres días desde el norte de Francia, dijo que escucharon tres disparos. “Mi colega vio cuerpos tumbados en el suelo y alguien dijo que un policía había sido herido”, dijo. “Les dije a los niños que se fueran rápidamente. Vamos hacia el autobús.

Kirsten Hurrell, de 70 años, propietaria de un quiosco de periódicos frente al Big Ben, dijo que vio un coche girar a través de un carril de bicicletas y entrar en una cerca alrededor del Parlamento. Vio un cuerpo tumbado en el suelo y llamó a los servicios de emergencia. “Al principio pensé que era un accidente, pero luego me dijeron que el coche ya había atropellado a un buen número de personas en Westminster Bridge”, dijo, añadiendo: “Ahora que es un incidente terrorista, resulta más intimidante”.

Gran Bretaña no ha sufrido un ataque terrorista de gran escala desde el 7 de julio del 2005, cuando fueron atacados con explosivos el metro y un autobús produciéndole la muerte a más de 50 personas. La violencia política es relativamente rara en Gran Bretaña, donde la posesión de armas está severamente restringida.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de marzo de 2017, 5:44 p. m. with the headline "Cuatro muertos por ataque terrorista en Londres."