‘Este era el vuelo en que íbamos a salir de aquí’. Haití cierra el aeropuerto internacional
Como si la situación no fuera lo suficientemente complicada en Haití, donde la gente se levantó el martes para encontrar los bancos, la mayoría de las escuelas y otros negocios cerrados tras un día de fuertes tensiones en Puerto Príncipe y otras ciudades, ahora los viajeros internacionales no pueden salir del país.
Ernst Renaud, director de operaciones del Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture de Puerto Príncipe, dijo al Miami Herald que el aeropuerto estará cerrado hasta el miércoles a las 6 a.m., después que los empleados no pudieron eliminar el olor a humo debido a chispas eléctricas ocurridas en la sala de salidas.
“Hemos tomado la decisión de proteger a los pasajeros”, dijo Renaud, quien agregó que los vuelos nacionales, que usan una terminal diferente, no fueron afectados.
Al preguntársele si los pasajeros, que estaban esperando desde las 6 a.m. para salir del país, fueron informados, Renaud dijo que esa responsabilidad es de las aerolíneas, que para el mediodía del martes aún no lo habían hecho.
Los pasajeros que llegaban al aeropuerto para tomar sus vuelos el martes temprano encontraron a peritos investigadores trabajando en la termina. Mientras una multitud se congregaba afuera, la terminal estaba sin servicio eléctrico.
“Allí estaban todo tipo de unidades policiales algunos hombres fuertemente armados”, dijo Dara Kay Cohen, una pasajera que se dirigía a Fort Lauderdale. Cohen, investigadora de pandillas en la Universidad de Harvard, dijo que no vio a ningún bombero, pero sí ambulancias.
“La única información que hemos podido encontrar es a través de nuestros teléfonos móviles”, dijo alrededor del mediodía, antes que se informara en español a los pasajeros que se dirigían a Cuba que el aeropuerto estaba cerrado.
Cohen, quien pasó 10 días en Haití y no tenía planeado salir hasta el sábado, dijo que ella y otro investigador decidieron cambiar su salida para el martes después que multitudes marcharon hacia Petionville el lunes, lanzando piedras, quemando vehículos e incendiando negocios tras saquearlos.
En protesta por el deterioro de la situación, que ocurrió después que un senador hirió de bala a dos personas, entre ellos un periodista, en el patio del Senado haitiano el lunes, numerosos negocios privados anunciaron que no abrirían ni martes ni miércoles. En una nota de prensa, la asociación de bancos pidió a todos los bancos comerciales que permanecieran cerrados para proteger a los empleados.
“Este debía ser nuestro vuelo de emergencia para salir de aquí”, dijo Cohen.
Una fuente dijo al Herald que el problema fue un incendio de origen eléctrico en la zona de salidas, que los empleados trataban de solucionar. Pero varias horas después el olor a quemado seguía presente.
La página digital del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York indicaba que el vuelo de JetBlue a las 11:06 a.m. a Puerto Príncipe estaba demorado hasta las 6:43 p.m.
Dos vuelos de JetBlue, uno desde JFK y otro desde el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, fueron desviados tras despegar el martes,
American Airlines, que redujo sus dos vuelos diarios a uno solo, canceló el vuelo de las 3:55 p.m. de Puerto Príncipe al Aeropuerto Internacional de Miami.
“Nuestro vuelo de hoy a Puerto Príncipe fue cancelado porque no hay electricidad en el aeropuerto y todos los sistemas están inactivos debido a un incendio en la zona Duty Free esta mañana”, dijo la portavoz de American Airlines, Martha Pantin.