Canadá vive una angustiosa jornada por atentado al Parlamento
Un soldado que hacía guardia en un monumento en honor de los caídos en la guerra –ubicado en las cercanías del Parlamento– fue abatido a balazos el miércoles en la capital de Canadá y luego hubo un tiroteo en el propio Parlamento, informaron las autoridades.
El soldado fallecido fue identificado como el cabo Nathan Cirillo, mientras el supuesto atacante responde al nombre de Michael Zehaf-Bibeau y se había convertido al islam, informaron medios locales.
Cirillo tenía 24 años de edad y se encontraba en la reserva, precisó un familiar, citado por el diario The Globe and Mail.
Por su parte Zehaf-Bibeau era ciudadano canadiense nacido en 1982, criado en la provincia de Quebec, condenado por posesión de drogas en 2004 y 2009 y que después se convirtió al islam, según fuentes oficiales mencionadas por los medios.
La violencia provocó de inmediato preocupaciones de que se tratara de un ataque terrorista coordinado, y Canadá ya estaba en alerta debido a un incidente a principios de la semana en el que dos soldados fueron atropellados por un hombre que según la policía estaba lleno de fervor musulmán radical.
Testigos dijeron que el soldado Cirillo fue abatido a quemarropa a eso de las 10 de la mañana por Zehaf-Bibeau, quien llevaba un fusil e iba vestido de negro, con el rostro cubierto. Agregaron que luego el Zehaf-Bibeau entró corriendo al Parlamento, ubicado a unos cientos de metros de distancia, donde se escucharon numerosos disparos.
La gente huyó del edificio legislativo valiéndose del andamiaje que había sido montado para hacer renovaciones en la fachada, mientras que otros buscaron refugio en el interior, asegurando las puertas con sillas. A su vez, la policía armada con fusiles y chalecos blindados tomó posiciones alrededor del edificio y acordonó las normalmente atestadas calles alrededor del Parlamento.
La policía no proporcionó detalles sobre cómo murió el agresor. Pero en Twitter, el legislador Craig Scott dio crédito a Kevin Vickers, jefe de la seguridad parlamentaria, de haber baleado al atacante.
“Hoy es un día triste y trágico para nuestra ciudad y nuestro país”, dijo el alcalde de Ottawa, Jim Watson, quien agregó que era una tragedia con “orígenes que todavía no conocemos completamente”.
Gilles Michaud, comisionado adjunto de la Real Policía Montada de Canadá, consideró que lo ocurrido era “una situación dinámica que no ha concluido”.
El Hospital Ottawa informó que había recibido a dos pacientes, ambos en estado estable, además del soldado.
En Washington, el presidente Barack Obama condenó los hechos, calificándolos de “indignantes”, y en una conversación telefónica con el primer ministro Stephen Harper ofreció asistencia y reafirmó la solidaridad del pueblo estadounidense con Canadá.
La embajada de Estados Unidos en Ottawa fue cerrada como precaución y se reforzó la seguridad en la Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington en las afueras de Washington.
El ataque se produjo dos días después de que un reciente converso al islam atropellara con un vehículo en Quebec a dos soldados canadienses, uno de los cuales murió. El individuo, que fue muerto a tiros por la policía, estaba en el radar de las autoridades federales, que temían sus intenciones yihadistas y confiscaron su pasaporte cuando trató de viajar a Turquía.
Canadá había elevado su alerta de terrorismo de baja a media el martes debido a “un incremento en las conversaciones de organizaciones radicales islamistas”, dijo Jean Christophe La Rue, vocero del Ministerio de Seguridad Pública.
El portavoz del primer ministro Harper dijo que el mandatario, que se encontraba en el edificio del Parlamento en el momento de los hechos, estaba seguro y que había salido del lugar.
El ministro del gabinete Tony Clement indicó en Twitter que se escucharon al menos 30 disparos cerca de donde los bloques liberal y conservador realizaban sus reuniones anuales.
“Estoy a salvo en una oficina a la espera de que llegue la seguridad”, tuiteó el parlamentario Kyle Seeback.
Las autoridades cancelaron dos actos en Toronto donde se haría un homenaje a la joven paquistaní Malala Yousafzai, ganadora del premio Nobel de la Paz.
Scott Walsh, un trabajador de la construcción que se encontraba frente al Parlamento, dijo que escuchó disparos procedentes del monumento conmemorativo a los caídos en la Primera Guerra Mundial.
“En la construcción a menudo escuchamos sonidos fuertes. Pero la gente comenzó a gritar y correr; ahí fue cuando vi a este tipo armado correr”, afirmó.
Dijo que el atacante llevaba el pelo largo y un paño cubría la parte inferior de su cara.
Un video tomado el miércoles por un reportero del periódico Globe and Mail mostró a agentes de policía que avanzaban lentamente hacia la entrada del Parlamento con armas desenfundadas. Se oyó el sonido de un disparo, seguido de varios más.
Los tres sitios –el monumento de guerra, el Parlamento y el centro comercial– están a kilómetro y medio de distancia entre sí.
La policía montada advirtió al público en el centro de Ottawa que se mantuviera alejado de ventanas y terrazas.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de octubre de 2014, 9:05 p. m. with the headline "Canadá vive una angustiosa jornada por atentado al Parlamento."