¿Abusó de su poder este comisionado de Miami para sus diligencias personales? Panel de ética opina
La Comisión de Ética de Miami-Dade encontró causa probable de que el comisionado de Miami Alex Díaz de la Portilla abusó de su poder al permitir que una amiga usara un automóvil de propiedad de la ciudad para hacer diligencias personales para él.
El miércoles, la Comisión de Ética y Confianza Pública del Condado Miami-Dade acordó por unanimidad acusar a Díaz de la Portilla, elegido para representar el Distrito 1 en la Comisión de la Ciudad en 2019, de infringir la ley de ética del condado y aprovechar su posición oficial después de que una amiga que no trabajaba para la ciudad usara un automóvil de la ciudad para recoger alcohol para el comisionado, dejar su ropa para la limpieza en seco y llevarlo a una propiedad que su familia posee en el suroeste de Miami-Dade.
La amiga, Jenny Nillo, trabajaba para la Omni Community Redevelopment Agency (CRA), y no debería haber tenido acceso al auto municipal, según la política de la ciudad. Pero según el informe de la investigación ética, Díaz de la Portilla admitió que la consideraba una empleada de la ciudad, y que ella había conducido el vehículo para comprar alcohol para él y encargarse de su limpieza en seco, aunque insistió en que ella se había “ofrecido” para hacer estas diligencias y que lo había hecho en su propio tiempo porque “no hay un horario normal en la Comisión de la Ciudad”.
Ahora, Díaz de la Portilla pudiera enfrentar lo que equivale a un juicio ético en el que, si se le encuentra culpable de una infracción, pudiera recibir una multa de hasta $1,000 y una amonestación pública.
En una declaración al Miami Herald, el comisionado dijo que está impugnando la conclusión de la Comisión, a la que calificó de “infundada” y “políticamente motivada”. Llamó a la investigación “unilateral” y al trabajo de la comisión “procedimientos de canguro”, añadiendo que cree que el panel de ética está desperdiciando los recursos de los contribuyentes.
“Impugné la investigación de la Comisión, y apenas ahora tendré la oportunidad de presentar la verdad real y repreguntar a los proveedores de falsedades”, dijo Díaz de la Portilla.
En las declaraciones a los investigadores de ética, resumidas en un memorando publicado el miércoles, Díaz de la Portilla reconoció que varios empleados le hacían diligencias personales, pero negó haberles ordenado hacerlo.
“Sostuvo que el personal simplemente se anticipaba a sus necesidades y que nunca les instruyó para que hicieran nada de esto”, reza el resumen de la declaración jurada del comisionado.
Según el informe ético, Nillo dijo a los investigadores que Díaz de la Portilla le había pedido que le llevara la ropa a la tintorería y le comprara alcohol, tareas que, según dijo, hizo por él en varias ocasiones.
La ciudad tiene una estricta normativa sobre quién puede conducir vehículos municipales, que incluye el requisito de que el jefe de un departamento debe firmar la asignación de autos a los empleados. En el informe ético, Díaz de la Portilla negó ser el jefe de su oficina de distrito, a pesar de ser el comisionado, el máximo responsable de la toma de decisiones en su oficina.
“Soy el comisionado del Distrito 1, pero no soy el jefe de la oficina de la comisión. ... Está el jefe de personal”, dijo a los investigadores, según los registros. Los investigadores escribieron que más tarde reconoció que el jefe de personal depende de él.
Aunque Nillo era empleada de la CRA en ese momento, pasaba la mayor parte del tiempo trabajando directamente para Díaz de la Portilla, mientras que rara vez se presentaba a trabajar en la agencia. El acuerdo suscitó por primera vez una controversia en marzo de 2021, cuando Nillo fue despedida de la CRA en medio de preguntas sobre su acuerdo especial.
Se le acusó de tener un empleo de enlace con la comunidad al que no acudía, un puesto creado para Nillo después de que Díaz de la Portilla, entonces presidente del CRA, pidiera al director de la agencia que la contratara. Durante muchos meses, Nillo apenas se presentó en la oficina del CRA.
En marzo de 2021, al ser preguntado por el Herald sobre el acuerdo, Díaz de la Portilla dijo que quería que Nillo fuera sus “ojos y oídos” en la agencia, aunque se negó a discutir específicamente por qué no confiaba en el liderazgo de la CRA.
El reporte publicado por la comisión de ética el miércoles muestra que Díaz de la Portilla hizo una declaración contradictoria a los investigadores. El comisionado “reconoció que nunca expresó su preocupación por las incorrecciones o la corrupción en el Omni CRA con Jenny Nillo cuando ella fue contratada en la agencia”, según un memorando de la investigación ética. “Además, indicó que ella nunca le informó de tales conductas indebidas”.
El período de Nillo en el CRA terminó el 23 de marzo de 2021, días después de que los investigadores estatales la observaran conduciendo el auto de la ciudad hacia gasolineras, comprando cervezas y bebiéndolas entre las diligencias, actividad que no se detalló públicamente hasta que se publicó un informe de investigación este año. Los agentes de la Policía Estatal de la Florida (FDLE) habían estado siguiendo sus movimientos como parte de una investigación sobre su contratación en la CRA y sobre si él la hacía hacer diligencias para él con dinero de los contribuyentes.
Después de presenciar cómo consumía múltiples bebidas alcohólicas y se ponía al volante, los agentes de la FDLE se preocuparon tanto que la detuvieron y la llevaron para interrogarla, donde habló de que hacía diligencias para Díaz de la Portilla en horas de trabajo.
Nunca fue acusada, pero sus declaraciones a las autoridades han resurgido como parte de las acusaciones de ética. El Herald informó por primera vez de los detalles de las declaraciones de Nillo a las autoridades en mayo.
El despido de Nillo saltó a los titulares en medio de acusaciones de que tenía un empleo de $53,000 al año al que no se presentaba. Díaz de la Portilla no tardó en contratarla para trabajar en su oficina de distrito, donde todavía trabaja.
Esto condujo a una acalorada reunión de la Comisión de la Ciudad días después, en la que el comisionado Joe Carollo, que apoyó la elección de Díaz de la Portilla, le dijo al comisionado: “Me das ganas de vomitar. No tienes conciencia. No tienes corazón. Eres lo más bajo que he visto en política. No mereces ocupar un cargo público”.
