Granjero se queda ‘atónito’ tras descubrir nueva población de especie en ‘crítico estado de extinción’ en Nueva Zelanda
John Evans, granjero y naturalista de Nueva Zelanda, se tropezó con algo notable en un área montañosa de South Island, este noviembre.
Evans estaba limpiando trampas en Ashburton Lakes —a unas 80 millas al oeste de Christchurch— cuando encontró tres pequeños escarabajos que colgaban de una planta de hierba lanza. De color marrón y grumoso, los insectos no eran más grandes que una uña.
Después de tomar varias fotos, las colgó en una página de Facebook dedicada a identificar insectos, y la publicación desató un enorme interés por parte de los entomólogos.
El Departamento de Conservación (DOC) fue rápidamente alertado y enviado al área en diciembre, donde hallaron otros 41 escarabajos.
Resultó que Evans había encontrado una nueva población de gorgojos Canterbury, una especie, en crítico estado de extinción, de acuerdo con un comunicado del 20 de diciembre que dio a conocer el DOC.
“Como agricultor que soy, estoy acostumbrado a encontrar insectos”, dijo Evans. “Pero me quedé muy asombrado cuando supe que los que hallé eran una especie rara”
‘Un gran impulso’
El gorgojo de Canterbury es una especie rara de pequeños escarabajos con hocicos muy característicos que son endémicos de South Island, según iNaturalist, una plataforma de científicos aficionados.
Se creía que estos escarabajos habían desaparecido hace unos 100 años, hasta que en el 2004, se redescubrieron en Burkes Pass, a unas 50 millas de Ashburton Lakes.
Antes del descubrimiento de Evans, se pensaba que los gorgojos solo vivían en Burkes Pass.
“El descubrimiento es un gran impulso para la especie”, dijeron los expertos, tras señalar que “la población de Burkes Pass ha estado disminuyendo últimamente, y se considera que en la actualidad tiene números muy bajos”.
Se estima que la pérdida de hábitat causada por el crecimiento de la agricultura ha contribuido a la disminución de los gorgojos. Los insectos, que se alimentan de hierba lanza, son también amenazados por otros animales que no son oriundos de la región, como erizos, conejos y ratones.
Aunque la segunda población es sin duda alguna, una buena noticia, todavía la especie podría estar en una situación de gravedad, dijo en la publicación Tara Murray, consejera científica del DOC.
“En estos momentos, no sabemos aún qué grande o qué segura es la nueva población”, agregó Murray. “Las dos poblaciones son pequeñas, de modo que podrían fácilmente acabarse por un fuego o al cabo de algunos años de malas condiciones de crecimientos de las plantas de hierba lanza de las que dependen”.
El DOC ha destinado financiamiento para ayudar a conservar la especie, que está protegida por la ley.
Traducción de Jorge Posada
Esta historia fue publicada originalmente el 30 de diciembre de 2024, 11:08 a. m..