“Anarquía absoluta”: la Comisión de Coral Gables censuró al alcalde y bloqueó las reducciones salariales
La Comisión de la ciudad de Coral Gables condenó formalmente el martes al alcalde Vince Lago y bloqueó su iniciativa de revertir un polémico aumento de sueldo, intensificando una disputa cada vez más pública entre los cargos electos de la ciudad.
En dos votaciones separadas con resultados tres a dos, la comisión dividida se mantuvo firme en los fuertes aumentos aprobados el mes pasado para el alcalde y el vicealcalde y luego censuró formalmente al alcalde por las indirectas que hizo hacia sus compañeros comisionados durante las recientes entrevistas con los medios de comunicación en español.
“Esto es una anarquía absoluta”, le dijo Lago a Miami Herald poco después de que la comisión lo reprendiera públicamente.
Las votaciones fueron el último acontecimiento en la cambiante dinámica de poder de la Comisión de la ciudad, en la que anteriormente el alcalde encontraba poca resistencia, y las votaciones unánimes eran la norma.
La situación empezó a cambiar en abril, cuando Melissa Castro y Ariel Fernández derrotaron a dos candidatos respaldados por el sistema establecido que contaban con el apoyo de Lago. El mes pasado, Castro, Fernández y el comisionado Kirk Menéndez votaron a favor de duplicar sus retribuciones.
Con el alcalde y el vicealcalde en firme oposición, los tres comisionados aprobaron aumentos del 78% para ellos, del 71% para el vicealcalde y del 54% para el alcalde, además de dietas mensuales para los cinco funcionarios, que carecían de ellas anteriormente. Lago y Anderson se comprometieron a rechazar cualquier aumento para ellos, al tiempo que acusaban a sus colegas de aprobar los aumentos con escasa participación pública.
En los días siguientes, Lago habló con los medios de comunicación en español, en donde se burló de los comisionados que votaron a favor de los aumentos. Fernández, quien acusó al alcalde de “pedir favores” a los medios de comunicación, reprodujo durante la reunión del martes una serie de fragmentos de esas entrevistas, en las que Lago decía que sus colegas no estaban preparados para el cargo, que “metían la mano en los bolsillos de los habitantes” y que “vivían de sus esposas”.
Fernández dijo que el alcalde estaba reaccionando al perder el control sobre la comisión. “Su respuesta fue salir al aire y atacar públicamente a sus colegas que no votaron como usted quiere”, dijo.
Menéndez, históricamente aliado de Lago y Anderson, estaba tan indignado que el martes propuso una moción para censurar a Lago.
“Salir de los confines del Ayuntamiento, hacer comentarios personales y públicos que además traen a familiares de cargos electos o a cualquiera: creo que es algo que no he visto nunca en Coral Gables en toda mi vida”, le dijo Menéndez a Herald. “No podemos permitir que este tipo de veneno realmente dañe la increíble comunidad que somos, así que pensé que era importante trazar una línea”.
La postura de Menéndez supone un cambio desde las elecciones de abril, cuando se unió a Lago y al resto de la entonces comisión de la ciudad para respaldar a los candidatos que se presentaron contra Castro y Fernández. Fue el voto decisivo en septiembre, ayudando a Castro y Fernández a rechazar una propuesta de Anderson, quien contaba con el apoyo de Lago, para trasladar las elecciones de la ciudad a noviembre y volvió a emitir el voto decisivo el martes para impedir que el alcalde y Anderson deshicieran los aumentos para los cargos de alcalde y vicealcalde.
“Ganaron”, dijo Menéndez sobre los nuevos comisionados en una entrevista. “Ahora juraron, prestaron juramento, y son funcionarios electos, son mis colegas”.
Anderson y Lago habían esperado revertir sus asignaciones de gastos y salarios a lo que ganaban anteriormente, más un aumento salarial anual del 2.63%; también habían propuesto eliminar las nuevas asignaciones para autos para ellos mismos.
Aunque las reducciones propuestas solo se aplicaban al alcalde y al vicealcalde, los tres comisionados bloquearon la propuesta. Al explicar su voto, Menéndez dijo que las reducciones salariales se aplicaban a los cargos de alcalde y vicealcalde —no específicamente a Lago y Anderson—, lo que significa que los futuros alcaldes y vicealcaldes recibirían un sueldo muy inferior al de los comisionados. Fernández dijo que ofrecer un sueldo mejor a los futuros cargos electos permitiría presentarse a las elecciones a personas con menos recursos y no “solo a la élite”.
Lago acusó a sus colegas de hipócritas.
“Tengamos mucho, mucho cuidado con las piedras que tiramos”, les dijo, “porque esta es una casa de cristal y tenemos que ser muy, muy reflexivos sobre cómo nos comportamos”.