Presupuesto de DeSantis financia vuelos de migrantes y formación cívica de maestros

El gobernador de Florida Ron DeSantis reveló el martes un nuevo plan de gastos para el gobierno estatal menor que el anterior.

En nombre de la “eficiencia”, DeSantis dijo que quiere gastar $4,600 millones menos que el presente año y eliminar 1,000 plazas de trabajo en el gobierno estatal.

“Lo hemos hecho bien, y vamos a seguir haciéndolo bien con este presupuesto del próximo año fiscal”, dijo el martes.

Sin embargo, en realidad, , el plan del gobernador de $114,400 millones es menor después de agotar miles de millones en fondos federales y gracias a las técnicas de contabilidad que ha usado en el pasado para hacer que sus presupuestos parezcan menores.

Y el estado no despedirá a mil trabajadores. Más bien, los puestos están sin cubrir porque DeSantis y otros funcionarios estatales han pasado apuros para encontrar y retener a empleados.

El plan de gastos de DeSantis aún conserva millones para algunas de sus principales prioridades políticas mientras hace campaña para la presidencia, incluyendo otros $5 millones para continuar su programa de vuelos de migrantes, $853 millones para programas de capacitación laboral y $45 millones para pagar a los maestros $3,000 para pasar por la formación cívica elaborada por organizaciones conservadoras.

El presupuesto propuesto por DeSantis será decidido en última instancia por los legisladores estatales cuando se reúnan para el período anual de sesiones legislativas en enero.

Líderes demócratas criticaron el plan de DeSantis por no centrarse en los problemas que enfrentan los floridanos, como el alto costo de la vida y las elevadas primas de seguros.

“Afortunadamente, Ron DeSantis nunca será presidente de Estados Unidos”, dijo la presidenta del Partido Demócrata de la Florida, Nikki Fried, en un comunicado. “Espero ver cómo la Legislatura trata sus propuestas presupuestarias ahora que ese hecho es obvio para todos”.

DeSantis está proponiendo un poco de alivio para los propietarios de viviendas. Quiere recortar varios impuestos y tarifas de seguros que pagan los asegurados, incluido el recargo del 1% que la Florida Guarantee Insurance Guaranty Association impone actualmente para pagar las reclamaciones pendientes de las compañías de seguros en quiebra.

Se espera que a cantidad de ahorro para los propietarios de viviendas sea modesta, menos del 5% de sus primas, aunque funcionarios de DeSantis no pudieron decirlo con exactitud el martes. El dinero será pagado a través del fondo de ingresos generales del estado, compuesto en gran parte de los impuestos sobre las ventas.

También quiere gastar otros $107 millones para continuar con el programa Mi Hogar Floridano Seguro, que otorga subvenciones para ayudar a los propietarios a reforzar sus ventanas y puertas.

También quiere continuar con varias exenciones temporales de impuestos sobre las ventas, y quiere eximir permanentemente a los medicamentos para mascotas de venta libre de impuestos sobre las ventas.

Se mantiene en gran medida el gasto en programas

El presupuesto del gobernador es más bajo en parte porque no cuenta con miles de millones de dólares de asistencia federal por el coronavirus para gastar.

El presupuesto también incluye miles de millones de dólares en el gasto para el año fiscal en curso, que no aparece en el presupuesto 2024-25. La oficina del gobernador está pidiendo $321 millones para mejorar los sitios de la Guardia Nacional de la Florida, por ejemplo, pero para el año fiscal en curso.

Cuando DeSantis dio a conocer su presupuesto 2022-23 —$99,700 millones, justo por debajo del presupuesto del año anterior— también gastó millones en el año fiscal en curso, lo que frustró a algunos legisladores republicanos.

El plan de gastos del gobernador es en gran parte el mismo.

El gobernador quiere aumentar la financiación por estudiante a $8,842, lo que significaría un aumento de $174 por estudiante por encima del presupuesto del presente año. También recomienda $1,200 millones ,$200 millones más que en el presupuesto de este año– para seguir aumentando el salario de los maestros, una de sus principales prioridades desde que es gobernador.

En su esfuerzo por reclutar y retener a los maestros, DeSantis quiere seguir financiando dos esfuerzos que han provocado críticas.

Quiere $45 millones para una iniciativa de educación cívica para maestros que algunos educadores han dicho que está impregnada de ideología cristiana y conservadora. Los maestros que completan el programa reciben un estipendio de $3,000. DeSantis quiere el dinero para cubrir la formación de 15,000 educadores.

DeSantis también quiere seguir ofreciendo bonificaciones de $4,000 a los veteranos militares que quieran convertirse en maestros en la Florida sin haber obtenido una licenciatura.

Tras una enorme expansión del programa de cupones escolares de la Florida, DeSantis está pidiendo a la Legislatura que reserve $350 millones para cubrir la demanda imprevista de cupones. Ese fondo se pondría a disposición de los distritos escolares en caso que pierdan demasiados estudiantes ante el programa de cupones del estado, los cuales cada estudiante de educación básica ahora puede gastar en escuelas privadas y otros gastos del ramo.

DeSantis también quiere reservar $125 millones para un programa de cupones escolares para niños con necesidades especiales. Los legisladores ampliaron la elegibilidad para el programa durante un período especial de sesiones este otoño.

Y como las prioridades educativas de DeSantis enfrentan cada vez más desafíos legales, está pidiendo a la Legislatura que reserve $1 millón para cubrir los costos de litigios para la Junta Estatal de Educación, que supervisa el sistema de educación básica del estado y los institutos superiores estatales.

No hay dinero para hacer frente a la crisis penitenciaria

El presupuesto del gobernador no asigna ningún dinero para nuevas prisiones o camas de hospital en ;as cárceles, lo que recomienda una firma de auditoría contratada por el estado para examinar el Departamento de Prisiones de la Florida.

Aunque las prisiones han pasado apuros durante mucho tiempo para retener a los empleados, el presupuesto no incluye más aumentos salariales para el personal de seguridad, pero en cambio incluye un total de $13.3 millones para aumentos salariales para el personal de clasificación y mantenimiento. DeSantis ha aumentado el salario base de los agentes de seguridad en los últimos años a los $45,760 anuales actuales, en comparación con $33,500 en 2020.

El presupuesto del gobernador tampoco incluye dinero para abordar el aumento de las quejas que el Departamento de Regulación Comercial y Profesional de la Florida, con escasez de personal y fondos, ha enfrentado en relación con las quejas de las asociaciones de condominios.

DeSantis sí incluye $116 millones para aumentos de tarifas de Medicaid para atención obstétrica. Como gobernador, DeSantis ha invertido en la atención de la salud materna y las familias, incluyendo la firma de la ampliación de 60 días a 12 meses del Medicaid para las mujeres después del parto y la aprobación de exenciones fiscales para los pañales y otros artículos relacionados con el cuidado de niños.

Pero la financiación ha venido acompañada de algunas de las restricciones al aborto más estrictas en la historia de la Florida. La ley estatal prohíbe actualmente los abortos después de las 15 semanas de embarazo, sin excepciones por violación o incesto. Esa ley ha sido impugnada, y dependiendo del resultado del caso ante la Corte Suprema, podría entrar en vigor la ley de prohibición del aborto después de las seis semanas de embarazo.