DeSantis lucha por atención en primer debate de los candidatos republicanos

Se esperaba que Ron DeSantis fuera el centro de atención durante el primer debate presidencial republicano.

Sin embargo, pasó gran parte de la noche fuera de los reflectores.

El gobernador de la Florida se encontró repetidamente luchando para dejar momentos memorables durante un debate del Partido Republicano espontáneo el miércoles en Milwaukee, a veces eclipsado por los otros siete candidatos en el escenario —especialmente el emprendedor Vivek Ramaswamy— que se involucraron en duro intercambios que rara vez incluyeron a DeSantis.

Cuando el republicano de la Florida habló, se ciñó casi exclusivamente al mismo mensaje que ha pasado meses promoviendo en la campaña, haciendo hincapié en su historial conservador en la Florida y argumentando que era el candidato mejor posicionado para echar atrás lo que él llama el declive de Estados Unidos.

“Nuestro país está en declive”, dijo DeSantis, reiterando una de las frases más usadas de su campaña. “Este declive no es inevitable. Es una elección. Tenemos que enviar a Joe Biden de vuelta a su sótano y echar atrás la decadencia de Estados Unidos”.

La relativa falta de atención en el escenario del debate significó que el gobernador pudo salir de la noche indemne a las críticas, lo que le permitió centrarse en un mensaje central de lucha contra la izquierda política mientras millones de potenciales electores del Partido Republicano lo veían en casa.

Pero para un candidato que había entrado en el debate tratando de revitalizar su campaña decaída después de reemplazar a su director de campaña a principios de este mes, no está claro si la actuación ofreció mucha evidencia a sus partidarios de que estaba encaminado a recuperar el impulso. DeSantis ni siquiera tuvo mucha oportunidad de defender su historial, y rivales como el ex presidente Mike Pence y el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, optaron en cambio por centrarse en Ramaswamy, un recién llegado a la política que ha subido en las encuestas en las últimas semanas.

“No necesitamos incorporar a un novato”, dijo Pence en un intercambio particularmente acalorado con Ramaswamy. “No necesitamos incorporar a gente sin experiencia”.

Ramaswamy, un recién llegado a la política, replicó que el país no podía volver a abrazar a los mismos políticos de carrera a los que había recurrido en el pasado.

“La verdadera elección que enfrentamos en estas primarias es esta. ¿Quieren una marioneta de un superPAC? ¿O quieren un patriota que diga la verdad? ¿Quieren una reforma gradual, que es lo que están oyendo, o quieren una revolución? Yo estoy del lado de la revolución en Estados Unidos”, dijo.

Los debates suelen ser acontecimientos destacados en las primarias presidenciales, atrayendo a millones de espectadores y dando a los candidatos la oportunidad de criticar a sus rivales en persona.

DeSantis se había preparado durante semanas para el debate, viéndolo como una oportunidad crucial para revertir la narrativa de un candidato en problemas y demostrar a los electores –y a los medios– que las primarias presidenciales republicanas de 2024 siguen siendo una contienda de dos hombres entre él y el ex presidente Donald Trump, quien se saltó el debate mientras lideraba al resto del campo del Partido Republicano con márgenes de dos dígitos.

Funcionarios de DeSantis argumentaron que la preparación valió la pena, pues la noche salió según lo planeado para su candidato.

“Los debates no son sobre el tiempo o el volumen necesariamente”, dijo David Polyansky, subdirector de campaña de DeSantis, después del debate. “Los debates son sobre lo que haces en el momento. Y creo que nuestro objetivo esta noche era explicar al pueblo estadounidense, a los electores de las primarias republicanas, especialmente en todo el país y en los primeros estados, su visión para el país, y él les dijo sin rodeos que el país está en declive”.

Más importante aún, dijo Polyanksy, DeSantis explicó su visión de cómo estabilizar la nación.

“Y, al hacerlo, fue capaz de hacerlo de una manera que hablaba a la gente en casa”, dijo Polyansky. “No se dirigió a los moderadores ni al público del debate en este edificio. Habló con la gente en casa y les habló de esa visión”.

Sin embargo, DeSantis pasó a menudo largos ratos sin hablar, permaneciendo a la espera mientras otros candidatos discutían entre sí. En una ocasión, un moderador de Fox News trató repetidamente de hacer una pregunta al gobernador sobre las crecientes tasas de delincuencia, solo para ser acallado por una discusión entre Ramaswamy y Pence sobre la identidad nacional del pueblo estadounidense.

Cuando el republicano de la Florida tuvo la oportunidad de responder, citó —como suele hacer en campaña— su pasada decisión de destituir a dos fiscales locales en el estado.

“Vamos a perseguir a todas estas personas porque están perjudicando la calidad de vida y están victimizando a personas inocentes en todos los rincones de este país”, dijo. “Y se detendrá cuando yo llegue al poder”.

Las respuestas más memorables de DeSantis podrían haber llegado cuando fue presionado por los moderadores de Fox News y sus rivales para obtener respuestas específicas. Cuando un moderador le preguntó repetidamente si aprobaría una prohibición federal del aborto después de las seis semanas si fuera presidente, el gobernador se mostró reticente y se limitó a decir que apoyaría ampliamente las políticas provida.

Más tarde, cuando se preguntó a los candidatos si creían que Pence tuvo razón al certificar los resultados de las elecciones de 2020 el 6 de enero de 2021, DeSantis se negó a responder, diciendo que las elecciones no serían sobre las acciones que Trump había tomado en el pasado.

La no respuesta del gobernador no escapó a la atención de Pence, quien más tarde preguntó directamente a DeSantis si creía que el vicepresidente había actuado adecuadamente.

“Mike cumplió con su deber”, dijo DeSantis. “No tengo ningún problema con él”.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de agosto de 2023, 11:27 a. m..