Republicanos avanzan rápido, pero aún queda mucho por hacer al llegar la Legislatura a la mitad de su período de sesiones

El período de sesiones legislativas de la Florida de 2023 ha sido un éxito, y eso que solo ha transcurrido la mitad.

Los legisladores republicanos han aprovechado su supermayoría en la Cámara y el Senado del estado para avanzar rápidamente en la legislación largamente buscada por su partido: más límites al aborto, reforma sobre leyes por daños civiles y cupones escolares.

Pero como muchas de las prioridades del gobernador Ron DeSantis aún no han cobrado impulso antes que presente una esperada postulación presidencial, la Legislatura va a estar ocupada durante los próximos 30 días.

Con la mitad del período de sesiones de 60 días ahora en el espejo retrovisor, estas son algunas de las principales leyes que se han aprobado y otras medidas que estamos observando:

Lo aprobado

▪ Hacer más difícil demandar a las aseguradoras: El amplio proyecto de ley de reforma de manejo de casos civiles que dificulta y encarece demandar a las compañías de seguros y empresas dividió a los republicanos y fue criticado por el ex presidente Donald Trump como un “rescate”. El gobernador Ron DeSantis ya lo firmó y está en vigor.

▪ Vivienda asequible: Es una de las principales prioridades de la presidenta del Senado, Kathleen Passidomo, y DeSantis ya convirtió en ley un plan de $711 millones para hacer que la vivienda sea más asequible para los floridanos trabajadores. La Ley Live Local dará más del doble del financiamiento para programas de vivienda y alquiler, proporcionará incentivos para la inversión en viviendas asequibles y fomentará urbanizaciones de uso combinado en áreas comerciales en dificultades.

▪ Cupones escolares para todos: Los niños en edad escolar pronto serán elegibles para cupones escolares, independientemente de la situación económica de sus padres, en virtud de un proyecto de ley ya firmado por el gobernador. La ley establece cuentas de ahorro para la educación que permiten a los beneficiarios gastar alrededor de $8,000 en fondos de cupones en conceptos más allá de la inscripción en una escuela privada, como tutorías y tarifas de exámenes, y amplía la elegibilidad para las becas actuales a cualquier alumno de educación básica que resida en la Florida. El Senado y la Cámara todavía tienen que ponerse de acuerdo sobre cuánto costará. Entrará en vigor el 1 de julio.

▪ Porte de armas sin licencia: DeSantis también promulgó un proyecto de ley que permite a las personas portar armas ocultas sin permiso ni capacitación. La legislación ha sido objeto de oposición en ambos lados del debate sobre las armas; algunos han dicho que elimina las protecciones razonables y otros que quieren que se permita portar armas abiertamente. Entra en vigor el 1 de julio.

Lo que ha aprobado una cámara

▪ Prohibición del aborto después de seis semanas: El Senado aprobó el lunes un proyecto de ley que prohíbe la mayoría de los abortos después de seis semanas de embarazo, con ciertas excepciones por violación, incesto y trata de personas hasta 15 semanas. Es probable que pronto se someta a votación un proyecto de ley similar en la Cámara. DeSantis dice que apoya el proyecto de ley.

▪ Atención de salud a personas transgénero: Los proyectos de ley que codificarían la prohibición de la Florida contra la atención médica para la disforia de género en menores —cosas como bloqueadores de la pubertad, terapias hormonales y operaciones— todavía tienen diferencias clave en las versiones de la Cámara y el Senado. El Senado aprobó su proyecto de ley el miércoles.

▪ Seguro para niños: Como más de un millón de personas en la Florida se enfrentan a perder su cobertura del Medicaid, el presidente de la Cámara, Paul Renner, quiere ampliar Kidcare, el programa de seguro de salud para niños de familias de bajos ingresos. El proyecto de ley ha pasado en todas sus comisiones en la Cámara y está listo para una votación en el pleno. En el Senado solo se ha aprobado en una de sus tres comisiones.

▪ Uso de pronombres en las escuelas: El Senado está listo para considerar un proyecto de ley de la Cámara que contempla que todas las escuelas públicas de educación básica tengan una política que indique que es “falso” atribuir a una persona un pronombre que no corresponde a su sexo asignado al nacer, y prohíbe a los empleados escolares llamar a los estudiantes por pronombres que difieren de los que se les dio al nacer, incluso en los casos en que un padre esté de acuerdo con ello.

▪ Horario de inicio de clases: Los estudiantes de secundaria pudieran dormir más con la legislación aprobada por la Cámara y lista para ser considerada por el Senado. Las escuelas intermedias comenzarían las clases no antes de las 8 a.m., y las escuelas secundarias no antes de las 8:30 a.m., si el proyecto de ley es finalmente aprobado. Los cambios entrarían en vigor en julio de 2026, para dar tiempo a las escuelas y a las familias a prepararse.

▪ Impugnación de las ordenanzas locales: Un proyecto de ley que permite a una sola empresa detener una ordenanza municipal fue aprobado por el Senado y ha llegado a la Cámara. La medida exige a los condados y ciudades calculen las consecuencias para las empresas antes de aprobar una ordenanza y permite al propietario de una empresa presentar una demanda alegando que la ordenanza es “arbitraria” o “irrazonable” y detenerla en un plazo de 90 días desde su promulgación.

▪ ‘Activismo’ corporativo: Una prioridad para DeSantis que ya fue aprobada en la Cámara, los legisladores buscan penalizar a las empresas que consideren asuntos ambientales, sociales y de gobierno al tomar decisiones de inversión. Banqueros y expertos en inversiones afirman que pudiera costar más a los contribuyentes por los bonos municipales y provocar una menor rentabilidad de los fondos de pensiones públicos.

▪ Ampliación de la Guardia Estatal: Este proyecto de ley parte de una amplia visión de DeSantis para la recién creada Guardia Estatal de la Florida, y amplía el alcance de la organización mediante la creación de una unidad policial especializada con la capacidad de portar armas y realizar arrestos. El proyecto de ley también permite al gobernador activar la Guardia Estatal para “amenazas a la seguridad pública” en lugar de solo en estados de emergencia. No se ha presentado ningún proyecto de ley en el Senado, pero pudiera resolverse durante las negociaciones presupuestarias.

Lo que aún no se ha aprobado en ninguna de las dos cámaras

▪ Registros de viajes del Gobernador: Todavía en proceso, este es un proyecto de ley para proteger del público cualquier información sobre cómo y dónde van el gobernador Ron DeSantis y otros funcionarios estatales.

▪ Demandas a los medios noticiosos: Propuestas respaldadas por DeSantis para hacer más fácil demandar a los medios de comunicación y a los miembros del público se han estancado a medida que aumentan las críticas de los activistas a favor de la Primera Enmienda y los medios conservadores, que advierten que abrirá la puerta a un aluvión de demandas, incluso contra los comentaristas de radio conservadores.

▪ Más proyectos de ley de preferencia (varios): Siguen avanzando docenas más de proyectos de ley de preferencia sobre los gobiernos locales que restringen lo que los gobiernos locales pueden decir sobre los monumentos, limitan la autoridad municipal sobre la calidad y cantidad del agua, restringen la oposición ciudadana a los planes urbanísticos y dan a las empresas nuevas vías para derogar normas medioambientales vigentes desde hace tiempo.

▪ Costos de los servicios públicos: Una medida para permitir que las empresas de servicios públicos aumenten las facturas de electricidad para trasladar el costo de la construcción de instalaciones de gas natural renovable ha recibido aprobación bipartidista en las comisiones hasta el momento.

▪ El presupuesto del estado: Aunque cada cámara aprobó su versión del presupuesto para el año fiscal 2023-24 por unanimidad, el proceso de negociación de semanas entre las cámaras aún no ha comenzado. Ambos presupuestos rondan los $113,000 millones, pero las cámaras están separadas por cientos de millones de dólares en temas como la ampliación de la Guardia Estatal, aumentos de sueldo para los empleados estatales y el financiamiento de la dependencia de mercadotecnia turística Visit Florida.

▪ Inmigración: Se espera que los líderes de la Cámara y el Senado comiencen a impulsar un proyecto de ley para aumentar las sanciones a las empresas que contraten a trabajadores que vivan en el país ilegalmente. La propuesta también obliga a las fuerzas del orden a recoger muestras de ADN de los migrantes en centros de detención y a los hospitales a recopilar datos sobre si los pacientes están autorizados a estar en el país. La propuesta cuenta con el respaldo del gobernador, pero aún no ha logrado imponerse en ninguna de las dos cámaras.

▪ Diversidad, igualdad e inclusión: Las propuestas legislativas que prohíben a las universidades e institutos superiores estatales abogar por la diversidad, la igualdad y la inclusión avanzan lentamente en la Cámara y el Senado. DeSantis ha hecho del tema una parte clave de su plataforma para la educación superior.

▪ Mayores multas para las aseguradoras: Después de años de dar en gran medida a las aseguradoras lo que pedían, en un intento por frenar el rápido aumento de las primas y las insolvencias de las aseguradoras, los legisladores están tratando de aumentar las sanciones y la supervisión a las aseguradoras. Se presentó la semana pasada y el Senado la está tramitando por la vía rápida. Según los republicanos, pronto se presentará un proyecto de ley en la Cámara

▪ Cambios electorales: Los legisladores están estudiando cambios importantes en las leyes electorales del estado por cuarta vez en cinco años. Presentado la semana pasada y moviéndose rápidamente en el Senado, el proyecto de ley se dirige en gran medida a los grupos de inscripción de electores mediante el aumento de las multas y la supervisión.

Lo que puede surgir más adelante

▪ Represalias contra Disney (no se ha presentado ningún proyecto de ley): Después que Disney se pronunció el año pasado contra del proyecto de ley de los Derechos de los Padres en la Educación, DeSantis trató de despojar a Disney de su poder sobre su propio gobierno local: el Distrito de Mejoramiento de Reedy Creek. Luego DeSantis fue sorprendido el mes pasado cuando la antigua junta del distrito despojó a la nueva junta de DeSantis de gran parte de su poder. Sin embargo, la Legislatura no parece muy dispuesta a intervenir en nombre del gobernador y no se ha presentado ninguna legislación.

▪ Exenciones de colegiaturas para los llamados dreamers (no se han presentado proyectos de ley): DeSantis también ha pedido a los legisladores que deroguen una ley de 2014 que ofrece colegiatura estatal a los estudiantes traídos ilegalmente al país cuando eran niños, pero no se ha presentado ningún proyecto de ley. Sin embargo, se espera que aparezca durante las negociaciones presupuestarias.