Política en Medley: Parientes elegidos, margen de dos votos, el abogado de la ganadora alega fraude
En la pequeña ciudad de Medley, el margen de victoria fue de solo dos votos en una elección reciente que colocó a un matrimonio en un concejo municipal por primera vez en la Florida.
Semanas después que se certificaran los resultados de las elecciones del 25 de enero, el abogado que representaba a la candidata ganadora se quejó en un memorando enviado a las autoridades locales que había descubierto un “patrón preocupante” de electores que parecían no vivir en la ciudad
El ex abogado municipal Michael Pizzi dijo que decidió señalar lo que encontró por la integridad de las elecciones, a pesar de la victoria de Karina Pacheco, a quien representó durante un recuento.
Dijo que descubrió los posibles problemas mientras revisaba los votos de ausentes Pacheco, pero que presentó la denuncia de forma independiente, cuando ya no la representaba.
“Está claro que hay personas que votan en la ciudad que no están legalmente autorizadas a votar en la ciudad”, dijo Pizzi en una entrevista. “En Medley, eso significa que las elecciones pueden decidirse por fraude”.
El Miami Herald identificó que, al parecer, varios electores identificados por Pizzi —suficientes para afectar potencialmente el resultado de unas elecciones con un recuento final de 199 a 197— viven fuera de Medley.
En este enclave industrial del oeste de Miami-Dade con una población de 1,100 habitantes, la mayoría de la gente vive en parques de casas rodantes y los negocios superan en número a los habitantes, el alcalde es uno de los funcionarios electos mejor pagados del condado y los miembros del concejo ganan unos $54,000 al año.
La rival política del alcalde fue arrestada a finales del año pasado por la supuesta venta de alimentos donados a la organización de beneficencia de una ex estrella del football, cargos que ella negó. Y es habitual que los familiares ocupen juntos un cargo de elección y sean empleados de la ciudad.
Después de las elecciones de enero, Pizzi dijo que algunos de los votantes que emitieron sus votos quizá no vivían en Medley, incluyendo, según él, a una empleada del municipio que participó en la supervisión de las elecciones.
Pizzi refirió las presuntas irregularidades a la Fiscalía Estatal de Miami-Dade, a la Comisión de Ética y al Departamento de Elecciones. La Fiscalía Estatal está investigando sus alegaciones, confirmó una fuente al Herald.
Pizzi renunció como abogado municipal Medley en 2013 cuando enfrentaba cargos federales relacionados con su papel como alcalde de Miami Lakes. Más tarde, un jurado lo absolvió de todos los cargos.
Uno de los votantes que Pizzi nombró en su memorando fue la secretaria municipal adjunta Jenny Digiacomo-Lozano, que vota desde el mismo domicilio en Medley que su madre, Griselia Digiacomo, concejal de la ciudad durante más de una década hasta 2020.
Pero Digiacomo-Lozano pasa al menos parte de su tiempo 13 millas al norte en Pembroke Pines, donde ella y su esposo son dueños de una casa. Su esposo está inscrito para votar allí y reclama una exención de la propiedad, un mecanismo que proporciona exenciones fiscales en la única residencia permanente de una persona.
La semana pasada Jenny Digiacomo-Lozano, de 31 años, fue vista saliendo de la casa de Pembroke Pines poco después de las 6 a.m. antes de dirigirse al Ayuntamiento de Medley. Después del trabajo, se detuvo brevemente en la casa de su madre, al otro lado de la calle, y luego regresó al domicilio de Pembroke Pines a primera hora de la tarde.
Digiacomo-Lozano no respondió a las repetidas solicitudes de declaraciones.
El Herald identificó que la supervisora de Digiacomo-Lozano, la secretaria municipal Victoria Martínez, también estaba inscrita para votar en Medley pero vinculada a una residencia en otro lugar.
Martínez votó en enero y está inscrita en la casa de su madre en Northwest South River Drive, cerca del domicilio de Griselia Digiacomo en una comunidad de pequeñas casas rodantes. Omar Sánchez, identificado en una publicación de 2014 como la pareja de Martínez, votó desde el mismo domicilio.
Pero Martínez y Sánchez también tienen en conjunto una casa en Miami Gardens, según los registros de propiedad, y Sánchez reclama una exención de vivienda allí.
Martínez, de 41 años, dijo al Herald que siempre ha vivido en Medley y nunca en la casa de Miami Gardens, pero no quiso decir si ella y Sánchez viven juntos actualmente, ni porqué él afirmaría que la casa de Miami Gardens es su residencia permanente al tiempo que está inscrito para votar en un domicilio de Medley.
“Solo puedo hablar por mí en este asunto”, dijo Martínez. “Todo el mundo sabe dónde vivo porque es una ciudad pequeña”.
Nadie respondió a la puerta recientemente en el domicilio de Miami Gardens, pero una vecina dijo que inquilinos han vivido en la casa desde que Sánchez y su pareja, cuyo nombre no pudo recordar, se mudaron hace unos años. Mientras tanto, en su domicilio de Medley, estaba estacionado en la entrada un auto que Martínez fue vista conduciendo días antes.
Martínez no respondió a las solicitudes posteriores de declaraciones sobre si ella y Sánchez estaban alquilando la propiedad de Miami Gardens. No fue posible contactar con Sánchez.
Como secretaria de la ciudad, Martínez actúa como supervisora local de las elecciones y es responsable de examinar a los candidatos a los cargos, asegurándose de que cumplen los requisitos que incluyen ser vecino de la ciudad. También forma parte de una junta de escrutinio que revisa las papeletas rechazadas.
Martínez dijo que ha vivido en Medley desde 1996 y crió a sus hijos allí.
“Tenemos una larga historia en este pueblo”, dijo.