Europa acuerda construir nueva lanzadera espacial Ariane 6
La Europa espacial superó este martes en Luxemburgo una etapa crucial para su futuro con la decisión de construir Ariane 6, una nueva lanzadera espacial para suceder a partir de 2020 a la actual Ariane 5, y así hacer frente a una dura competencia en el lanzamiento de satélites.
“Es un éxito. Incluso me atrevería a decir: un gran éxito”, declaró Jean-Jacques Dordain, director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), tras una reunión de ministros europeos del Espacio.
El primer vuelo de Ariane 6 está previsto a partir de 2020.
“Con esta decisión histórica”, Europa aporta “una respuesta fuerte a la competencia internacional en un sector estratégico para la soberanía europea, para su industria, para el empleo”, declaró la secretaria de Estado francesa de Investigación, Geneviève Fioraso.
Los ministros del Espacio europeos acordaron un presupuesto global para sus lanzaderas de 8,000 millones de euros en diez años, de los que la mitad serán para Ariane 6, una cantidad que incluye la construcción de una nueva pista de lanzamiento en Kurú (Guyana) y la modernización del propulsor de gama europea Vega.
Francia aportará el 52 por ciento de los fondos, mientras que Alemania, el segundo contribuyente más importante, aportará un 22 por ciento.
La ESA debatió durante meses antes de alcanzar este acuerdo. Las negociaciones se desarrollaron especialmente entre Francia y Alemania, los principales contribuyentes del programa Ariane.
El proyecto Ariane, iniciado hace 35 años, ha contado con varias versiones. La actual Ariane 5, puesta en marcha en 1987, vuela desde 1996.
Ariane 5, que presenta un palmarés de 62 éxitos seguidos, ha conquistado más del 50 por ciento del mercado comercial de servicios de lanzamiento de satélites, pero se enfrenta a una competencia cada vez más feroz, en particular del Falcon del estadounidense SpaceX.
Modulable en dos versiones -una con dos aceleradores sólidos y una versión más pesada con cuatro, que pueden llevar dos satélites - Ariane 6 se adaptará tanto a las necesidades institucionales (satélites científicos, sondas espaciales…) como a los vuelos comerciales (satélites de telecomunicaciones, televisión…).
La nueva configuración de Ariane 6 busca también prever la evolución del mercado, con una importancia creciente de satélites a propulsión eléctrica, más ligeros, pero que pueden ser más voluminosos.
Esta historia fue publicada originalmente el 2 de diciembre de 2014, 8:19 p. m. with the headline "Europa acuerda construir nueva lanzadera espacial Ariane 6."