Intensa operación de rescate en un ferry incendiado cerca de Grecia
Cientos de personas continuaban bloqueadas el domingo por la tarde, en condiciones meteorológicas muy difíciles, a bordo de un transbordador presa de un incendio en el canal de Otranto, entre Grecia e Italia.
Por el momento, han reportado un fallecido entre las 478 personas abordo del “Norman Atlantic”, un ferry de bandera italiana fletado por la compañía griega Anek, que realizaba el enlace Patras-Ancona, pero la operación de rescate está siendo muy compleja.
Una gran operación de salvamento que reúne a barcos griegos e italianos y helicópteros italianos ha trabajado en condiciones sumamente difíciles por la mañana, con vientos de 10 en la escala de Beaufort (que tiene 12), lluvias torrenciales, granizo y olas de seis metros de altura, aunque la situación ha mejorado por la tarde.
La marina italiana envió al lugar a tres helicópteros, dos remolcadores equipados de dispositivos contra incendios y cuatro patrulleros, con el barco italiano “Europa” al frente de las operaciones de salvamento.
Dos barcos griegos antisiniestros también se dirigieron hacia el transbordador, mientras que el barco italiano “Europa” asumió la dirección de las operaciones de salvamento.
Unas 150 personas pudieron encontrar espacio en un bote de salvamento mientras otro buque, “El espíritu del Pireo”, trataba de rescatarlos.
Las condiciones meteorológicas habían permitido, hacia las 09H30 GMT, hacer subir a bordo solamente a 35, indicó a la prensa el ministro del Mar griego, Miltiadis Varvitsiotis.
El transbordador partió del puerto del Peloponeso el sábado alrededor de las 15H30 GMT, luego hizo escala en Igumenitsa (norte de Grecia) y debía llegar a Ancona este domingo a las 15H30 GMT.
Sin embargo, hacia las 02H00 GMT del domingo, cuando se encontraba en el canal de Otranto, cerca de la pequeña isla de Othonoí, lanzó una llamada de auxilio por la declaración de un incendio abordo, concretamente en el garaje.
Abordo viajan principalmente griegos (268), turcos (54), italianos (44), albaneses (22), alemanes (18), suizos (10), y franceses (9), aunque también había rusos, austriacos, británicos y holandeses.
El periodista griego Angelos Moschovas dijo a la cadena Mega TV que los remolcadores han podido “echar agua al ferry, lo que ha ayudado a controlar las llamas”. Los barcos de salvamento han lanzado escaleras a los pasajeros para evacuarlos y los helicópteros también han rescatado a personas atrapadas, sacándolas de dos en dos.
Algunos pasajeros que pudieron ser interrogados telefónicamente por los medios de comunicación griegos parecían menos asustados por el fuego mismo, señalando llamas “que disminuyen”, que por su peligrosa situación en medio del mar embravecido.
“Todos estamos en el puente, estamos mojados, tenemos frío, tosemos a causa del humo, hay mujeres, niños y ancianos”, indicó al mismo canal con voz fatigada otro pasajero, Giorgos Styliaras.
“Nuestros zapatos comenzaron a derretirse en la cabina de recepción”, dijo a la televisión Mega un pasajero.
La compañía Anek no se ha pronunciado hasta después del mediodía, y lo ha hecho con un breve comunicado en el que explicaba sucintamente los acontecimientos, agregando que la evacuación “seguía en marcha”.
El “Norman Atlantic”, propiedad de la empresa italiana Visemar di Navigazione fue construido en 2009, mide 186 metros de largo y puede recibir a 492 pasajeros, según sitios especializados, por lo que en el momento del accidente estaría casi completo lleno.
El primer ministro griego Antonis Samaras y su homólogo italiano Matteo Renzi están “en contacto permanente”, indicó la portavoz de Samaras.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de diciembre de 2014, 11:27 a. m. with the headline "Intensa operación de rescate en un ferry incendiado cerca de Grecia."