Sube a 36 la cifra de víctimas por erupción de volcán en Japón
Gases tóxicos y cenizas expulsadas por el monte Ontake, que seguía en erupción el lunes, obligaron a los rescatistas a suspender las operaciones de búsqueda de más víctimas, mientras decenas de personas esperaban noticias sobre sus familiares.
Los equipos de rescate hallaron cinco cadáveres más cerca de la cumbre del volcán, lo que elevó a 36 la cifra de víctimas mortales. Los socorristas sólo han recuperado 12 cadáveres de lo alto de la montaña desde el inicio de la erupción el sábado, debido a las condiciones peligrosas.
Aún no se sabe con precisión cómo murieron las víctimas, aunque los expertos dicen que probablemente fue por inhalar gases tóxicos, sofocados por la ceniza, por el impacto de rocas que caían o alguna combinación de estos factores. Algunos de los cadáveres tenían contusiones graves.
Los sobrevivientes dijeron a la prensa de Japón que fueron golpeados por rocas de la erupción. Un hombre dijo que se refugió con otros en el sótano de una posada situada en la cumbre por temor a que las rocas atravesarán el techo.
Yuji Tsuno, un veterano fotógrafo de cumbres, estaba cerca de la cima. Después de tomar imágenes de la erupción inicial mientras caían ceniza y escombros, se refugió en una cabaña cercana, dijo a la televisora TBS TV.
Unos 20 minutos después, cuando el humo se disipó parcialmente, salió y empezó a bajar. Era riesgoso, dijo, pero creía que era su única oportunidad.
“Casi pensé que mi vida había llegado a mi fin”, dijo en entrevista.
La erupción tomó a los sismólogos por sorpresa. Aunque se había registrado algo de actividad sísmica las últimas dos semanas, no había indicios de una erupción mayor, dijo Satoshi Deguchi, un funcionario de la Agencia Meteorológica de Japón. Las señales típicas, como movimiento estructural subterráneo, no fueron detectadas.
Más de 200 soldados y bomberos, equipados con material de detección de gases, participaban en la misión de búsqueda cerca de la cumbre del volcán, dijo Katsunori Morimoto, funcionario de la localidad de Otaki.
Esta historia fue publicada originalmente el 29 de septiembre de 2014, 9:08 p. m. with the headline "Sube a 36 la cifra de víctimas por erupción de volcán en Japón."