Descubren una montaña submarina de 5,249 pies en el Océano Pacífico

Un proyecto de cartografía del fondo marino del Pacífico localizó una montaña “dos veces más alta que el Burj Khalifa” de Dubai, que es el edificio más alto del mundo, de acuerdo con Schmidt Ocean Institute.

El monte submarino, de 5,249 pies de altura, ocupa una superficie de 5.4 millas cuadradas y se encuentra a 1.5 millas por debajo del nivel del mar en aguas internacionales, reportó el instituto.

Fue descubierto por un equipo a bordo del buque de investigación Falkor (también) a unas 84 millas náuticas fuera de la Zona Económica Exclusiva (EEZ) de Guatemala, dijeron las autoridades.

“Un monte submarino de más de 1.5 kilómetros de altura que, hasta ahora, había permanecido oculto bajo las olas pone realmente de relieve lo mucho que nos queda por descubrir”, dijo en el comunicado la directora ejecutiva de Schmidt Ocean Institute Jyotika Virmani. “Es emocionante vivir en una era en la que la tecnología nos permite cartografiar y ver por primera vez estas asombrosas partes de nuestro planeta”.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los montes submarinos son montañas submarinas que suelen comenzar como volcanes.

“La mayoría de los montes submarinos son restos de volcanes extinguidos. Por lo general, tienen forma de cono, pero a menudo presentan otras características prominentes, como cráteres y crestas lineales, y algunos, llamados guyots, tienen grandes cumbres planas”, reportó NOAA.

“Se cree que el número de montes submarinos de al menos 1,000 metros de altura es superior a 100,000. A pesar de su abundancia, sin embargo, menos de una décima parte de los montes submarinos del mundo han sido explorados”.

Los montes submarinos interesan a los científicos porque sirven de “oasis de vida”, ya que albergan corales de aguas profundas, esponjas y “multitud de invertebrados”, dijeron los expertos.

El recién descubierto monte submarino “tiene el aspecto clásico de un volcán”, le dijo el técnico marino Tomer Ketter a McClatchy News en un correo electrónico.

Esto incluye “una forma redonda con lados redondos empinados y una parte superior generalmente plana salpicada por un pico secundario discreto y un cráter, que es un remanente de su origen y actividad volcánica”.

“El monte submarino está situado en la cuenca de Guatemala [...] en una zona del fondo marino que tiene unos 20 millones de años y que muy probablemente ya no presenta actividad volcánica”, dijo Ketter.

El Falkor (también) ha hecho una serie de descubrimientos del fondo marino desde su lanzamiento en marzo, incluyendo “dos montes submarinos inexplorados adicionales en la Reserva Marina de las Islas Galápagos, tres nuevos campos de respiraderos hidrotermales, un nuevo ecosistema debajo de los respiraderos hidrotermales y dos arrecifes de coral de aguas frías prístinas”, dijo el instituto.

Esta historia fue publicada originalmente el 23 de noviembre de 2023, 10:20 a. m..