¡Sorpresa en la selva! Extraño depredador captado en cámara durante búsqueda de tigres en la India
En las selvas de la India, las rayas de los tigres se mezclan con los troncos de los árboles y con el follaje.
En la cima de la cadena alimenticia, los tigres se consideran el depredador más feroz de la selva. Sin embargo, entre la maleza, las plantas y los árboles vive una criatura mucho más pequeña que se encuentra con muy poca frecuencia y que también tiene mucha fiereza.
Un grupo de científicos de la India realizaba una verificación de rutina sobre la población de tigres e instalaron 35 trampas con cámaras en diferentes tipos de lugares en la zona de Uttarakhand, de acuerdo con un estudio publicado el 26 de septiembre en la revista especializada Journal of Threatened Taxa.
El área se conecta con muchas reservas, entre otras una región “donde viven especies silvestres muy importantes como elefantes, tigres, leopardos, osos, hienas y cocodrilos”, según el estudio.
Específicamente, un área es conocida porque en ella viven 53 “Tigres de Bengala”, dijeron los expertos.
Sin embargo, cuando los investigadores regresaron en enero a revisar sus trampas, además de tigres, otro animal quedó inmortalizado en los videos.
En un inicio, los científicos pensaron que era una civeta lo que habían captado los lentes de las cámaras. Las civetas son mamíferos nocturnos parecidos a los mapaches que viven en el sureste de Asia.
“Tras cotejar bien las imágenes, el animal fue identificado como un tejón de la miel (también conocido como ratel) gracias a sus características morfológicas como un cráneo más grande y el color de la pelambre”, dijeron los expertos. “Esta es la primera evidencia fotográfica de la presencia de un tejón de la miel en la División Este de Tarai”.
Los tejones de la miel se han visto en la India antes, de acuerdo con el estudio, pero su aparición en esta área resulta algo nuevo.
Los investigadores no pudieron decir la edad del animal, aunque se ve claramente que era macho y estaba solo, dijo el estudio.
“Son animales solitarios, pero una hembra y su cría pueden verse buscando comida juntos, y en ocasiones cazan en pareja durante la temporada de apareamiento”, dijeron los científicos.
Si bien la especie no está en peligro de extinción, sino considerada como “de preocupación menor” en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, se define como “una especie muy rara”, apuntó el estudio.
El tejón de la miel tiene unas 10 pulgadas de altura y garras muy afiladas que utiliza para cavar y trepar. La especie tiene también una pelambre única “suelta y resistente” que se mueve con libertad en el animal. El tejón de la miel puede “dar un giro y escapar de un agresor o de ser acorralado en un espacio cerrado, aunque el pelaje también le da protección de mordidas de otros carnívoros”.
Su pequeño tamaño no les impide ser unas de las criaturas más agresivas del reino animal. El tejón de la miel no busca problemas, dijo la revista BBC Wildlife, pero puede defenderse muy bien de depredadores mucho más grandes y ripostar el ataque cuando es agredido por sorpresa.
Con frecuencia devoran colmenas (de ahí su nombre), pero también comen roedores, reptiles, lagartos e insectos, y pueden atacar la cría de un antílope, un cachorro de pantera y águilas recién nacidas, reportó BBC Wildlife.
El tejón de la miel vive en Uttarakhand, India, una región con fronteras con el Tíbet el norte y con Nepal por el este.
El equipo de investigadores estuvo integrado por Prashant Kumar, Bhaskar C. Joshi, Anand Singh Bisht y Himanshu Bagri.
Traducción de Jorge Posada