Dos mujeres ancianas de Israel son liberadas por Hamas, confirma la Cruz Roja

Hamás liberó el lunes a dos ancianas israelíes mantenidas como rehenes en Gaza, mientras Estados Unidos expresaba una creciente preocupación de que la escalada de la guerra entre Israel y Hamas desencadene un conflicto más amplio en la región, incluidos ataques contra tropas estadounidenses.

El número de muertos en Gaza estaba aumentando rápidamente a medida que Israel intensificaba los ataques aéreos, derribando edificios residenciales en lo que dice era una preparación para un eventual ataque terrestre. Estados Unidos aconsejó a Israel que retrasara una invasión terrestre prevista para dar tiempo a negociar la liberación de más rehenes.

Un tercer pequeño convoy de ayuda procedente de Egipto entró en Gaza, donde la población de 2.3 millones se ha estado quedando sin alimentos, agua y medicinas bajo el sello de dos semanas de Israel. Dado que Israel sigue prohibiendo la entrada de combustible, la ONU dijo que su distribución de ayuda se detendría en cuestión de días cuando ya no pueda abastecer de combustible a sus camiones. Los hospitales de Gaza están luchando por mantener en funcionamiento los generadores que alimentan los equipos médicos que salvan vidas y las incubadoras para bebés prematuros.

La liberación de los dos rehenes, Yocheved Lifshitz, de 85 años, y Nurit Cooper, de 79, fue confirmada por el Comité Internacional de la Cruz Roja. Las dos mujeres, junto con sus maridos, fueron arrancadas de sus hogares en el kibutz de Nir Oz, cerca de la frontera con Gaza, durante el ataque de Hamas del 7 de octubre en ciudades del sur de Israel. Sus maridos no fueron liberados.

En un comunicado, Hamas dijo que los había liberado por razones humanitarias. Se cree que Hamas y otros militantes en Gaza se llevaron a unas 220 personas, incluido un número no confirmado de extranjeros y personas con doble nacionalidad. Hamas liberó a una mujer estadounidense y a su hija adolescente la semana pasada.

Se espera ampliamente que Israel lance una ofensiva terrestre en Gaza, prometiendo destruir a Hamas después de su brutal ataque del 7 de octubre a las comunidades del sur de Israel. Esto está generando temores de que la guerra se extienda más allá de Gaza e Israel, mientras los combatientes respaldados por Irán en la región advierten sobre una posible escalada, incluyendo ataques contra las fuerzas estadounidenses desplegadas en el Medio Oriente.

Estados Unidos ha dicho a Hezbollah en el Líbano, respaldado por Irán, y a otros grupos que no se unan a la lucha. Israel ha intercambiado frecuentemente disparos con Hezbollah, y aviones de combate israelíes han atacado objetivos en la Cisjordania ocupada, Siria y el Líbano en los últimos días.

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo que había habido un aumento en los ataques con cohetes y drones por parte de milicias respaldadas por Irán contra tropas estadounidenses en Irak y Siria, y que Estados Unidos estaba “profundamente preocupado por la posibilidad de una escalada significativa” de los ataques en los próximos días.

Kirby dijo que los funcionarios estadounidenses estaban manteniendo “conversaciones activas” con sus homólogos israelíes sobre las posibles ramificaciones de una escalada de acciones militares.

Estados Unidos advirtió a los funcionarios israelíes que retrasar una ofensiva terrestre le daría a Washington más tiempo para trabajar con mediadores regionales para asegurar la liberación de más rehenes tomados por Hamas, según un funcionario estadounidense.

El Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo a las tropas cerca de Gaza que siguieran preparándose para una ofensiva “porque llegará”. Dijo que será una ofensiva combinada desde aire, tierra y mar, pero no dio un plazo.

Se han concentrado tanques y tropas en la frontera de Gaza, e Israel dice que ha intensificado los ataques aéreos para reducir el riesgo para las tropas en las próximas etapas. Es probable que una excursión terrestre aumente drásticamente las bajas en la que ya es, con diferencia, la más mortífera de las cinco guerras libradas entre Israel y Hamás desde que el militante tomó el poder en Gaza en 2007.

Más de 1,400 personas en Israel han muerto, en su mayoría civiles asesinados durante el ataque inicial de Hamás. Al menos 222 personas fueron capturadas y arrastradas de regreso a Gaza, incluidos extranjeros, dijo el ejército el lunes, actualizando una cifra anterior.

Más de 5,000 palestinos, incluidos unos 2,000 menores y alrededor de 1,100 mujeres, han sido asesinados, dijo el lunes el Ministerio de Salud dirigido por Hamás. Eso incluye el número de víctimas en disputa de una explosión en un hospital la semana pasada. El número de víctimas ha aumentado rápidamente en los últimos días, y el ministerio informó de 436 muertes adicionales sólo en las últimas 24 horas.

Israel dijo que había atacado 320 objetivos militantes en toda Gaza durante las últimas 24 horas. El ejército dice que no ataca a civiles y que militantes palestinos han disparado más de 7,000 cohetes contra Israel desde el inicio de la guerra.

El ejército israelí publicó imágenes que mostraban lo que dijo eran ataques a la infraestructura de Hamas, con explosiones cuando edificios de varios pisos colapsaron o se derrumbaron.

Israel llevó a cabo incursiones terrestres limitadas en Gaza. El domingo, Hamas dijo que destruyó un tanque israelí y dos topadoras blindadas dentro de Gaza. El ejército israelí dijo que un soldado murió y otros tres resultaron heridos por un misil antitanque durante un ataque dentro de Gaza.

El ejército dijo que la redada era parte de los esfuerzos para rescatar a los rehenes. Hamas espera intercambiar a los cautivos por prisioneros palestinos retenidos por Israel.

El lunes, la Media Luna Roja Palestina dijo que 20 camiones entraron a Gaza con alimentos, agua, medicinas y suministros médicos, a través del cruce de Rafah con Egipto, la única vía de acceso a Gaza no controlada por Israel. Fue la tercera entrega en otros tantos días, cada una aproximadamente del mismo tamaño.

La ayuda que llega hasta ahora es “una gota en el océano” en comparación con las necesidades de la población, dijo Thomas White, director de Gaza de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA. La ONU ha dicho que 20 camiones representan el 4% de las importaciones diarias promedio antes de la guerra y que se necesitan cientos de camiones por día.

White dijo que a la agencia sólo le quedaban tres días de combustible para sus camiones. Los suministros que llegan a través de Rafah se recargan en camiones de la UNRWA y de la Media Luna Roja para llevarlos a hospitales y escuelas de la ONU en el sur de Gaza, donde cientos de miles de personas se están refugiando, se están quedando sin alimentos y bebiendo en gran medida agua contaminada.

Esta historia fue publicada originalmente el 23 de octubre de 2023, 3:37 p. m..