Aumenta la presión por publicar reporte de ética de la Cámara sobre alegaciones de tráfico sexual contra Gaetz

El candidato del presidente electo Donald Trump para secretario de Justicia, Matt Gaetz, renunció abruptamente a su escaño en el Congreso por la Florida el miércoles antes de la posible publicación de un informe de la Comisión de Ética de la Cámara sobre una supuesta conducta sexual inapropiada con un estudiante de secundaria de 17 años que una fuente del Congreso describió al Miami Herald como “altamente perjudicial”.

Gaetz, de 42 años, renunció justo cuando surgió la noticia de que la comisión que lo investigaba se estaba preparando una votación sobre la publicación de sus hallazgos el viernes. Su renuncia cerró efectivamente la investigación sobre las acusaciones persistentes de que Gaetz tuvo relaciones sexuales con una menor, consumió drogas ilegales y recibió regalos indebidos.

El panel perdió el poder de sancionar a Gaetz cuando abandonó el Congreso. Antes de su renuncia, Gaetz podría haber sido expulsado en función de las conclusiones de la Comisión.

Aun así, los miembros de la Comisión Judicial del Senado responsables de examinar la nominación de Gaetz (sin importar los partidos) dijeron el jueves que esperaban que la comisión presentara sus hallazgos de alguna forma, ya sea un informe inicial, un informe. final o la información probatoria subyacente descubierta durante la investigación.

No está claro cuándo se reunirá nuevamente la Comisión de Ética de la Cámara para tratar el asunto. Una reunión programada previamente para el viernes para discutir el informe de Gaetz fue cancelada.

Los demócratas de la Comisión Judicial del Senado emitieron una declaración el jueves por la tarde exigiendo que la Comisión de Ética sea transparente con el público estadounidense sobre sus hallazgos.

Los legisladores republicanos del panel también dijeron que sería necesaria una revisión del informe durante el proceso de investigación.

El senador republicano de Texas John Cornyn, miembro de alto rango de la Comisión Judicial del Senado, dijo que el Senado “debería acceso obtener a toda la información relevante por cualquier medio necesario”, incluida una posible citación.

“No creo que ninguno de nosotros quiera actuar a ciegas”, dijo a los periodistas en el Capitolio. “Parte de esto es para proteger al presidente de información o sorpresas que surjan más tarde y de las que él y su equipo no estaban al tanto”.

Alegaciones e investigaciones

Gaetz ha negado reiteradamente haber cometido algún delito, pero con su nominación para dirigir el Departamento de Justicia, es probable que sea objeto de escrutinio por el escándalo si pasa por el proceso normal de confirmación.

En respuesta a su nominación el miércoles, Gaetz publicó un breve mensaje en las redes sociales en el que decía que “será un honor servir como secretario de Justicia del presidente Trump”. El jueves no fue posible comunicarse con él o sus representantes.

La chica en el centro de la controversia, que ahora tiene 24 años y vive en Colorado, pidió la publicación del informe de la Comisión de Ética a través de su abogado, John Clune. ABC News informó el jueves por la noche que había testificado ante la Comisión de la Cámara que había tenido relaciones sexuales con Gaetz cuando era menor de edad.

“La probable nominación del señor Gaetz como secretario de Justicia es un acontecimiento perverso en una serie de acontecimientos verdaderamente oscuros. Apoyaríamos que la Comisión de Ética de la Cámara publicará de inmediato su informe. Ella era una estudiante de secundaria y había testigos”, dijo Clune en una declaración el jueves en las redes sociales.

Las acusaciones involucran las amistades de Gaetz con dos de sus antiguos asociados, el ex legislador de Florida Chris Dorworth y el ex recaudador de impuestos del Condado Seminole Joel Greenberg. Greenberg se declaró culpable de tráfico sexual de menores y otros delitos graves, y luego implicó a Gaetz en algunos de sus delitos, lo que llevó al Departamento de Justicia a abrir una investigación sobre Gaetz en 2020, cuando Trump todavía estaba en el cargo.

Greenberg fue sentenciado y está cumpliendo una pena de prisión de 11 años.

Gaetz intentó infructuosamente que Trump lo indultara de inmediato antes de que dejara el cargo. Según el Washington Post, Gaetz le dijo a un ex asistente de la Casa Blanca que testificó durante una audiencia del Congreso sobre el ataque del 6 de enero al Capitolio de Estados Unidos que estaba buscando un indulto preventivo en una investigación de la que era objeto.

Parte de la investigación del Departamento de Justicia sobre Gaetz se centró en una fiesta en la casa de Dorworth en el área de Orlando el 15 de julio de 2017. Los testigos dijeron que Gaetz asistió a la fiesta, donde a mujeres jóvenes, incluida la menor, se les dieron drogas y se pusieron a disposición habitaciones para actividades sexuales.

El Departamento de Justicia cerró la investigación penal a Gaetz sin presentar cargos en 2023. El principal problema del caso, dijeron fuentes al Herald en ese momento, fue la falta de credibilidad de dos testigos clave: Greenberg y la víctima, que luego se convirtió en una estrella porno en las redes sociales.

Pero el Departamento de Justicia tenía otros testigos y pruebas forenses, según varios abogados que representan a mujeres que proporcionaron declaraciones al gobierno.

Las fuentes dijeron que había mensajes de texto, fotos y transacciones de Venmo para respaldar muchas de las acusaciones contra Gaetz.

The Daily Beast informó sobre los registros de Venmo, diciendo que mostraron que Gaetz envió $900 a Greenberg y usó un apodo que tenían para el adolescente en el registro de la transacción.

En la última década, tanto las leyes federales como las de Florida sobre tráfico sexual han sido reescritas. Quienes pagan a menores por sexo comercial pueden ser acusados de trata de personas. La trata de personas (un término general que incluye el tráfico sexual) implica captar, seducir, albergar o utilizar a otra persona con fines de explotación.

Los menores de edad no pueden consentir sexo comercial, y no saber la edad de alguien no es una defensa para tener relaciones sexuales con un menor.

El tráfico sexual es un delito grave de primer grado en Florida, y si involucra a alguien menor de 18 años en cadena, podría dar lugar a perpetua.

La Comisión de Ética de la Cámara abrió su propia investigación sobre Gaetz en 2023, pero se estancó cuando no pudo obtener pruebas del Departamento de Justicia. Sin embargo, sí obtuvieron testimonios y declaraciones juradas de testigos.

Gaetz no fue parte en la demanda que Dorworth había presentado contra Greenberg.

Dorworth retiró su demanda a principios de este año. Parte del descubrimiento se hizo público cuando los abogados presentaron mociones en un esfuerzo por recuperar sus honorarios legales. Ese descubrimiento, parte del cual fue censurado en gran medida, planteó más preguntas sobre Gaetz y sus actividades. El Herald presentó una moción para revelar parte del descubrimiento en el caso en octubre, pero el juez aún no se ha pronunciado al respecto. Un acuerdo previo entre las partes estipulaba que los materiales, muchos de los cuales contenían “información personal sensible”, se destruirían.

Confirmación en cuestión

No está claro si Gaetz cuenta con el apoyo suficiente para ser confirmado. Su exitosa destitución del entonces presidente de la Cámara, Kevin McCarthy en 2023, así como su apoyo a teorías conspirativas no probadas sobre el ataque del 6 de enero al Capitolio, sus alianzas con los Proud Boys y los negacionistas del Holocausto y su retórica incendiaria contra el FBI y el Departamento de Justicia, lo han colocado durante mucho tiempo en la mira política tanto de republicanos como de demócratas.

Gaetz, quien se casó con Ginger Luckey, en 2021, comenzó su carrera como miembro de la Cámara de la Florida. Nunca fue fiscal y no ejerció la abogacía mucho antes de dedicarse a la política.

En Tallahassee, otro legislador lo acusó de organizar un juego inapropiado que otorgaba puntos a los legisladores por tener relaciones sexuales con becarias, vírgenes y por dormir en casas de hermandades. También era conocido por frecuentar bares donde se congregaban mujeres universitarias y su conducta hizo que algunos miembros jóvenes del personal del Capitolio comenzaran a llamarlo “Creepy Gaetz”.

Hizo poco por mejorar su reputación cuando fue elegido por primera vez al Congreso en representación del primer distrito de Florida, fuertemente republicano, en el Panhandle, en 2017. Durante su primer mandato, los empleados del entonces presidente de la Cámara de Representantes , Paul Ryan, lo reprendió por su comportamiento ostentoso. Más tarde se informó que había mostrado fotos de mujeres desnudas con las que se había acostado a otros legisladores en el pleno de la Cámara.

Desde entonces, había sido acusado en informes de prensa de una serie de otros delitos: tomar vuelos a los Cayos y las Bahamas con acompañantes pagados, y hacer una misteriosa visita nocturna el fin de semana a la oficina del recaudador de impuestos del Condado Seminole, donde Greenberg hurgó en las licencias de conducir.

Gaetz también ha negado los resultados de las elecciones de 2020 y ha pedido la abolición del FBI y del Departamento de Justicia por varias investigaciones sobre Trump, su campaña y sus aliados.

Todo esto lo ha llevado a convertirse en uno de los miembros más abiertamente odiados del Congreso.

“Tengo muy pocas habilidades. El recuento de votos es una de ellas”, dijo el senador republicano Thom Tillis de Carolina del Norte. “Creo que tiene mucho trabajo por delante para conseguir 50 votos en el Senado… Estoy seguro de que será una audiencia de confirmación en la que se comerán palomitas de maíz”.

Pero los aliados de Trump han señalado la posibilidad de un nombramiento en receso —un mecanismo que permite al presidente instalar temporalmente a un candidato cuando el Senado está fuera de sesión— como una forma de confirmar a cualquier candidato que el Senado pueda intentar bloquear.

Algunos senadores republicanos se mostraron molestos con la idea, pero el representante Thomas Massie, republicano de Kentucky, dijo que Trump no necesita que el Senado apruebe su elección para el principal funcionario policial del país.

“Estamos en receso… él es el fiscal general, acéptenlo”, dijo Massie.

Este artículo ha sido actualizado para reflejar que una reunión del Comisión de Ética de la Cámara programada para el viernes para discutir la investigación sobre Matt Gaetz ha sido cancelada.

Los corresponsales del Congreso Daniel Desrochers del Kansas City Star, David Catanese del Lexington Herald-Leader y Danielle Battaglia del Raleigh News & Observer contribuyeron a este reporte desde Washington.

Esta historia fue publicada originalmente el 15 de noviembre de 2024, 10:59 a. m. with the headline "Aumenta la presión por publicar reporte de ética de la Cámara sobre alegaciones de tráfico sexual contra Gaetz."