Policía arresta a 12 tras noche de terror en Londres
La policía británica arrestó el domingo a una docena de personas en una investigación cada vez más amplia después que los agresores usaron una furgoneta y cuchillos para convertir una cálida noche de verano en un baño de sangre que dejó siete muertos en el corazón de Londres.
Aunque los atacantes fueron abatidos por la policía, las autoridades se apresuran a tratar de determinar si otros les prestaron ayuda, y la primera ministra Theresa May advirtió que el país enfrenta una nueva amenaza de ataques por parte de imitadores.
Los principales partidos políticos británicos suspendieron temporalmente la campaña a pocos días de las elecciones generales. May dijo que los comicios se celebrarán el jueves, como estaba establecido, porque “nunca se puede permitir que la violencia interrumpa el proceso democrático”.
El atentado se desarrolló durante varios minutos de terror el sábado ya tarde, cuando una furgoneta alquilada se desvió de la calle y embistió a los peatones en el concurrido Puente de Londres. Tres hombres salieron del vehículo con cuchillos grandes y atacaron a personas en bares y restaurantes en el barrio cercano de Borough Market hasta que la policía los abatió a balazos.
“Gritaban ‘Esto es por Alá’ mientras tenían a una mujer en el suelo. La estaban acuchillando”, dijo el testigo Gerard Vowls.
Florin Morariu, un chef rumano que trabaja en la pastelería Bread Ahead, dijo que vio a personas correr y algunas desmayarse. Entonces dos hombres se acercaron a otra persona y “comenzaron a acuchillarla… yo me quedé inmóvil, no sabía qué hacer”.
El chef dijo que se las arregló para acercarse a un atacante y “golpearlo en la cabeza”con una cesta de pan.
“Había un carro con altoparlantes que decía ‘Huyan, huyan’ y ellos [la policía] lanzó una granada… y yo corrí”, dijo.
La policía de Londres informó que sus agentes mataron a los atacantes en los 8 minutos siguientes de llegar al lugar. Ocho agentes hicieron unos 50 disparos, dijo el comisionado adjunto Mark Rowley, jefe de la unidad antiterrorismo de la policía londinense.
Los tres atacantes tenían puestos lo que parecían ser cinturones explosivos, que resultaron ser falsos. Los investigadores trabajan ahora para determinar si alguien los ayudó, dijo Rowley.
Un peatón resultó herido por el fuego de los policías, pero no se cree que las lesiones sean de gravedad.
Un total de 48 personas, entre ellos dos agentes de policía, fueron tratados en hospitales. De ellos, 21 permanecían el domingo en estado crítico. Entre los lesionados hay alemanes, franceses y españoles, dijeron las autoridades.
Por otra parte, el domingo fuerzas antiterroristas registraron varias direcciones en Barking, un suburbio del este de Londres, y arrestaron a 12 personas.
Vecinos de uno de los edificios registrados en Barking dijeron que un hombre que vive en el lugar se parece a uno de los atacantes que muestran las fotografías en las medios noticiosos.
“Vive ahí desde hace unos tres años”, dijo Damien Pettit. “Tiene dos hijos, parece un buen tipo”.
Agentes armados también realizaron un registro en la zona East Ham. Un video mostró a la policía gritarle a alguien: “¡Sal al balcón! ¡Párate y muéstrame las manos!”
El atentado es el tercero importante en el Reino Unido en los últimos tres meses, entre ellos el de un vehículo similar y ataque con cuchillos en el Puente Westminster en marzo, que dejó cinco muertos.
El 22 de mayo, un atacante suicida mató a 22 personas e hirió a docenas en un concierto de Ariana Grande en Manchester, en el noroeste de Gran Bretaña. Grande y otras estrellas planeaban realizar un concierto el domingo por la noche a beneficio de las víctimas, bajo fuertes medidas de seguridad en Manchester.
El grupo Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad del atentado en Manchester, pero hasta ahora nadie se ha atribuido la autoría del ataque en Londres, que la primera ministra británica vinculó con el extremismo islámico.
May dijo que los ataques no están directamente relacionados, “pero creemos que se trata de una nueva tendencia en la amenaza que enfrentamos” en momentos que “el terrorismo provoca más terrorismo” y hay ataques de imitación. May dijo que desde mayo se han desbaratado cinco planes creíbles.
“Es hora de decir basta”, afirmó la primera ministra.
Autoridades antiterroristas británicas aumentaron el nivel de amenaza de “severo” a “crítico” tras el atentado en Manchester, lo que significa que un atentado es inminente. Varios días después el nivel fue reducido nuevamente a “severo”, lo que significa que un ataque es altamente probable.
Amber Rudd, secretario del Interior británico, dijo el domingo que el nivel se mantendría en severo porque la policía opina que no hay atacantes que no hayan sido capturados ya.
El Puente de Londres ocupa una zona grande en la orilla sur del río Támesis, que permanecía acordonado el domingo, y la policía aconsejaba a la población evitar el área.
Horas antes, la zona, llena de bares y restaurantes alrededor de Borough Market fue escenario de escenas de pánico cuando la gente se atrincheró en pubs y restaurantes, o huía aterrada por las calles.
Los médicos trataron a los heridos cerca del lugar, mientras otros, en estado de shock, lloraban y gritaban en los alrededores. Los policías gritaban a la gente que huyera corriendo de la zona, y se escucharon explosiones cuando las autoridades hicieron varias explosiones controladas.
Renan Marquese, chef de un restaurante de tapas, dijo que estaba trabajando cuando escuchó los caóticos ruidos afuera.
“Cuando abrí la puerta vi tres muertos en el suelo”, dijo. “Había gente corriendo en todas direcciones y la policía ordenándoles que huyeran del lugar”
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de junio de 2017, 5:23 p. m. with the headline "Policía arresta a 12 tras noche de terror en Londres."