Turquía intenta avanzar desde dos frentes hacia Afrín en Siria
Las tropas del Ejército turco abrieron el lunes un segundo frente para avanzar hacia el cantón kurdo de Afrín, en el extremo noroccidental de Siria, en la tercera jornada de la llamada “Operación Ramo de Olivo”, si bien su progreso parece lento.
Tras iniciar el domingo una ofensiva terrestre con tanques en tres puntos del extremo norte de Afrín, Turquía lanzó el lunes un nuevo ataque desde el este, avanzando desde la ciudad siria de Azaz, en manos de milicias sirias aliadas con los turcos, señaló la cadena CNNTürk citando a fuentes militares.
El gobierno turco cree que entre 8,000 y 10,000 combatientes de las Unidades de Protección Popular (YPG) defienden el enclave kurdo, separado del resto de las regiones kurdas en el noreste de Siria por una franja de 80 kilómetros que desde el 2016 está bajo control de las tropas turcas, en alianza con milicias sirias conocidas como Ejército Libre de Siria (ELS).
Ankara considera a las YPG una organización terrorista por sus vínculos con el Partido de Trabajadores de Kurdistán (PKK), la guerrilla kurda de Turquía, pero cree que además hay miembros del grupo yihadista Estado Islámico que se han unido a sus antiguos enemigos.
La agencia de noticias semipública turca Anadolu llegó a afirmar el lunes que las YPG han liberado a prisioneros yihadistas para que combatan contra las tropas turcas.
Según CNNTürk, el ejército turco ya ha tomado una estratégica colina cerca de Azaz, a solo 15 kilómetros de Afrín, y tiene intención de avanzar cada día entre cinco y seis kilómetros, por lo que a finales de la semana podría alcanzar el centro del enclave.
Afrín no solo está rodeado al oeste y norte por territorio turco, y al noreste por regiones sirias bajo control turco, sino que Turquía también tiene tropas en la provincia de Idlib, al sur, por lo que tiene prácticamente cercado el enclave.
El primer ministro turco, Binali Yildirim, afirmó al mediodía que hasta ahora las tropas turcas no han sufrido ninguna baja.
Desmintió así un comunicado de las YPG, emitido anoche, según el que habrían destruido tres tanques y matado a cuatro militares turcos.
El lunes, YPG afirmó haber retomado el pueblo de Shenkal, situado a solo un kilómetro de la frontera turca, cuya conquista anunció Turquía ayer, mientras que según Ankara las tropas turcas ya han avanzado unos 8 kilómetros en la zona.
Continuó también el fuego de morteros lanzado desde Afrín contra territorio turco, causando la muerte a un empleado de una empresa de electricidad en el municipio de Kirikhane, en la provincia turca de Hatay, donde el domingo ya se registró un muerto y medio centenar de heridos por obuses.
También impactaron el lunes tres proyectiles en la ciudad de Kilis, en el norte del enclave kurdo, aunque sin causar víctimas.
Según CNNTürk, los morteros utilizados por el YPG tienen un alcance de 3-5 kilómetros y son fáciles de montar sobre camionetas.
El presidente turco, el islamista Recep Tayyip Erdogan, afirmó que la intervención en Afrín tiene el visto bueno de Rusia, país que mantenía militares en este territorio y controla el espacio aéreo de Siria.
“No vamos a retroceder en Afrín. Lo hemos hablado con los rusos y hay consenso”, dijo el mandatario turco.
El líder de la oposición turca, Kemal Kiliçdaroglu, del Partido Republicano del Pueblo (CHP), se reunió el lunes con Yildirim para expresarle su apoyo a la intervención en Afrín, subrayando que la seguridad fronteriza de Turquía “es muy, muy importante”.
Por otra parte, el viceprimer ministro, Bekir Bozdag, reiteró que oponerse a la invasión, como hace el tercer partido de Turquía, el izquierdista y prokurdo Partido Democrático de los Pueblos (HDP), significa respaldar a grupos terroristas, “y eso es un delito”.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de enero de 2018, 8:11 p. m. with the headline "Turquía intenta avanzar desde dos frentes hacia Afrín en Siria."